Лианейн слушала и ушам собственным не верила. Получается — она «самое дорогое и важное существо в жизни»? А раньше сказать было нельзя?
— П-подожди… ты что, любишь м-меня? По-настоящему? — встрепенулась девушка.
— Да, — искренне и широко улыбнулся, как ребенок, только в ночи этого все равно было не рассмотреть, — очень сильно. Я не хотел говорить раньше. Я вообще не хотел говорить, дабы не причинять лишнего беспокойства. Но видите, как получилось. Я просто признался… Я ничего не жду, не прошу, ведь такие, как я, не имеют на это никакого права. Я всего лишь робко надеюсь, что вы будете навещать нас с детьми. И очень хочу, чтобы ваши проблемы разрешились, как можно скорее, и вы просто были счастливы.
— Какой же ты… какой же ты глупый! — выпалила бывшая аристократка и стиснула шею своего монстрика, насколько могла крепко, покрывая его лицо неопытными поцелуйчиками, размазывая слезы по его щекам.
Эштен, кажется, дышать перестал, едва на него обрушилась столь неожиданная и сладкая ласка. А в тот момент, когда его губ коснулись солоноватые капли — вздрогнул, а уж когда Лиа попыталась его поцеловать, по-взрослому — вообще оцепенел, даже его щупы перестали шевелиться — застыли и вытянулись.
— Н-нет, не надо… у меня острые зубы морского хищника, они могут… — шептал арига и уже почти собрался с силами, чтобы оборвать все это действо, невероятно пугающее и приятное одновременно, но было поздно.
Лиа настойчиво прильнула ротиком, совершенно бесстрашно, правда, совсем неумело. Ее язычок весьма опрометчиво пробрался в пасть монстра, что, конечно же, обрекло оба его сердца биться неистово быстро от страха за глупышку и от собственного же восторга. Как-никак, но это же его первый настоящий поцелуй, еще и с любимой девушкой, поэтому оторваться от него он был не в силах. Руки сами обняли малышку за талию, прижимая ее тельце ближе, а вслед за ними несколько щупалец обернулись вокруг фигурки.
У Эша оказался весьма остренький и юркий смешной язык, с которым действительно забавно играть во «взрослые поцелуи», чем дочь банкира и занялась с упоением. По крайней мере, это хоть немножко отвлечет его от собственной незаживающей раны. Уже их общей раны.
— Я тоже тебя люблю. Сильно-сильно, — прошептала Лианейн, касаясь губ, наконец прервав довольно увлекательное действо.
— Я думаю, вам это только кажется, — так же тихо ответил монстр, на что малышка отрицательно замотала головой, и целый легион кудряшек метнулся подтвердить ее точку зрения.
— А еще… я понимаю, каково тебе пришлось. Я знаю, что это такое — жить с грехами своего рода. Каждый день. Каждый час…
— Боюсь, что не знаете. И я рад этому. В вашей жизни должно быть как можно меньше зла, — арига понимающе улыбнулся и поправил ладонью несколько локонов, упавших на лицо самого родного человечка.
— Знаю! Я не просто так говорю для красного словца! — встрепенулась Лиа, а потом и вовсе устроилась на плече Эштена, обнимая и прижимаясь, будто защиты искала. — Мой отец — Юстержен Арзеви — был банкиром, один из самых влиятельных банкиров столицы. Был… Еще он был самым заботливым и самым добрым папой на свете! Самым лучшим. Он баловал нас с братом, все-все нам покупал, всегда находил время рассказать нам сказку вечером, как бы ни был загружен… А когда он умер и я стала разбирать его рабочий кабинет, то нашла там и долговые расписки, и черную бухгалтерию, и столько всего, что мои кудри чуть не поседели. Он разорял людей, Эш, обманывал, подставлял, даже помогал преступникам! И я его дочь, понимаешь? Я жила, того не ведая, на кровавые деньги! Носила дорогие платья, когда разоренным семьям есть было нечего. И я проклята за это…
— Арзеви… я думал, это просто совпадение, но вы и правда из семьи банкиров, — удивленно.
— Да! — всхлипнула. — Я из проклятой семьи банкиров! Мы все прокляты за свои грехи… С-сначала дядю убили, потом мы разорились и у папы сердечный приступ случился… потом брат пропал… и мама… мама повесилась, — уже почти рыдая, — что я делаю, я же д-должна тебя утешать, а не н-наоборот, — громко разревелась, уткнувшись мокрой мордашкой в самое родное и понимающее создание.
Эштен обнял девчушку крепче, зарылся в ее локоны пальцами и щупами, поглаживая их, перебирая, смакуя каждую озорную завитушку, успокаивая теплом и едва различимым шепотом. И уже через несколько минут Лианейн превратилась в маленький разомлевший комочек, который, прикрыв веки, уже даже не всхлипывал почти.
— Грехи вашей семьи уже давно искуплены жизнями ваших близких и вашими страданиями. Вы ни в чем не повинны и не смейте думать иначе! — монстр прижал ладонь к раскрасневшейся щечке, заглядывая в изумрудики глаз предельно серьезно.
— Ты тоже не смей, ты же самый хороший и самый добрый. Ты вообще самый-самый для меня!
— Я, к сожалению, даже если и убью себя — не смогу искупить и одну часть грехов арига, — грустно улыбнулся в полумраке, и его рука легко соскользнула на кровать. — Они чудовищны. Им нет оправдания. Именно поэтому раньше я хотел остаться самым последним представителем своего вида, помогать по возможности людям Орена и тихо дожить свой век в одиночестве. Но потом… потом меня осенило: раз я прекрасно социализировался, то и мои дети, при должном воспитании, тоже могут стать… лучше. Если их любить, если о них заботиться, если в них верить. Они потом тоже воспитают достойных наследников, живущих по человеческим законам, когда вырастут, понимаете? И тогда, может быть, грехи арига будут искуплены…
Лиа молчала, вглядываясь в почти кромешную черноту и вслушиваясь в биение двух самых дорогих сердечек на свете. Она просто не представляла, как утешить, что сказать, как избавить от невероятно огромного чувства вины и разъедающей боли эти самые сердца. Есть ли вообще в мире слова, которые способны излечить это? Видимо, остается только одно средство — просто любить. Любить и надеяться, что все незаживающие раны Эша хотя бы немного зарубцуются.
— А вам не холодно, — тихо шептал монстр после небольшой паузы, отведя взгляд.
— С тобой мне не холодно. С тобой еще очень спокойно и просто очень хорошо, мой десятиножек. Ты самый лучший на свете! — Лианейн улыбнулась солнечно, словно ребенок.
— Вы всегда будете это повторять теперь? — немного смутился и даже стал более синим, чем обычно.
— Да! Привыкай, — игриво чмокнула в щечку своего десятиножка.
====== 10. Все ближе... ======
Комментарий к 10. Все ближе...
Арига
— научное название малочисленной разумной расы существ со щупальцами. Настолько малочисленной, что она до сих пор не обзавелась прозвищем
Дни вяло перетекали один за другим для Ганса, что еще немного, и
