Пусть сейчас Персефона стояла перед ним целая и невредимая, вдоль позвоночника невольно прошелся холодок. Всё могло окончиться не так хорошо. Да кто знает, как вообще могло?
— Это безумие, — Гадес не мог устоять на месте и начал мерить шагами комнату. — А если бы что-то случилось? Если бы ты снова запустила цикл перерождения?
— Ты так не веришь в мою мать или Анубиса? Или Амона, который был рядом? Он глава пантеона всё-таки.
— Когда ты говоришь, что я в них не верю, это звучит совсем паршиво. Нет. Просто что-то могло пойти не так.
— Но всё хорошо.
Остановившись, Гадес посмотрел на Сеф. На ее легкую мечтательную улыбку, выбившийся из косы рыжий локон. Он знал, как она этого хотела, закончить перерождения, получить возможность просто жить там и так, как пожелает. Она хотела этого не меньше, чем Гадес.
И не испугалась.
— Хорошо, — вздохнул он. — Давай только не убивать тебя, чтобы проверить. Всему свое время. Или найдем какого-нибудь бога, который сможет сказать, прекратятся ли перерождения?
— Геката могла бы понять. Но вряд ли она поможет.
Они были в спальне в Подземном мире, где почти всё пространство занимала огромная кровать с четырьмя столбиками и балдахином. Персефона ворчала, что она слишком вычурная, Гадес смущенно говорил, что ему нравится.
Сейчас Сеф сидела на постели и с опаской посмотрела на Гадеса:
— Ты не сердишься? Ну, я не сказала тебе…
— Нет.
Он правда не злился. И понимал, почему она не торопилась обнадеживать. На самом деле, Гадес просто испугался, ведь что-то действительно могло пойти не так, а лишиться сейчас Персефоны — он даже думать об этом не хотел.
Лицо Сеф просветлело, она подскочила с кровати и прижалась к Гадесу всем телом. Он ощущал ее кожу под пальцами, слышал биение сердца, чувствовал едва уловимый запах цветов то ли от духов Персефоны, то ли от ее силы.
— Как Деметра позволила? — спросил Гадес. Его рука легла на затылок Персефоны, пальцы аккуратно зарылись в волосы под растрепанной косой.
— Ей не нравишься ты. Подземный мир. Что я ухожу сюда. Но сами перерождения – она не в восторге. Ты знаешь, она пыталась их прекратить.
— Как и я.
— Может, вам давно стоило объединиться?
— Твоя мать скорее отдаст меня Кроносу, нежели сделает что-то вместе.
Персефона негромко рассмеялась, спрятала лицо у него на груди. Они оба знали, что это правда. Деметра не любила перерождения, но Гадесу казалось, в глубине души ее устраивает, что дочь обязана быть с нею половину человеческой жизни. Хотя и после Персефона часто встречалась с матерью, приглашала ее в Подземный мир… но Деметра не любила ни его, ни Гадеса.
Она правда считала, что Гадес уводит Персефону насильно. И он был готов поклясться, что Деметра не захочет прервать цикл. Он рад, что ошибся.
Отстранившись, Персефона нахмурилась:
— Сет здесь. Поговори с ним.
Гадес мог позволить отдельным богам проходить сквозь Врата в любое время. Правда, они не могли никого взять с собой, да и работало только в тот момент, когда Гадес в Подземном мире.
Он тоже ощутил, как всколыхнулись Врата, пропуская друга. Персефона разомкнула объятия, устремилась к шкафу одеваться, и Гадес с сожалением проводил ее глазами. Он не хотел идти к Сету, но не потому, что был ему не рад, а потому, что боялся дурных новостей.
Гадесу и Сеф пришлось отправиться в Подземный мир пару дней назад. Здесь тоже не всё было гладко, Кронос нарушал привычный миропорядок, Тартар раскрыли… так что это обернулось парой землетрясений, волнениями в городе, снова чуть не вспыхнул лес.
Подземный мир приветствовал своего короля, нуждался в нем. Льнул, как псы Сета к ногам хозяина, как дороги к рукам Анубиса. Последнему Гадес порой немного завидовал: тот был больше проводником в Дуат, ему не требовалось часто находиться в царстве мертвецов, даже наоборот. А вот Гадес зачастую был вынужден всё бросать и отправляться к своим землям — особенно в такое неспокойное время.
Сет сидел в кресле, барабаня пальцами по подлокотнику. Бог хаоса и пустыни сейчас выглядел так, как будто его самого иссушил песок: Сет казался уставшим, измотанным, хотя его взгляд был таким же твердым, как и всегда.
— Ты здесь закончил? — спросил он. — Луиза просит провести ее в Подземный мир. А тебе стоит поговорить с Зевсом, пока он не вылакал весь алкоголь в клубе.
— Эй, помедленнее.
Не став садиться, Гадес остановился у кресла напротив Сета, облокотился на спинку. Нахмурился. Комнату заполняла старая мебель, как будто из разных исторических эпох, сейчас вся она казалась наполненной пылью, и Гадес не сразу понял, что это не уборка требуется, а просто ощущение от разлитой в воздухе силы Сета.
Если он ее не приглушал, значит, его что-то волновало.
— Как Анубис?
— Плохо, — Сет никогда не умел смягчать или ходить вокруг темы. — Спит почти всё время. А когда просыпается, говорит, что всё в порядке, но выглядит так, будто его забыли разбудить. Амон весь холодильник заполнил едой, которую готовит, но Инпу и от нее отказывается. Говорит, что не голоден.
— Ну, ему нужно время, чтобы восстановить силы.
Сет качнул головой, как будто знал, что дело в другом. Гадес не торопил его. Он помнил, после того, как Анубис развоплотил ту ацтекскую богиню, он был настолько уставшим, что не смог самостоятельно даже до кровати добраться, Сету пришлось нести его.
Как сказала Сеф, Деметру тоже вымотал ритуал. Это нормально, при мощном использовании силы всегда следуют откаты. Но Деметра на следующий же день была в полном порядке, хотя вряд ли могла использовать силу в полной мере.
— Ты знаешь, откуда взялись мои псы? — неожиданно спросил Сет.
В ответ тут же появилось несколько собак, устроившихся у его ног. В Подземном мире они всегда казались очень осязаемыми, ничего общего с тенями: поджарые маленькие тела, вытянутые морды. Гадес даже невольно огляделся, ожидая, что Цербер тоже тут.
— Ты притащил их из пустыни, — сказал Гадес. — Они признали в тебе вожака.
— Они покорились силе. Но до этого пытались меня убить.
Гадес вскинул брови: этой истории он не слышал. И глядя на псов не представлял, чтобы они могли причинить вред Сету. Гадес сам не раз видел, как собаки появлялись, когда что-то угрожало хозяину и, наверное, кинулись бы даже на Кроноса. В безбашенности они от Сета ничуть не отличались.
— Это было давно, — сказал Сет. — Они появились ночью, распугав всех скорпионов и змей. Хотели вцепиться в меня, но им пришлось склониться.
Гадес хмыкнул: он лучше многих знал, что Сет может быть очень убедительным.
— Псы
