Глава пантеона и его ручная львица.
— Я тебя помню, — заявила барменша. Она остановилась напротив Анубиса и уперлась руками в стойку. — Хорошо, сегодня шумно и твои песенки не прокатят.
Анубис показал язык, демонстрируя пирсинг и презрение.
— Лучше налей мне чего-нибудь.
— И записать на счет заведения? Я помню, ага.
Анубис искренне удивился, что эта новенькая девушка успела его запомнить. Они всего раз с Амоном пили тут и распевали про лошадку. Правда, так настойчиво, что девушка пригрозила их выгнать. Амон в ответ только рассмеялся и сказал, что не выйдет, они всё равно вернутся, потому что отец Анубиса владеет этим местом.
Барменша подала стакан с каким-то мутным коктейлем и тут же упорхнула к другим клиентам. Анубис всерьез размышлял, стоит ли напиться, когда место рядом с ним устроился кто-то, сказавший:
— Тут же свободно?
Он рассеянно кивнул, делая один глоток, но нахмурился. Он повернулся и тут же узнал девушку:
— Луиза!
Из царства мертвых Анубис не сразу попал на прием Зевса. Осирис не был против отпустить его раньше: и день накануне Анубис провел в одиночестве, часть времени гуляя по Лондону. А потом спрятался от дождя в церкви. Храмы Анубис в принципе любил, каким бы богам они ни принадлежали — или, вернее, относился с любопытством. В тот день он и встретил Луизу, девушку, которая насмешливо перебирала розарий и не отказалась скрасить вечер, а потом и ночь.
Только после Анубис понял, что было за неясное ощущение — Луиза не совсем человек. Но так ловко это скрывала, что даже Анубис не сразу понял. Сейчас он пристально всмотрелся в девушку и тоже ощутил что-то подобное, но даже не мог сказать, к какому пантеону относится эта сила, какая она.
Луиза распустила темные волосы, но не изменила привычке одеваться в платья. Правда, сегодняшнее было куда откровеннее, чем тогда в церкви. Но никаких украшений, как будто Луиза их то ли не любила, то ли у нее попросту не было.
— Рад тебя видеть, — улыбнулся Анубис. Он действительно был рад. — Будешь что-нибудь? Для людей… или нет?
Она смущенно опустила глаза и принялась водить пальцем по барной стойке:
— Извини, когда мы встретились, я еще не знала о богах.
— И когда же поняла, что Анубисом меня зовут не просто так?
— Это сложно. Я знаю о богах, но не всё. И не сразу поняла, что ты действительно один из них.
— Них? А ты?..
Анубис сделал знак барменше, и она кивнула, а Луиза всё так же не поднимала глаз:
— Я не знаю, с чем это связано, но я помню всё только частично. Не так давно начала вспоминать.
— А тут оказалась случайно?
— Я искала тебя. Шла, куда мне казалось правильным. Это не первое заведение, но я знала, однажды мне повезет.
Барменша поставила перед ними два одинаковых стакана и забрала пустой у Анубиса. А он задумался: он знал только одно существо, которое вроде бы должно быть без памяти. Но это казалось уж слишком странным совпадением.
Хотя даже Геката хоть и могла проникать в Подземный мир, но только недалеко от двери Гадеса. А Макария ей была нужна рядом.
— Покажи свою силу, — сказал Анубис. Это звучало грубовато, но сейчас ему было плевать. Он не был уверен, что узнает силу Макарии, которую никогда не видел, но попробовать стоило. — Покажи.
Замявшись, Луиза глотнула из своего стакана, а потом что-то слегка изменилось, но даже в переполненном богами клубе Анубис не сомневался: это она. Та же мягкая темная сила, которая была у Гадеса, невидимые, но ласкающие фиолетовые искры, ощущение крошащихся под пальцами кирпичей из города Подземного мира.
И запах миндаля. Или марципанов, сладковатых, как будто скрадывающих смерть.
Анубис моргнул и посмотрел на Луизу:
— Я знаю, кто ты.
На ее лице отразилось удивление, она опустила глаза на коктейль и поболтала в нем трубочкой:
— Ты поможешь?
— В чем? Могу отвести к Гадесу. Я себе-то помочь не могу.
Он знал, Гадес искал дочь. Не очень успешно, но оно не удивительно, если память еще не вернулась к ней полностью. Кто же знал, что тогда в церкви Анубис встретил именно Макарию. И что она не просто попытается его отыскать — у нее получится.
Смерть тянется к смерти.
Эти слова в голове не принадлежали ему самому. Мертвецы. Они снова навязчиво пробирались к нему в голову. И другое: помимо шепотов Анубис ощутил что-то вроде холодка вдоль позвоночника. Дурное предчувствие. Мрак, который смыкался вокруг него и принадлежал не ему, но нес только смерть.
Истинную. Настоящую. После которой не возвращаются даже боги.
Перед глазами тут же возникли картинки из кошмаров, когда он раз за разом видел, как погибают те, кто ему дорог. В глазах потемнело, Анубис ощутил собственную силу, взметнувшуюся, окутывающую бальзамическим ароматом. Вцепившись в стойку, Анубис попытался вздохнуть, казалось, сам воздух загустел, начал превращаться в огромные темные крылья за спиной. Полные мертвецов и душ, проглядывающих из Дуата.
— Анубис! Анубис, ты меня слышишь?.. Анубис!.. Инпу?
Он наконец-то вздохнул, позволяя силе схлынуть, свернуться. Отпустил сжимаемую до этого барную стойку. Рядом стоял Амон, он и тряс Анубиса за плечо.
— Что-то не так, — выдохнул Анубис. — Здесь. Сейчас.
Амон нахмурился, но в этот момент увидел Макарию, прищурился, а потом его глаза удивленно распахнулись: он явно узнал.
Сказать хоть что-то Амон не успел. Потому что зал на секунду затих, а после взорвался криками, каким-то шумом. Анубис огляделся и первым делом заметил Сета, который вышел из вип-зоны, видимо, ощутив Анубиса. Но теперь возникла проблема поважнее: Анубис понял почти сразу, по чуть изменившейся в зале силе.
Чудовища.
Они здесь.
Не совсем в облике людей, но и не страшные монстры. Скорее, они чем-то походили на псов Сета, такие же порождения древнего хаоса. Смазанные силуэты, сотканные из воздуха, неонового света, теней… как будто люди, которые сновали то здесь, то там по залу.
— Тифон! — выдохнул Амон. — Ехидна, Химера…
Он запнулся, то ли не зная, кто еще, то ли не понимая, все ли это. Ну, конечно: греческие чудовища проснулись первыми. Анубис понятия не имел, на кого они имеют здесь зуб, или им всё равно, кого рвать.
Или их направляет Кронос, что куда вероятнее.
Амон кинулся вперед, Анубис схватил испуганную Луизу за руку и потащил в сторону. В памяти живо всплыли слова Хель о том, что для своего пантеона чудовища смертельно опасны. Оттащив Луизу в угол, он отрывисто сказал:
— Оставайся здесь и не вылезай. Ни при каких условиях!
Он почти швырнул ее за барную стойку,
