— И всё ради того, чтобы у Подземного мира не было королевы?
— Да. А еще ты не лезла, пока врата в Тартар не пали. Может, ты и сама не понимаешь, но оставалась в безопасности.
Персефона приподняла брови и подалась вперед:
— Только не говори, что стерла мне память ради безопасности.
— Не буду, — не моргнув глазом, ответила Геката. — Но можешь считать, из-за этого я сегодня здесь. Кронос не знает.
— Решила его сдать?
Внезапно Геката тоже подалась вперед, одна из пастей Цербера угрожающе зарычала. Персефона почувствовала, как напрягся Гадес, но вмешиваться не стал.
— Я никогда не предаю, сестра.
Голос Гекаты походил на шипение змеи. Ее темные глаза неотрывно смотрели на Сеф. Если Нефтида походила на царственную, но стремительную в нужный момент кобру, то Геката была гадюкой, юркой, опасной и порой прикидывающейся ужом.
Персефона никогда не обманывалась. Она знала, что ее сестра, повелевающая колдовством, не так проста.
Может, она умудрилась и на Кроноса наложить чары. Которые снять может только она, вот ему и приходится терпеть.
Персефона сказала негромко, позволяя Подземному миру течь в ее голосе:
— Ты предала богов.
— Я не предавала тебя.
Геката откинулась на спинку кресла, снова превращаясь в маленькую змейку, что греется на солнце.
— Кронос повелевает чудовищами. Они подчиняются ему.
— Скажи то, чего мы не знаем, — холодно произнес Гадес.
Геката улыбнулась.
— Кроноса поддержал скандинавский пантеон.
С трудом удержавшись, чтобы не сказать что-то, тоже явно из лексикона Сета, Персефона ощутила, что и у Гадеса примерно те же чувства. Она только спросила:
— Зачем?
Геката пожала плечами:
— Они хотят власти и поставили на победителя. Считают, что у других богов не будет шансов.
— У них тоже есть рычаги воздействия на Кроноса?
— Достаточно того, что они готовы ему подчиниться. Кронос не планирует уничтожать всех, только подчинить и править. Убить он жаждет сыновей. Очень расстроился, что Посейдон уже мертв.
Гадес рядом оставался спокоен.
— Поэтому я пришла, — продолжала Геката, и взгляд ее черных глаз остановился на Персефоне. — Будь осторожна, сестра. Кронос хочет не просто убить сыновей, но причинить им как можно больше боли. Сколько у него уйдет времени выяснить болевые точки?
Гадес зарычал не хуже Цербера, глухо, предупреждающе:
— Ты сказала достаточно. Если нечего добавить — убирайся.
— Как пожелает король!
На этот раз в голосе Гекаты прозвучала отчетливая насмешка. Вокруг нее взметнулись тени, подхватили легкую ткань платья, крутанулись смерчем, и Геката исчезла. Но Персефона видела, что ее взгляд безотрывно смотрел на сестру.
Вздохнув, Гадес прикрыл глаза:
— У нас прибавилось проблем. Ровно на один пантеон. Извини, Сеф, сон откладывается, для начала я должен рассказать Зевсу.
Персефона рассеянно кивнула. Она видела в клубе, сколько хаоса могут принести несколько чудовищ, и не представляла, что делать, если их нападет больше. Но что делать с целым пантеоном, она даже не представляла. Они знали, как нападать, им известны слабые места.
— Аид, поговори с братом. Зевс должен собрать всех богов против Кроноса.
Гадес кивнул. Открыл глаза.
— Да.
========== 32. ==========
На ее ресницах мерцают искры — блестки, которые щедро усыпают и лицо вместе с плечами. Она смеется, блестки опадают на щеки. В рыжих волосах запутались цветные конфетти, и пальцы Аида ловко вытаскивают цветные кружочки бумаги.
На заднем плане играет музыка, но слышно только равномерное «бум-бум-бум».
Она представила его друзьям как своего парня. А он не стал говорить подвыпившим студентам, что их связывают тысячелетия. Он — Аид, владыка царства мертвых, а их сокурсница, которая в этой жизни решила доучиться и получить диплом — Персефона.
Стряхнув блестки, они рука об руку шагнут в Подземный мир. В аромате магнолий. В шелесте костей. В собственном величии.
Но сейчас они просто молодой мужчина и девушка в квартире ее друзей на шумной студенческой вечеринке. Он приближается, ощущает под ладонями ее тело. Персефона улыбается, пальцы цепляются за шторку на ванной.
— Аид, здесь же полно народу, вдруг кто зайдет.
Он легко подхватывает ее, ставит в ванную. Забирается следом и задергивает шторку.
— Никто не увидит.
Когда он целует, то ощущает, как блестки с ее ресниц падают на его кожу.
Сет сидел в полумраке на кухне, не включая яркий свет, и, кажется, совсем не был удивлен Гадесу. Только проследил взглядом, когда тот начал искать чай. Слишком внимательно, да еще Сет курил.
Налив ароматного чая, который остро пах чабрецом, Гадес уселся напротив и осторожно спросил:
— Тебя беспокоит Анубис?
— Дурень, меня беспокоишь ты, — Сет бесцеремонно ткнул рукой с зажатой сигаретой в направлении плеча Гадеса. — Ты рассказывал Сеф, как оно болит?
— Откуда ты… ты не знал.
— Нет. Но ты только что подтвердил.
Прищурившись, Сет наклонился к Гадесу. Тот видел подобное выражение лица, когда Сет перерезал горло врагам — не нужно было ощущать его силу, чтобы почуять древние хаос и ярость.
— Стоит ли напомнить, Аид, что это я здесь во всё влезаю и нарываюсь? А ты у нас разумный.
— Ты неплохо справляешься за двоих.
— Не переводи тему.
Гадес пожал плечами: несильно, стараясь не тревожить рану. Она действительно побаливала, даже сон в Подземном мире, пусть и совсем не магический, не очень-то помог. Но Гадес чувствовал себя хотя бы отдохнувшим.
Псы Сета заворчали откуда-то из-под стола, почуяв появление Цербера. Тот их высокомерно проигнорировал, уселся рядом с Гадесом, положив морду на колени хозяину. Гадес провел по ней рукой. Он бы предпочел, чтобы Цербер остался в Подземном мире с Персефоной, которая занималась делами, но там ей ничего не грозит. Оставлять Гадеса доберман не хотел.
— Кронос одним своим присутствием разрушает привычные законы мира, — сказал Гадес и попробовал чай. — Это влияет и на то, как быстро мы восстанавливаемся.
— Амон тоже до сих пор мучается от головной боли.
— Но он сумел тебя вернуть.
Сет кивнул:
— Насколько я знаю, никто из глав пантеонов такого не проделывал. Никто даже не знал, что это возможно.
— Амон никогда не был слабым.
— А я очень хотел вернуться, — кивнул Сет. — Догадывался, что вы тут без меня творите.
— Мы хотя бы не умирали.
— Ладно, один-ноль в твою пользу.
Сет стряхнул пепел прямо в чашку, из которой уже выпил чай. Нефтида за такое убила бы, но ее тут не было.
— Ты говорил с Зевсом? — спросил Сет.
— Собираюсь к нему.
Телефон, лежавший на столе, завибрировал, Сет ткнул в экран и нахмурился, прочитав сообщение. Что-то быстро ответил и посмотрел на Гадеса:
— Задержись. Это Инпу и он очень хочет застать тебя.
Гадес не представлял, зачем он может понадобиться, но пожал плечами. Если будет опаздывать, Анубис всегда сможет быстренько его перенести. В отличие от Амона, Гадес никогда не испытывал неприятных
