Риа уселась на стул, кивком указав мне на соседний, взяла один из свертков и обмакнула в мед.
Прежде чем отправить еду в рот, она слегка смущенно улыбнулась мне.
– Знаешь, меда никогда не бывает слишком много.
Я усмехнулся. Затем, кивнув в сторону Квен, прошептал:
– Ведь она же не разумное существо, как мы с тобой, правда?
Риа в недоумении посмотрела на меня.
– Она вполне разумное существо, можешь не сомневаться. Но она не такова, как мы с тобой. Она последняя из народа древолюдей – наполовину дерево, наполовину человек. Их было много на Финкайре раньше – в дни, когда этой страной правили великаны. Но сейчас они исчезли, осталась только Квен.
Она сунула в рот рулет, с которого капал мед, затем потянулась к бутыли с водой. Сделав несколько глотков, она протянула мне воду. Поскольку я уже отведал угощения, и листья оказались такими липкими, что их невозможно было жевать, я с радостью взял бутыль.
Ставя ее обратно на стол, я вдруг заметил, что очаг, несмотря на необыкновенно яркий свет, не давал ни дыма, ни тепла. Только в этот момент я догадался, что передо мной вовсе не огонь. Тысячи миниатюрных жуков, сиявших, словно искры, ползали по куче обточенных речными волнами камней, сложенных посередине комнаты. Видимо, камни служили им домом, потому что жучки сновали по ним, вокруг них и под ними непрерывно, как пчелы в улье. Каждый жук представлял собой лишь крошечную светлую точку, но вместе они давали сильное свечение, озарявшее весь древесный дом.
Когда я, наконец, проглотил липкий кусок, застрявший у меня в горле, Несчастье пошевелился у меня на плече и при этом впился когтями еще глубже мне в тело. Я сердито вскрикнул и повернулся к нему.
– За что ты меня так мучаешь? Слезай с меня, говорю тебе! Пошел отсюда!
Несчастье продолжал сверлить меня немигающими глазками.
Я повернулся к Рии.
– Ну и как мне его приручать? Даже сам Галатор не смог бы подчинить его себе!
Квен, стоявшая у одного из окон, вздрогнула.
Фраза эта вылетела у меня непроизвольно, и я, инстинктивно прижав руку к груди, нащупал подвеску, спрятанную под туникой. Сообразив, что делаю, я постарался замаскировать это движение, поднял руку и поскреб правое плечо. Затем небрежно обратился к Рии:
– Разве не замечательно было бы иметь какую-нибудь волшебную вещь, вроде Галатора? Но если бы я обладал им, я ни за что не стал бы тратить его могущество на какую-то птицу. Я бы воспользовался им, чтобы избавиться от боли.
Риа сочувственно кивнула.
– А где у тебя болит?
– Больше всего – ноги. А еще болит спина между лопатками. Эта боль мучает меня так давно, что я уже не помню, когда она началась.
Она приподняла брови, но ничего не сказала. Почему-то у меня возникло ощущение, что она тоже чего-то недоговаривает.
Риа достала из-под стола два небольших серебристых одеяла, сотканных из самого тонкого шелка, который мне когда-либо приходилось видеть. Одно она положила на колени, второе протянула мне со словами:
– Хороший сон поможет тебе.
Я поднес переливчатую ткань к свету.
– Из чего это сделано?
– Это шелк, изготовленный мотыльками.
– Мотыльками? Ты шутишь.
Она улыбнулась.
– Их шелк очень легкий, но прекрасно греет. Ты увидишь сам.
Квен приблизилась, стараясь держаться на безопасном расстоянии от сокола.
– Может быть, пессссня уссспокоит тебя?
– Спой, прошу тебя, – ответила Риа. – Твои песни напоминают мне о тех днях, когда я была маленькой.
Квен кивнула, но ее глаза-капли остались бесстрастными.
– Я ссспою песссню, которая всссегда помогала тебе зассснуть.
Она провела тонкой рукой в воздухе над светляками, и свет их постепенно погас. Затем Квен начала издавать некий звук, подобный скрипу и гудению дерева, раскачивающегося на ветру. Звук то становился громче, то затихал, и это повторялось снова и снова и действовало успокаивающе. Это был не совсем голос, но все-таки звук походил на голос; песня без слов наполняла комнату. Она уговаривала нас забыть тревоги, успокоиться. Я натянул одеяло на грудь, откинулся на спинку стула и почувствовал, что веки отяжелели. Я видел, что Риа уже спит, даже Несчастье склонил голову на грудь. Я какое-то время наблюдал за движениями Квен, но вскоре тоже погрузился в сон.
Мне снилось, что я лежу один в глухом лесу и крепко сплю. Меня окружали высокие деревья, шелестящие на ветру. Мед капал откуда-то сверху мне в рот. Внезапно появились враги. Я их не видел, но чувствовал их присутствие. Они прятались за деревьями. А может быть, врагами были сами деревья! Но как я ни старался, я не мог проснуться, чтобы защитить себя. Одно тонкое, искривленное дерево, растущее поблизости, медленно наклонилось над моим безжизненным телом и просунуло ветку, похожую на кисть руки, под тунику. «Галатор. Оно ищет Галатор». Неимоверным усилием воли я заставил себя подняться.
Я очнулся на стуле у тускло светящегося «очага». Шелковое одеяло соскользнуло на пол. Я нащупал Галатор – к моему облегчению, он был там, под туникой. Прислушавшись, я уловил щебет птиц и понял, что до рассвета остался примерно час. Риа спала на своем стуле, свернувшись в клубок, Квен похрапывала на полу у кухонного шкафа. Несчастье сидел у меня на плече, широко раскрыв глаза с желтыми ободками.
Я подумал: интересно, а сама Арбасса когда-нибудь спит? Может быть сейчас, держа нас в объятиях, дерево по-прежнему с недоверием наблюдает за соколом? Я пожалел о том, что не могу поговорить с древним деревом и узнать у него, найду ли я на Финкайре ответы на свои вопросы. Пришло ли для меня время покинуть Лес Друма и исследовать другие части острова? Или мне следует строить лодку и отплывать в другие страны?
Я вздохнул. В этот предрассветный час я как никогда ясно осознал всю сложность стоявшей передо мной задачи.
Глава 17
Птица аллеа
Внезапно Риа вскрикнула и выпрямилась на своем стуле – не шевелясь, не дыша. Даже золотой луч рассвета, проникший в окно и осветивший ее платье из лиан и листьев, не смог смягчить выражения ужаса, застывшего на ее лице.
Я вскочил на ноги.
– Что с тобой?
Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
– Это ужасно.
– Что именно?
Риа тряхнула копной курчавых волос.
– Мне снился сон. Такой четкий, что мне показалось, будто все происходит на самом деле. – Она сделала глубокий вдох. – Я очень испугалась.
Я смотрел на девочку, вспоминая свой собственный кошмар.
За спиной у нее маячила худая фигура Квен.
– Рассскажи, что это был за сссон.
Риа обернулась к ней.
– Каждую ночь я вижу во сне Друму. Иначе не бывает.
– И что дальшшшше? Я тоже.
– С ним всегда все в порядке. Он всегда утешает меня. Я всегда чувствую
