Пока шли по огороженной территории Форпоста, с каждой увиденной картинкой всплывали в памяти приобретенные в разгонной капсуле знания. Вся загруженная напрямую информация озаряла меня осознанием «вспоминания», и на нее тут же накладывались собственные мысли – к примеру, я додумался до того, что мои дроиды не могут быть использованы для патрулирования: используемые во Второй гвардейской кибернетические автоматизированные системы являлись техникой седьмого поколения. А может, поэтому генерал-губернатор Элезейд Мальоза так разозлилась, пронзила меня догадка, ведь миледи ждала полноценный взвод, а вместо него прибыло всего пять боеспособных в ограниченных условиях штурмовиков, командует которыми энсин-молокосос. Да, несмотря на мой бравый внешний вид, для генерал-губернатора системы я наверняка выглядел именно так, пришлось признаться самому себе.
Между тем мы с Харрисом уже подошли к крыльцу небольшого штабного здания, на флагштоке перед которым лениво трепыхался синий имперский штандарт. Мимо порхнули две молодые девушки в достаточно откровенных платьях, а одна из них окинула меня долгим оценивающим взглядом. Я даже слегка запнулся, обернувшись на ходу – это были местные жительницы, распространенный типаж в этой части планеты – невысокие, смуглые, с черными как смоль волосами. Та, которая провожала меня взглядом, белозубо улыбнулась, но раздавшийся рядом голос отвлек меня от ее игривого взгляда.
– Кэп, ублюдки снабженцы опять нас динамят, а Салли на одном движке уже… – выскочил из штаба растрепанный техник, но замялся на полуслове, увидев меня. – Э… капитан, лэр, разрешите доложить… – начал он другим голосом, но Харрис сделал рукой своеобразный жест, в котором прямо-таки читалось: «Потом». И тут я понял – капитан немного не вписывался в окружающую реальность – слишком уж он официально себя вел. А все местные обитатели, в том числе и прошедшие мимо местные девушки нетяжелого поведения, производили впечатление «дальнего гарнизона» с весьма свободными нравами. Ну да, чего только стоит неуставная цветастая рубашка одного из пилотов, который, свесившись из кабины, орал сейчас что-то вниз технику, тестировавшему системы наведения под поднятым кожухом в нижней части брюха полуразобранного меха.
Пройдя следом за Харрисом в его кабинет, я мельком кинул взгляд на стену, где висело несколько ярких вымпелов, и остановился у стола. Капитан, вопреки моим преставлениям, за стол садиться не стал, а прошел дальше, миновав объемную карту местности, и сел на подоконник.
Некоторое время стояла тишина. Харрис оценивающе на меня глянул, а после активировал личный терминал на руке. Ознакомившись с текстом моего сопроводительного приказа, капитан снова поднял глаза.
Столкнувшись со слегка вопросительным взглядом, я врубился не сразу, но после, сняв шлем, коснулся визора, отдавая приказ взводу об отключении режима готовности и выпадая из взводной тактической сети.
– Уже лучше, – лицо капитана неуловимо изменилось, стало менее протокольным. – Рассказывай, энсин, каким ветром тебя сюда занесло.
Вот в чем причина его официоза, понял я: при включенном визоре все действия писались, автоматически попадая в память таксети. И, если бы капитан начал вести себя сейчас привычно для обстановки гарнизона, в архиве могло появиться много новой информации о нем. А часть коренного штабного населения, вместо того чтобы лизать яйца, заполняя свободное время – как собаки иногда делают, от безделья изыскивают материал для привлечения к разбору поведения полевых офицеров. Я-то просто пока с этим практически не сталкивался – учебка и действующие части на фронте не те места, где подобные кадры работают, с бдительностью вычисляя нарушителей Кодекса имперского военнослужащего.
– Не могу знать, – пожал я плечами, отвечая на вопрос. – Текст приказа не видел, сюда прямиком с Мажериа.
– Дикие миры?
– Именно.
– Ясно, – кивнул Харрис и процитировал по памяти: – Распределить тринадцатый красный взвод энсина Стэна по подразделениям в целях усиления тактических групп для исполнения ими надлежащего контроля патрульных функций секторов ответственности третьего зеленого эскадрона. Был на приеме у Элезейд? – спросил он уже другим тоном.
– Постоял молча минут десять, пока она меня рассматривала со всех сторон, а потом был отправлен сюда, – ответил я коротко и добавил: – Странная дама, почти ничего и не сказала.
– На балкон выходила? – поинтересовался Харрис.
– Выходила.
– Губы поджимала? Вот так? – очень похоже показал гримасой капитан.
Не отвечая, я просто кивнул.
– Значит, чем-то ты ее конкретно разозлил, – ухмыльнулся Харрис.
– Чем? Я ей ни слова лишнего не сказал! – невольно вырвалось у меня.
– Генерал-губернатор леди такая, ей много не надо, – покачал головой капитан. – Есть предположения, зачем тебя сюда направили?
– И близко нет.
– Ты не голубых кровей?
– Даже не гражданин.
– Доминион? Колонии?
– Свободный мир, первая ступень интеграции, подготовка к подписанию коронного договора, – хотя мы были далеко от Земли, за новостями из родного мира следили очень пристально. За теми крохами, которые можно было выудить в информационном пространстве.
Брови капитана взлетели вверх – ну да, это для генерал-губернатора звание энсина лишь повод скривиться в разговоре, а для жителя свободного мира, принявшего присягу меньше года назад, получить в подчинение штурмовой взвод космодесанта за такой короткий срок серьезное достижение. Пусть и состоит мой взвод пока из четырех существ и двух отделений полуразобранных дроидов.
– Но чем-то ты ей реально не угодил, – произнес после паузы капитан, – даже внятного приказа нет, а отдавать взвод штурмовиков в подчинение мобильной пехоты, пусть и такому крутому капитану, как я, это плевок в душу, сам понимаешь…
Про плевок в душу, если честно, я не понимал. Только через некоторое время, узнав подноготную отношений между мобильной пехотой и космодесантом, я понял, что генерал-губернатор своим назначением явно хотела меня унизить.
– Ладно, разберемся по обстановке, – произнес Харрис, – у тебя какая тень на визоре стоит?
– Тень?
– Тень.
– Э…
Увидев мое замешательство, теперь и Харрис выглядел очень удивленным.
– Я взвод принял сразу после присяги, на боевых меньше двух недель провел. Много чего не знаю, – просто признался я.
– Ясно, – покачал головой Харрис, не скрывая удивления, – отправь своего техника в ремзону к мастер-сержанту Гвинкайну, тот ему все объяснит.
– Хорошо, – лишь немного представляя, в чем суть, произнес я.
– Тогда сегодня к вечеру чтобы стояла. Пойдешь вместе со мной в ночное патрулирование, там введу в курс дела. Больше не задерживаю, энсин.
Козырнув, я направился к выходу. Оказавшись на крыльце, посмотрел в личный терминал, где уже появилось задание прибыть к означенному часу для участия в патруле в качестве наблюдателя.
Отловив Юза, направил его на поиски сержанта Гвинкайна, а сам отправился наблюдать за тем, как Фокс исполняет обязанности заместителя командира, отлаживая быт подразделения.
Расположились мы замечательно – в сопроводиловке Харриса, оказывается, не было указано, что во вверенном взводе из семнадцати существ
