Темнота успела сгуститься, окрестные кварталы казались еще менее дружелюбными, чем прежде. Сориентировавшись, я быстро зашагала к академии. Поисковое заклинание предупредит об опасности, а магия гарантирует сохранность тела и кошелька. Должна была в теории, потому как на практике вовремя отреагировать на метнувшуюся из ниоткуда тень не успела. К счастью, она оказалась знакомой и мирной.
– Хоть вы просили не провожать, это непорядочно. – Уверившись, что не огрею заклинанием, вампир отпустил мои руки и участливо поинтересовался: – Обиделись?
Глэн попытался заглянуть в лицо, но я отвернулась. Почему, сама не знаю, наверное, не хотела, чтобы вампир прочитал истинный ответ. Он удивил даже меня. Глупо, но поведение начальника действительно неприятно резануло.
– Обиделись, – озвучил причину моего молчания декан. – Напрасно. Я ведь закон нарушаю.
– Напрасно!
Я нервно дернула плечом и резко шагнула в сторону, в мягкую полосу света от редкого фонаря. Она казалась спасительным оазисом, придавала сил, дарила надежду выбраться из передряги победительницей. Глэн не спешил последовать за мной, остался, где стоял. Вся его фигура выражала мрачную решимость идти до конца, то есть распутать дело Каролины.
– Я поцеловал вас не по долгу службы, – неожиданно зло и совершенно не в тему выплюнул вампир. – Не понравилось, так и скажите.
Может, дура, но вновь промолчала. Отчего-то не смогла соврать.
– Пойдемте! Время действительно позднее, – глядя куда-то в сторону, буркнул декан. – О деле поговорим завтра, в моем кабинете. Настоятельно не советую связываться с клиентом или притворяться больной. Тут замешаны интересы государства, я все равно выведу вас на чистую воду.
Я покорно поплелась следом за раздраженным вампиром. Ярость читалась во всем: в порывистых, быстрых движениях, не свойственных представителям его расы, в том, как декан, не разбираясь, отправил во временное небытие встречных преступных элементов. Хватило бы профилактической беседы, но Глэн предпочел грубую физическую силу. Да-да, именно физическую. Создавалось впечатление, будто декану факультета практической магии, нововыявленному сотруднику Службы государственной безопасности, требовалось дать выход эмоциям. И, кажется, косвенной причиной разбитых носов, сломанных конечностей и ушибов головы стала я. Прямая причина, разумеется, состояла в неверном выборе заработка.
Сила Глэна впечатляла. Ему ничего не стоило столкнуть лбами двух парней и отшвырнуть к стене. А ведь с виду вампир не качок, вот что значит раса!
– Хватит уже! – пресекла я попытку сократить путь через очередной темный переулок только с одной целью – снова выбить кому-нибудь зуб. – Пожалейте криминальный мир.
– Ваших коллег? – теперь колкость сорвалась с губ декана.
Проигнорировала ее и обреченно предложила:
– Ладно, ведите меня в участок, найдите настоящую пыточную и остыньте.
– Остыть, значит? – Градус нашего общения стремительно повышался. – Вы либо очень глупая, либо слишком самонадеянная. Сказать, сколько вам светит за коммерческие тайны с Каролиной Шарп? Я отчаянно пытаюсь помочь, как дурак, оберегаю от встречи с правосудием, а она…
Он махнул рукой и приблизился вплотную, чуть ли не прижал к стене. В тридцать лет уже не возмущаешься: «Что вы себе позволяете?!» и не хлопаешь невинно глазами: «Ой, а можно я отойду?» – ты либо ударяешь обидчика, либо прикрываешь глаза и поднимаешь подбородок. Я выбрала последнее, и Глэн не разочаровал. Нет, он целовал не грубо, как следовало ожидать после словесной перепалки, не стремился доказать свое превосходство, совсем наоборот, словно легкий ветерок коснулся губ, и мир поплыл, слился в одно неясное ржавое пятно. Не заметила, как оплела руками его шею, проявила инициативу, даже коснулась языком клыка.
– Эльмира, дура же, – неясно пробормотал Глэн и занялся шеей.
Тут я запаниковала: сработал инстинкт, и, тяжело дыша, оттолкнула его.
– Да не кусал я! – очередная обида.
Теперь понимала, но тогда… Впрочем, неважно, очень хорошо, что не позволила декану зайти дальше. Эмоциональные порывы и мимолетные связи не должны угрожать здоровью и будущему, а Глэн Адравин – не тот мужчина, с которым можно безболезненно провести ночь. К тому же я сама толком не понимала, хочу ли остаться с ним наедине, прежде ничего подобного не испытывала. Раз так, вампир запросто мог испробовать некий приворот, химию.
– Эм-м, господин Адравин… – А вот кое-что не мешает прояснить.
– Можно просто Глэн.
Началось!
Паника вкупе с раздражением подступили к горлу – гремучая смесь.
Стоп, у них же принято по имени, меня всего лишь пустили в «семью» факультета.
– Хорошо, Глэн, давайте все сразу проясним. Я не люблю вампиров. Не вас конкретно, а просто нежить. Всю. Знаю, многие женщины мечтают о черноглазых красавцах, уверена, не одна ведьмочка в вашу спальню скреблась, но я сама выбираю мужчин. Понятно?
– Более чем, – мрачно ответил вампир. – Вы самостоятельная женщина, а не соплюшка. Тогда тоже послушайте. Вас в спальню не приглашали. Да, и не надо округлять глаза, я тоже не бросаюсь на все, что имеет бюст, и уж точно не на ведьм. Я их не перевариваю, насмотрелся за двадцать лет. Поцеловал, чтобы позлить, ну и выпил немного. Все?
Кивнула, раз от меня требовали ответа.
Ну и ночка! Хотя день был не лучше, а до утра предстоит многое сделать.
Глава 8
Несмотря на то что Глэн проводил до общежития и галантно попрощался, иллюзий не питала. Недавний допрос – только цветочки, впереди ягодки с протоколом. О, существуй артефакт, способный повернуть время вспять, послала бы лорда Лукаса Вара в голубые дали, но сейчас поздно сожалеть о содеянном, нужно по возможности исправлять ситуацию.
Ни о каком сне и речи не шло. Не раздеваясь, я потушила свет: мало ли, Глэну вздумается следить? Поразмыслив, пришла к выводу, что необходимо устранить декана. Не убить, разумеется, а заставить забыть события последних дней, в идеале – недели. Судя по всему, он не успел никому рассказать о сомнительной преподавательнице, а раз так, внезапная амнезия вампира помогла бы спокойно покинуть академию. Наверное, неэтично бросать студентов в самом начале года, подводить ректора и без предупреждения собирать вещи, но собственная жизнь дороже. С некоторых пор я не чувствовала себя в безопасности, а источник бед находился в стенах академии.
Осторожно приоткрыла дверь в коридор и прислушалась. Вроде тихо, все спят. На цыпочках добралась до лестницы.
Должность наставницы ведьмочек не только сопряжена с головной болью, но и дарит ряд бонусов. В частности, ключи от лаборатории. Как преподаватель, я могла спокойно разгуливать по учебным корпусам даже глубокой ночью. Стоило вставить узкую пластину в замок и произнести специальный пароль, как дверь открывалась, пропуская в холл. Дальше исключительно по специализации, бродить по чужим коридорам можно, а ту же артефакторную комнату ведьме не открыть, только взламывать. Я и не собиралась, меня волновали исключительно травы и минералы.
Глэн, как выяснила в ходе совместного завтрака, по утрам пил кофе. Его специально варили и приносили из кухни. Где и кто, я знала, благо не обделена любопытством и наблюдательностью, поэтому
