На этот раз юнец был более лоялен и даже начал отвечать, как вдруг из-за спины кавалера послышался знакомый голос:
– Альбин, да ты охренел! – вынырнувший сзади Стэн Кодар круглыми от изумления глазами глядел на дворянина. – Ты вообще что творишь, гаденыш? Воздействие на стража при исполнении, да еще и при народе. Ты совсем ума лишился?
– Стэн, – удивился Альбин, – ты тут откуда?
– Заткнись, – рявкнул тот, – в общем, слушай сюда. Я Стэн Кодар, штабс-капитан инспекционного корпуса Разбойного приказа, свидетельствую о нарушении кавалером его императорского величества Альбином нор Амосом уложения о невмешательстве в работу срочных служб. Как старший офицер выношу его благородию кавалеру нор Амосу устное порицание и штраф в размере сорока лек, который следует оплатить не позднее, чем через двадцать суток с сего момента. При рассмотрении правонарушения учтены обстоятельства совершенного и ручательства официальных лиц. А именно штабс-капитана Стэна Кодара. Ответственность за поведение и принятие решения ложится на поручившегося в сем деле за кавалера нор Амоса – штабс-капитана Кодара. Кавалер, вам надлежит в течение недели явиться в представительство Разбойного приказа по Аркаиму, либо в любой Официум для оплаты штрафа. В ходе рассмотрения жалоб и предложений заявлено не было, нарушитель с вменяемым согласен, дело закрыто.
Стэн цапнул Альбина за плечо и поволок через площадь.
– Молчи, дурак, – распахнув пинком дверь лавки шорника, он впихнул Альбина в проем и бросил находящемуся в помещении сержанту: – Оставьте нас ненадолго.
Усатый сержант, превративший прилавок в подобие конторки, оторвался от разбросанных бумаг, отложил в сторону перо и, растирая ладонями усталое лицо, вышел за дверь.
Стэн дождался, пока створка захлопнется, и обернулся к юноше:
– Ты вообще соображаешь? Да за такое тебя могут на площади выпороть прилюдно. И твой титул здесь только хуже сделает. Чего ты полез к сосунку? Что ты вообще тут делаешь?
– Стэн, – начал Альбин. – Постой, я объясню…
– Да уж будь любезен. Как ты вообще этому выучился? Не думал, что увижу подобное снова.
– Да погоди, присядь, – Альбин прошел к прилавку и выдернул оттуда табурет. – Вот, присядь, я расскажу.
– Ну, давай, – Стэн демонстративно неспешно утвердился на сиденье. – Слушаю вас внимательно, кавалер.
Альбин вздохнул, расстегнул куртку, полез за пазуху, вытащил тонкий конверт с бумагами. Развязав на нем завязки, заглянул внутрь. Наконец, с еще одним вздохом, вытащил один из листов и несколько неуверенно положил перед капитаном.
– Вот, – Альбин, сомневаясь, отступил назад. – Читай.
– И что тут? – Стен придвинул к себе лампу, освещая поверхность не просто дорогой – бесценной бумаги.
Пробежал взглядом, зацепился за герб и, словно не веря, прочитал уже вдумчиво, шевеля губами и водя пальцем по ровным строчкам.
– Да как же это? – Стэн поднял изумленный взгляд на юношу. – Это же…
– Тихо, не надо сейчас об этом говорить. – Альбин шагнул вперед, протянув руку, чтобы забрать лист.
– Погоди, друг. Тут такое дело, сам понимаешь, – Стэн хапнул документ и, с удовольствием кинув на пол, начал топтать и елозить бумагу по грязному полу. Напоследок постучал каблуком по сургучной печати.
– А вот бы тебя сейчас за неуважение к гербу правящей династии, – усмехнулся Альбин.
– Вот бы тебе в морду сейчас за такие шутки, – парировал капитан, поднял лист, вгляделся. – Смотри-ка, и впрямь чистый. Я думал, врут.
– Не, не врут. Каждый такой документ защищен от повреждения, от грязи, насекомых, воды, огня и чего-то там еще. Только подтираться им все равно неудобно.
– Смотри, какой шутник, – пробурчал капитан, возвращая неповрежденный документ юноше. – Ну и за что тебе такая честь? Не слишком ли ты молод для того, чтобы таскать подобное при себе?
– Не знаю, может у него спросишь? – Альбин помахал документом в воздухе, прежде чем вернуть в конверт и, тщательно упаковав, спрятать снова за пазухой.
– Может, и спрошу, но для начала все же тебя послушаю, молодой дворянин, желающий пожить среди людей, – припомнил Кодар.
– А что мне надо было сказать? Капитан, я тут с особым тайным поручением гуляю? Может, сразу себе мишень на плаще нарисовать?
– Ну так и сейчас бы отбрехался как-нибудь. Чего тогда бумажку вынул?
– Сейчас я уже немного знаю, с кем говорю. Не скажу, что тебе доверяю всецело, но и выбора у меня особого нет. Мне нужна помощь. И то, что ты здесь, это определенно удача.
– Да уж, вот свезло так свезло. Жаль, не мне, – проворчал капитан. – Давай уж, рассказывай, не томи. Все едино, куда мне теперь деться?
– В общем, всего я не расскажу, но ты и так понимаешь это. Давай начнем с малого, а там, глядишь, оба сможем быть полезны друг другу. По рукам? – Альбин протянул ладонь.
– Красиво поешь… По рукам, стало быть, – Стэн стиснул руку юноше. – Но в морду я бы тебе все равно засветил разок, по дружбе.
– Ты какой-то мстительный. Нужно добрее быть, – усмехнулся Альбин. – Говорят, болеют люди от нервов-то.
– Ладно, хорош тут пустое гонять. Говори уж: что тебе тут нужно? И для чего салагу крутил?
– Ага, стало быть, к делу. Кстати, как ты понял?
– Что ты ему мозги крутишь?
– Ага.
– Альбин, ты со мной сидел в кабаке, пивом меня угощал. Хотя сам и пил свою мочу. Я же тебе простым языком говорил, у нас сейчас много всяких магических штучек появилось: амулеты, артефакты. Ты когда пареньку мозги выкручивать начал, у меня сразу сигналка сработала. Ты скажи спасибо, что я сам пошел, а не маги молнией долбанули. Тут тебе свезло и правда сильно. Я их просто пожалел – ребята с ночи на ногах. Ты лучше скажи, откуда в тебе это? Я о таком со времен последнего бунта не слышал, а было это, когда ты еще палец насасывал…
– Понятно, значит, сигналка. За магов спасибо, стало быть. А голос… в общем, мой наставник обнаружил у меня талант к этому делу.
– Но ведь только северяне… – Стэн замолчал, уставясь на нор Амоса. – Не может быть, дикарский щенок…
– Что?
– Ох, прости, ты же юноша, воспитанный дикарями, да? Тот, который в их крыле во дворце обитает?
– Щенок?
– Ну, это… – Стэн замялся в смущении. – Ты извини. Тебя так называли раньше. Ну, вообще много слухов ходило. Что тебя император варварам продал, что они тебя сырым мясом и кровью кормят… ну, бред всякий.
– Да я не обижаюсь, щенок так щенок, – Альбин похлопал Стэна по плечу. – Давай о том в иной раз поговорим, я все же здесь по делу. Да и ты, наверное, на службе.
– А ну да, – Стэн встрепенулся. – Так чего тебе тут?
– Хотел узнать, что здесь произошло.
– И потому к салаге полез? Чудак, к шлюхам бы подошел или к зевакам, тебе бы все рассказали. Причем с подробностями.
– С подробностями, каких и не было, небось, – Альбин понимающе улыбнулся.
– Ну, есть такое. Любит народец приврать. Так-то слушать уметь надо.
