Практически идеальный план, лишь бы удался!
Пока кралась к нужному корпусу, почти не дышала. Жутко боялась, что под ногой хрустнет ветка или ухнет, заголосит ночная птица, привлекая ненужное внимание. Глэн – существо темное, может бродить до утра, кто этих вампиров знает? Не хотелось бы столкнуться с ним.
Студеный воздух, пробиравшийся под пальто, постепенно выветрил из головы хмель. План уже не казался столь гениальным, скорее наоборот, но другого не имелось. Плюс всплыла еще одна проблема – защита стен академии. Магистр Крайтос в свое время от души постарался, планируя побег, я упустила столь важную деталь. Если бы существовал способ беспрепятственно шастать туда-сюда, инкуб бы им воспользовался, а не нанял меня. Та же Каролина пыталась и не смогла, а ведь она Госпожа Теней. Безусловно, можно попытать удачи, понадеяться, что привратник выпустит, как пропускал Глэна, только вот возникнет куча вопросов, на которые, боюсь, не найду ответа. Только высшее руководство свободно передвигалось по ночам, остальным требовалось получить особое разрешение.
Словом, до нужного кирпичного здания я добралась в состоянии полного уныния, однако зелье варить не передумала. А побег… Можно в обеденный перерыв уйти по делам и не вернуться, пока декан будет посапывать в кабинете.
Пластина с легким щелчком распахнула входную дверь. Из темного холла повеяло сыростью и мышами. Кошку бы завели, а то все ингредиенты сожрут. Опасливо оглянувшись, я понадеялась, что домовым не взбредет в голову обходить свои владения, а привидения здесь не водятся. Вошла и притворила дверь. Света не зажигала, двигалась на ощупь, благо уже неплохо ориентировалась.
Ага, вот и лестница. Вверх и направо.
В коридоры и на лестничную площадку сквозь полуциркульные окна проникал скупой ночной свет. Первая четверть луны, одна из самых благоприятных для колдовства и ворожбы, лучше только новолуние или полнолуние, смотря, с какой целью творится волшба. Эх, никогда не думала, что пойду по стопам бабки, но от сумы, тюрьмы и котелка не зарекайся. Мама гадала, я летать научилась, осталось завести черного кота.
С дверью в лабораторию пришлось повозиться. Помянув всех демонов Нижнего мира и трижды попросив у них прощения за беспокойство, вдруг явятся, я кое-как проникла внутрь. Сделанная из цельного массива дверь отсырела, тут бы не хрупкое женское плечико, а крепкий мужской бицепс.
В нос ударил крепкий аромат гвоздики и кориандра. Сдается, котелки еще мокрые, а некто в данную минуту решает проблему с личной жизнью – вышеперечисленные ингредиенты входили в состав приворотного зелья. Ладно, не стану выяснять, кто устроил внеплановое практическое занятие, сама не для проверки тетрадей пришла. Главное, чтобы девчонки не притаились под столами, свидетели мне не нужны. Но вроде никого, даже в котлы заглянула, словно ведьмочки могли туда поместиться.
Итак, приступим.
Поколебавшись, я усилила освещение и потянулась к одному из пучков трав – углядела в нем полынь. Так, есть. Теперь вербена, мирт и роза. Я изменила первоначальным планам, готовила более безобидный вариант, чтобы не угодить за решетку: все-таки стирать память, даже временно и частично, королевским служащим чревато.
Весело фыркая, вспыхнул огонь. Я подбросила ему пищи и аккуратно налила в котел родниковой воды – в углу имелся специальный резервуар, самозаполнявшийся по мере опустошения.
Перетерев травы между пальцев – никакой ступки, только вручную, чтобы ингредиенты впитали часть силы создательницы, – ссыпала получившийся порошок в кипящую воду. Пусть немного поварятся, а я поищу розовую эссенцию, ее добавляли последней.
На полках оказалось множество баночек и флаконов, нужная, как обычно, на самом верху. Привстав на цыпочки, понадеялась, что достану. Удобнее, конечно, взять со стремянки, но пока ее, стремянку, найдешь…
– Как банально!
Вздрогнув, я покачнулась, от неожиданности едва не выронив вожделенную бутылочку.
Какое сонное зелье, осиновый кол ему в грудь!
Глэн склонился над клокочущим котелком и вдыхал ароматы трав. Похоже, он разбирался в зельях, раз угадал конечный результат.
– Хотите, дам более подходящий рецепт? – в голосе сквозила усмешка.
– Так вы еще и ведьмак? – пошутила я, отчаянно силясь сохранить спокойствие.
Выследил-таки! А чего я хотела, декану по ночам не спится, а тут еще упрямая преступница, самое время пройтись. Залез по стене, заглянул в окошко, не нашел птички и отправился искать.
– Нет, и не собираюсь, – презрительно фыркнул Глэн. – Хватит с меня метлы, и так позорище. Вампир и…
Он махнул рукой и жестом фокусника достал из-за спины потрепанную книгу. Названия рассмотреть не могла, различила только последнюю букву – «я».
– Итак. – Декан послюнявил палец и, сверившись с оглавлением, открыл нужную страницу. – Возьмите щепотку розмарина и кориандра, две щепотки тимьяна, три свежих листка мяты, пять свежих лепестков розового бутона, три щепотки мускатного ореха…
Нахмурившись, оборвала его на полуслове:
– Это ведь любовное?
– «Афродизия», – кивнул Глэн и захлопнул книгу. – Посильнее будет.
– И зачем?.. – вопросительно уставилась на него.
– Приворотное же вы зачем-то делали, теперь сонным занялись. Вот я и предложил не мучиться, сразу приготовить напиток страсти, а то с полутрупом как-то неинтересно.
– Ах вы!..
В сердцах запустила в вампира первым попавшим под руку – той самой бутылочкой с розовой эссенцией. Декан легко поймал ее и, помедлив, убрал в карман.
– Горячая вы женщина, Эльмира! – Глаза паршивца смеялись.
– Зато вы холодный, – отвернувшись, буркнула я.
Что же это такое, словно пансионерка, попалась на простейшую провокацию, ребячливо полезла в драку. Не хватало еще надуться и назвать дураком.
– Да нет, – я ожидала насмешки, а не задумчивости с примесью легкой боли, – с вами я точно не холоден. А жаль. Очень жаль, Эльмира.
Недоуменно нахмурилась и попыталась заглянуть ему глаза.
Между нами что-то произошло, что-то незримо изменилось, словно сдернули покровы, обнажив нервы. Весь мой пыл улетучился, стало безумно стыдно за глупые реплики, за то, что случайно ранила. Старею! Говорят, с годами люди становятся мелодраматичными.
– Ничего, забыли! – вымученно улыбнулся Глэн. В глаза он мне так и не посмотрел. – Выливайте свое творение, и пошли болтать по душам. Без спиртного.
– Нет. Зелье вылью, а с вами не пойду.
Думала, станет настаивать, но декан сдался без борьбы, равнодушно как-то, апатично. Посоветовал ложиться спать и не заниматься глупостями.
– Не забывайте, у вас занятия с первой пары. – Вот и прежний Глэн, уже в дверях напомнил завтрашнее расписание. – Прогуливать нельзя, лично проверю. И качество преподавания тоже. Студенты не должны страдать из-за того, что наставница завела ночное хобби. Кому рассказать, засмеют! Молодая женщина – и не любовника, а травки. До книг не скатитесь!
Я пообещала оправдать ожидания и прислушалась к легким удаляющимся шагам. Уверена, Глэн мог ступать бесшумно, но сейчас в этом не было смысла.
Покосилась на котел с зельем: заканчивать или нет? А, все равно испортила, перекипело, да и вампир в
