— Всё, что ты видишь тут, — проговорил рыжеволосый, обводя широким жестом свою лабораторию, — результаты многолетних исследований и кропотливого труда моего отца и деда. При случае, я покажу тебе обсерваторию на верхнем этаже — если, конечно, тебе это интересно. Но сейчас я хотел бы рассказать о целях нашей экспедиции и каких результатов я от неё ожидаю.
Направляясь к широкому столу в отдалённой части крипты, они миновали стеклянную витрину, до отказа заполненную всевозможным оружием, причём явно усовершенствованным и опасным.
— Зачем здесь столько оружия? — спросил Антон. — Ты что, собираешься воевать?
Рафаэль взглянул ему прямо в глаза.
— Знание не всегда даётся легко, — ответил он. — У меня есть завистники и конкуренты, и большинство из них не гнушаются преступными методами. Жизнь такого исследователя, как я, полна опасностей, и приходится всегда быть готовым постоять за себя.
С этими словами Морренсьор снял с витрины арбалет.
— Взять хоть вот эту штуковину. У неё имеется барабан, в который одновременно заряжается дюжина болтов. Стреляет она с помощью сжатого газа, а раны, нанесённые таким оружием, смертельны в ста случаях из ста.
Привычными движениями он проверил механизм арбалета, заглянул в прицел и вернул инструмент на место.
— Я никогда не применяю оружие первым, — продолжал учёный, — но иногда без этого невозможно обойтись.
Морренсьор провёл стримера в дальний угол и коснулся какой-то кнопки. Вспыхнула лампа, осветившая необъятный стол холодным светом. Затем он придвинул Антону стул и сам уселся рядом.
Учёный выдвинул ящик стола, вынул оттуда какую-то помятую книжку.
— Перед тобой дневник известного исследователя Джонатана Снэйкса. Он был талантливым этнографом и старым другом моего отца. Джонатан очень любил изучать быт и культуру разных народов, считая это не только долгом учёного, но и настоящим удовольствием. Его последняя экспедиция была связана с поисками народа айшуу, который, по легенде, обитал в глубинах леса Аокигахара. Япония — загадочная страна, но некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. Мой отец и дед пытались отговорить его, но он был непреклонен. Снэйкс был уверен, что сделает научный прорыв и его имя впишут в скрижали истории. В тот день, 28 июня 1987 года, Джонатан Снэйкс бесследно исчез, оставив после себя лишь этот дневник. Последняя запись свидетельствует о том, что ему удалось обнаружить загадочный храм. Посмотри сюда. — Рафаэль указал на эскиз сооружения кубической формы, нарисованный быстрыми и точными движениями. Судя по всему, автор дневника очень спешил, поскольку координаты ниже были записаны размашистым и крупным почерком. — Книгу обнаружил один из местных жителей в кожаной сумке, которую выловили в реке Тэнрю. Мне пришлось хорошо заплатить за то, чтобы приобрести её раньше остальных желающих. Мои японские коллеги сообщили, что в лесу Аокигахара снова стало неспокойно. Раз в месяц ночью слышен странный звон и — как невероятно бы не казалось — детский смех. К тому же, участилось количество пропадающих без вести людей, что не может не настораживать. Ну, и как тебе такое приключение?
— И ты во всё это веришь?
Рафаэль ответил широкой улыбкой.
— Ты скептик, и мне это по душе. Ты из тех, кто не принимает всё за чистую монету, а хочет составить собственное мнение. Это прекрасно. Теперь же поговорим о народе айшуу. Тот амулет, который я тебе показал, является одним из трёх ключей, открывающих путь в их земли. Первый ключ, — Морренсьор достал медальон из кармана халата, — у нас уже есть. На поиски второго отправился Ичиро. Мы считаем, что он может находится в Осаке, у известного коллекционера и, по совместительству, директора одной фармацевтической компании — Хитоши Мидзуно. А вот где находится третий ключ, знает только профессор Элиас Саттэр из института морской биологии в Афинах, крупнейшего во всей Европе. Поэтому, нашей первостепенной задачей является поездка в Грецию и встреча с ним. Кроме того, есть подозрения, что за мной следят, поэтому нам придётся воспользоваться более медленным, но надёжным транспортом. Итак, что ты думаешь о моём предложении?
Антон слушал вполуха. Он всё ещё находился под впечатлением от лаборатории и дневника Джонатана Снэйкса. Изображение храма намертво врезалось в память Карновски. Теперь он уже не мог избавиться от него.
— Когда мы отправляемся? — пробормотал стример, погружённый в свои мысли.
— Наш корабль отплывает через неделю, — произнёс Морренсьор.
========== 5 ==========
Комментарий к 5
НОВЫЙ ФОН https://goo.gl/images/2qPCKJ
НОВАЯ МУЗЫКА https://youtu.be/AVD0AJXf7jg
Греция, семь дней спустя
Над центральной частью Афин нависла гнетущая жара. Флаги на флагштоках перед институтом вяло свисали вниз — не чувствовалось ни единого дуновения ветерка. Даже голуби прятались в тени кипарисов в ожидании вечерней прохлады.
В помещениях факультета навигации и морской биологии было куда прохладнее. Толстые стены накапливали тепло постепенно и медленно отдавали его, поэтому ночью здесь нельзя было замёрзнуть, а в жаркий день здесь царила свежесть.
Профессор Элиас Саттэр занимался подготовкой материалов к завтрашней лекции, когда в дверь его кабинета постучали.
— Войдите, — произнёс он.
В дверном проёме возникла голова его секретаря.
— А, это ты, Клеомен, — кивнул профессор. — Что случилось? Ты же знаешь, что когда я готовлюсь к лекциям, мне нужно полностью сосредоточиться.
— В коридоре находятся посетители, которые непременно хотят побеседовать с Вами.
— Им следует предварительно записаться на приём. Мои приёмные часы — по понедельникам и средам с шестнадцати ноль-ноль.
— Но, кѝриос, они настаивают, ссылаясь на то, что дело не терпит отлагательства. Они также утверждают, что у них есть серьёзные рекомендации и что Вы непременно примете их, когда узнаете, о чём идёт речь.
Профессор вздохнул.
Неужели никто уже не договаривается о встречах заранее, как в старые добрые времена? — Он раздражённо провёл рукой по волосам. — Что за время! Все постоянно куда-то спешат. Всё должно происходить быстро, очень быстро… В такой суматохе нет ничего хорошего. Что это за люди?
— Я полагаю, это французы. Однако один из них говорит по-русски. Да и сами они более чем странные.
— Французы? Они сказали, что им нужно?
Секретарь отрицательно затряс головой.
Элиас отодвинул стул и поднялся.
— Хорошо! Максимум двадцать минут. Впусти их.
Он захлопнул папку с материалами и положил её на полку. А когда повернулся к столу, в кабинет уже входил молодой рыжеволосый человек в юкате с золотым тиснением. В руке у него была черная трость с рукоятью в форме позолоченной
