– Я бы хотела работать, – произнесла за ужином Гвинет.
– А чем бы вы могли заниматься? – поинтересовалась Сибилла.
– Я изучала историю искусств в университете. Полагаю, могла бы делать то, чем вы сейчас занимаетесь. У вас интересное и разнообразное поле деятельности. А еще я могла бы преподавать искусствоведение.
– Я тоже думала о преподавании. Само понятие «работа» в наши дни изменилось. В него входит множество элементов. Человек сам может создать для себя сферу труда. У нас есть возможность работать удаленно с помощью компьютера – дома или в любой точке мира.
– Я в этом ничего не понимаю, – смущенно призналась Гвинет.
– Я тоже плохо разбираюсь в компьютерах. Это такая коробка с маленькой печатающей машинкой. Вы печатаете на клавиатуре то, что вам нужно. Можно даже отправлять своим адресатам фотографии, чертежи и музыку! Все, что нужно, появляется на маленьком экране, вы нажимаете кнопку, и ваше послание идет к адресату, у которого тоже есть такая коробка. Компьютер всегда казался мне настоящим чудом, с его помощью можно невероятно быстро связаться с человеком и отослать ему то, что необходимо. Ваше послание дойдет до адресата за несколько секунд. Поэтому так удобно работать на компьютере удаленно. Вы даже можете рисовать на нем с помощью специальной программы.
– Гениальное изобретение! Невероятно! – воскликнула Гвинет. – Точно так же меня когда-то поразил телефон, который установил у нас Берт. Правда, я им нечасто пользуюсь. Вернее, сейчас не пользуюсь совсем.
И они обе знали, почему.
– Я могу показать вам свой компьютер, когда вернусь, – предложила Сибилла.
Лицо Гвинет просияло.
Готовясь к этой встрече, Сибилла загрузила для Гвинет несколько интересных программ.
В Нью-Йорке шел снег, вечером и ночью, когда было холоднее, улицы выглядели нарядно в белом убранстве, но днем снег превращался в грязную кашицу, в слякоть. Поэтому, сев в самолет, вылетавший в Сан-Франциско, Сибилла вздохнула с облегчением. Ей не терпелось увидеть Блейка и детей, по которым она скучала.
– Как там поживает Нью-Йорк? – спросил Блейк, поцеловав жену на пороге.
– В Нью-Йорке, как всегда, много шума, грязи, слякоти, суеты, ажиотажа, одиночества и развлечений.
– Исчерпывающий ответ!
– И я больше не чувствую себя там как дома, – заявила Сибилла. – Пустая квартира без тебя и детей наводит на меня тоску. Я не могла дождаться, когда сяду в самолет и улечу домой.
Блейк с довольным видом кивнул. В глубине души он боялся, что в Сибилле вновь вспыхнет любовь к Нью-Йорку и она не захочет возвращаться.
– Я скучала по нашему особняку, – продолжила Сибилла.
Для Блейка это было хорошей новостью. Он увлекся своей новой работой и не спешил возвращаться в Нью-Йорк.
– Утром я столкнулся с Бертом в саду, он пригласил нас сегодня на ужин. Может, сходим, если будешь чувствовать себя не слишком усталой?
– С удовольствием, – улыбнулась Сибилла.
Ей хотелось снова увидеть Гвинет и начать преподавать ей уроки компьютерной грамотности. Кроме того, Сибилле не терпелось показать ей программы, которые она для нее скачала. Она уже научилась работать с ними и даже создала несколько изображений, похожих на рисунки пером и чернилами.
Вечером две семьи наконец-то снова встретились после небольшой разлуки за накрытым столом. Особенно радовалась по этому поводу молодежь. Прежде чем сесть за стол, Сибилла отвела Гвинет в сторонку и поговорила с ней.
– Приходите ко мне в кабинет завтра днем, – произнесла она. – Я покажу вам компьютер.
Гвинет не хотела, чтобы Берт знал об их договоренности. По ее словам, он расстроился бы, но Гвинет мечтала научиться пользоваться компьютером. Ей он казался волшебным изобретением, настоящим чудом. Прощаясь с Сибиллой после ужина, она выглядела взволнованной, и это не укрылось от внимания Блейка.
– Что вы с Гвинет задумали? – спросил он жену, поднявшись вместе с ней в супружескую спальню. – У вас был такой вид, когда вы перешептывались в углу, будто вы затеваете какую-нибудь интригу.
Сибилла не хотела говорить мужу правду. Между Батерфилдами и Грегори существовало негласное соглашение не вмешиваться в жизнь друг друга и не выходить за рамки своего мира. Блейк строго следовал этой договоренности. Для Сибиллы же она означала одно: не рассказывать Баттерфилдам о том, чтó в будущем произойдет с ними. Уговор, по ее мнению, вовсе не подразумевал, что она не будет обучать Гвинет пользоваться компьютером. Ведь Чарли учил Магнуса играть в видеоигры – и ничего! Правда, Берт возражал против этого, но видеоигры вызывали у мальчишек бурный восторг, и было бы неправильно лишать их такого удовольствия. Сибилла не сомневалась, что ее уроки вызовут у Гвинет живой интерес.
– Да это обычные женские разговоры, – ответила Сибилла мужу и попросила его помочь ей расстегнуть платье.
Блейк сразу потерял интерес к тому, о чем, уединившись, беседовали женщины.
На следующий день Гвинет пришла в кабинет Сибиллы, располагавшийся на третьем этаже. Она застенчиво переступила порог и села за стол. Сибилла показала ей, как включать компьютер и управлять мышкой, а затем объяснила, что такое арт-приложения. Гвинет внимательно слушала ее, недоверчиво глядя на экран.
– Как вы ловко управляетесь с этой сложной машиной! – восхитилась она, а потом попробовала рисовать, используя одну из программ.
Получился неплохой рисунок, и Гвинет радостно засмеялась. Им обеим было весело, и они не заметили, как пролетели два часа. Сибилла распечатала рисунки, сделанные Гвинет на компьютере. И тут гостья обратила внимание на мобильный телефон, лежавший на столе.
– А это что? – с любопытством спросила она.
– Это мой телефон.
– Телефон?!
Сибилла показала, как он работает, и Гвинет рассмеялась. Она многое узнала сегодня, и женщины решили продолжить занятия. Гвинет спросила, может ли она прийти к Сибилле завтра.
– Разумеется, – кивнула та, положив распечатки рисунков Гвинет в папку. – Приходите хоть каждый день.
У Сибиллы был старый ноутбук, и она решила отдать его Гвинет для занятий. Гостья встала и порывисто обняла Сибиллу. Поблагодарив за все, она стала прощаться. Сибилла проводила ее до дверей кабинета и, выглянув в коридор, увидела, что Гвинет исчезла на полпути к лестнице.
В тот вечер званого ужина не было, но Сибилла не успела соскучиться по новой подруге, поскольку Гвинет пришла к ней в кабинет на следующий день. Ей не терпелось сесть за компьютер и попрактиковаться в рисовании. Она уже успела пристраститься к
