– Не отвяжешься, да? Ладно, – бросила она, вручая планшет здоровяку. – Продолжай, потом проверю, – и уже обращаясь к стражнику: – Боги с тобой, тащи свой чай, только без меду. А ты, – она смерила Альбина суровым взором, – пошли отойдем, где не так благоухает. Только живо, у меня не так уж много времени, пока эти господа, – она кивнула на тела, – не начнут вонять уже по-настоящему.
Проводив девушку к дому, где она устроилась на жесткой скамье с наслаждением вытянув ноги, Альбин присел напротив на перевернутую бочку, обычно служащую шорнику для вымачивания бычины[42]. Вариола прикрыла глаза, разминая правую, уставшую от длительно писания, кисть. Наконец явился стражник с кружкой подкрашенного чаем кипятка. Предложил принести чаю и Альбину, но тот вежливо отказался, поблагодарив.
– Ну, выкладывай, наконец, – отхлебнув кипятка, Вариола немного смягчилась.
– Я ищу человека, который мог пострадать при пожаре, – Альбин протянул обрывок бумаги, выданный писарем.
Вариола глянула в бумажку, скривилась, окликнула здоровяка и, сунув клочок ему в лапищу, распорядилась: «Принеси».
Здоровяк спешно убежал в дом, вернулся с куском брезента, расстелил чуть в отдалении. Взглянув на бумажку принялся отсчитывать тела. Махнув рукой стражнику, пошел вдоль шеренги трупов. Салага снова позеленел, как на площади, бросил обреченный взгляд на Альбина, потом на ворота и все же пошел следом за медиком. Вдвоем со здоровяком они притащили два завернутых в ткань тела и уложили их на брезент.
Допив чай, медичка со вздохом поднялась со скамьи и присела у первого свертка. Откинула в сторону ткань, махнула Альбину. Тот опустился рядом, вглядываясь в незнакомое лицо и разворачивая лист с описанием. Тело обгорело не сильно. Скорее, его хозяин просто задохнулся в дыму, а огонь к нему подобрался позднее.
Альбин надел перчатки и аккуратно повернул голову трупа, чтобы увидеть невыгоревшие остатки волос. Длинные.
– Не он, – бросил юноша, бережно прикрывая тканью лицо погибшего. Подошел ко второму телу, откинул дерюгу, всмотрелся.
– О как, – ахнула рядом медичка. – Вот это находка.
– Что такое? – спросил Альбин. Тело сильно обгорело, и юноша не сразу понял.
– Сюда смотри, – медичка ткнула пальцем, затянутым в тонкую кожу, в шею трупа. – Видишь?
– Нет, – Альбин присмотрелся, – прогорело все…
– Прогорело. И чему вас только учат? Посмотрим, как ты зачет сдашь, – разворчалась Вариола, вглядываясь в обуглившуюся кожу. – Ему явно глотку вскрыли.
– Как вскрыли? – Альбин пропустил ворчание мимо ушей. – Перерезали, что ли?
– Да. Смотри сюда. Видишь, кожа завернулась, но вот тут слишком ровный край слома, и вот тут выгорело больше, потому что было отверстие. Разрез, вернее, через который жар и поступал. Любопытно, – она отбросила ткань полностью и взяла в руки короткий нож. – Вот тут, – она указала на грудь, – было проникновение. Думаю, что один и тот же клинок. Ну что? Похож на твою пропажу?
– Думаю, что более чем. Спасибо, госпожа, за помощь.
– Ага, – отмахнулась та, кликнув здоровяка, начала распоряжаться: – Этого в сторонку и кликни кого-нибудь из магов, пусть заморозят. После отправишь в лабораторию. Только пометь тело, что не учебный материал, а то его разберут на кусочки. Все понял? Выполняй. Ну что же, было интересно. Пожалуй, мне надо извиниться за грубый прием, – обратилась медичка к Альбину. – Хотя оправдываться не буду. Примете мои извинения, кавалер?
– Альбин нор Амос, госпожа, – поклонился юноша.
– Вариола ван Дарко, – кивнула девушка сухо. – Пожалуй, можете навестить меня в Институте, кафедра естественной медицины. Спросите, меня там всяк знает. Только не спешите с визитом, я тут надолго, – она оглядела дворик. – Сейчас прошу простить, мне пора.
Отвесив изящный поклон, Альбин уверил леди, что был искренне счастлив ее обществу, и, выразив надежду на скорую встречу, удалился.
Пройдя воротами, он заозирался, высматривая Кодара. Тот обнаружился на другом конце площади. Поддерживая за плечи, он выводил из полуразрушенного здания полуобморочного юношу. Альбин зашагал к ним. А за ним, пристроившись хвостом, звонко топал приданный капитаном стражник.
– Ваше благородие, – салага неуверенно обратился к нор Амосу, – а тот человек, которого вы искали, кто он?
– Преступник, – ответил Альбин.
Страж молчал, надеясь на продолжение, но дворянин не был к нему расположен. Поравнявшись со Стэном, он кивнул на закатывающего глаза юнца.
– Помочь?
– Давай, – не отказался капитан. Альбин подхватил юношу с другой стороны, и они поволокли его к медикам.
– Пострадавший? – полюбопытствовал Альбин.
– Какой там, – капитан невесело усмехнулся, – хотя теперь возможно. Маг это наш, перенапрягся маленько. Ниче, счас пару гадостных отварчиков, и будет как новенький.
Маг простонал что-то явно матерное. Но капитан, не слушая, пихнул его в руки подбежавшим санитарам.
– Построже с ним, он, конечно, герой, но посмертные награды вручать неохота…
Сдав мага, он повернулся к юному стражу:
– Иди пока, помоги нашим. – Дождавшись, пока тот трусцой удалится, обратился к Альбину: – Ну как? Нашел чего?
– Нашел. Вроде как подходит по описанию, а по дополнительным признакам и вовсе он, – Альбин поморщился.
– Что дальше надумал?
– Похоже, гада этого прирезали до пожара, а поджог устроили, либо чтобы улики скрыть, либо… – юноша замялся, – других версий нет у меня.
– Так-с, – капитан почесал в затылке, вытащил из волос длинную щепку, недоуменно посмотрев на нее, отбросил в сторону. Взъерошил волосы, вытряхивая из них пепел и пыль. – Значится, мыслишь, из-за него подожгли? Я так понимаю, надо найти кого-нибудь для опознания, кого-нибудь, кто его знал лично.
– Было бы неплохо. По идее, мадам его должна знать, все же завсегдатай, кто-нибудь из «сестричек» обязательно его знает.
– Ну, хорошо, допустим, что это твердо он, и что?
– И ничего теперь. Надо узнать, на кого он работал, но как, я не представляю. Надо найти того, кто убил его и поджег бордель. У вас что-нибудь есть?
– Пока рано говорить, сначала нужно выяснить количество жертв, удостовериться, что всех, кого можно, спасли. Разобрать завал.
– А посчитать нельзя?
– Как посчитать?
– Ну, как вы на Часовой иллюзию делали. Так же, с порошочками, магов напрячь, пусть посчитают, сколько вошло, сколько вышло.
– Хм, не знаю, надо у магов спросить, возможно ли. Я же говорил, артефакты не везде установлены.
– Ну так за чем дело стало?
Поднявшись вслед за капитаном на второй этаж все той же лавки шорника, Альбин хмуро оглядел небольшую комнатку, в которой на трех переносных кроватях отдыхали попарно дежурные маги. Стэн мягко растолкал пузатого старичка и тихонько пригласил выйти, дабы не тревожить остальных. Обрисовав задачу, капитан замер, ожидая решения.
– Ну, вряд ли что выйдет, точки съема далековато, – почесав свалявшуюся бородку, задумчиво протянул маг. – Пошли-ка план глянем.
Согнав со своего места за прилавком хмурого сержанта, маг расстелил огромный план района с достаточно высокой степенью подробности. Вглядываясь в дополнительные значки, сокрушенно покачал головой.
– Слишком далеко. Если взять съем с этой точки, – он ткнул тонким пальцем в карту, – то можно зацепить площадь и часть здания, но это на пределе возможностей. Четкой картины
