Пролетев от побережья километров тридцать, путники увидели густые непролазные джунгли. Как раз на самой их окраине, где побережье плавно переходило в лес, и решил совершить посадку капитан Басаргин. Топлива совсем уже не осталось и капсула с огромной скоростью, стала снижаться. Все члены команды были сильно напуганы этим обстоятельством. Все, кроме капитана. Алекс смотрела на Макса и ей он казался таким спокойным и невозмутимым, что его бесстрашие немного передалось и самой девушке. Она села рядом с ним и положила руку на его плечо. Этот жест сильно приободрил Макса. Он сжал в своих руках штурвал ещё крепче и, не глядя на Алекс, твёрдо сказал ей:
— Пристегни ремни, мы садимся.
Никогда ещё Алекс не видела его таким. Решительный, твёрдо смотрящий вперёд и знающий, что делать и как, в такую сложную и опасную минуту. Он казался ей великаном, могущественным и бесконечно отважным.
Приложив все силы, Макс потянул штурвал на себя и громко произнёс:
— Приготовьтесь, садимся.
Сильный гул пронесся по кабине. В три рывка всё было окончено. Алекс огляделась по сторонам. Илья и Семила, обнявшись, сидели в задней части кабины. Казалось, что им и вовсе не было никакого дела до происходящего. Павел же, наоборот, нашёл себе место в первом ряду, сразу за креслами пилотов. Он выглядел весьма напуганным и встревоженным. Алекс даже показалось, что, и без того топорщащиеся волосы на его голове, поднялись ещё выше. А глаза казались какими-то мутными, безжизненными. Наконец, Алекс посмотрела справа от себя. Закрыв глаза и склонив голову, рядом с ней сидел Макс. Тревога и страх погибнуть самому, потерять своих друзей и быть виновным в их гибели — все эти мысли и чувства нахлынули на него только теперь. Раньше он не имел права, не мог дать им одержать победу над собой. Алекс увидела его переживания. Теперь она узнала настоящего Макса. И то, что она поняла и почувствовала снова не могло её оставить равнодушной. Она набросилась на Макса и крепко обняла его за плечи, прислонив голову к его широкой груди. Будто очнувшись от кошмарного сна, открыл он глаза и тяжело вздохнул.
— Ты спас всех нас, — пробормотала она, — Спасибо!
— Ничего, — тихо выдохнул Макс. Он положил свои влажные от переживаний и проделанной работы ладони на её плечики, — Бывало и хуже.
И сердце его забилось с новой силой.
— Не хочу нарушать идиллию, но нам нужно поскорее убираться отсюда, — вмешался Павел. — Капсула может и того, бабахнуть.
— Он прав, — сказал Макс. — Только бросать её здесь тоже нельзя. Клиос и его люди могут легко её найти и тогда, они нападут на наш след.
— Или Хетт со своими приспешниками, — добавил Тигран.
— А что мы можем с ней сделать? — спросил Павел. — Она же, как я понимаю, недвижимая теперь.
Алекс опустила руки вниз и отслонилась от Макс. Она задумалась и, без особого промедления, сказала:
— Нам нужно забросать её ветками, замаскировать, закопать, в конце концов.
— Давайте, для начала, оглядимся вокруг и узнаем, что к чему, — предложил Илья, — А тогда уже и решим, что делать с капсулой.
Так и сделали.
Выбравшись из луфертада, путники спустились на сушу. Земля была довольно рыхлой и мягкой. А в ста метрах от них начинался густой непролазный лес.
— Эх, немножко не дотянули до зарослей, — сказал Павел, — Там бы мы её точно смогли спрятать так, что никто бы не нашёл.
— Н-да, — сказал Макс и задумался, — Придётся её закапывать.
— В смысле?! — переспросил Павел.
— В прямом, — ответил капитан и повернулся к Тиграну, — Поищи на борту всё, что напоминает лопаты.
Только Тигран развернулся в сторону кабины, как Илья остановил его.
— Погоди. Если я не ошибаюсь, этот луфертад военный.
— Ты не ошибаешься, — ответил ему Тигран. — На клейме его имеется специальный вензелёк, а точнее герб царского рода. Им клеймят все военные машины на Глории и принадлежат они только царю. Только, что нам это даёт?
— А то! Ты разве не помнишь, с чего началось строительство МИТ-1?
— С хорошей пирушки, — усмехнулся Тигран.
— Ответ не верный, — серьёзно сказал Илья и поправил очки. — Мы изучали строение луфертад и их механические, а следовательно, и функциональные отличия между собой.
— Королёв, прекращай говорить загадками, — терпение Павла, как и всех остальных, было на исходе, — У нас нет времени разгадывать твои ребусы!
— Короче говоря, у боевых машин есть специальные лопасти, которые служат для раскапывания траншей.
— Это я помню, — ответил Тигран, — Но как наличие лопастей поможет нам сейчас, если у нас закончилось топливо?
— Да очень просто! Есть специальный тумблер, переключив который, лопасти будут работать автономно. Это специально сделано для того, чтобы укрыться от врага без затрат энергии и особого шума, не привлекая внимания, так сказать.
— Так чего же мы ждём! Дорога каждая минута!
И Макс взобрался по пандусу обратно на корабль, а за ним и Илья с Тиграном. Павел, Алекс и Семила остались снаружи. На всякий случай они отошли от капсулы. И правильно сделали. Всего через каких-то пару минут с обоих боков капсулы, чуть ниже окон, открылись створки и из них высунулись плоские «лопаты», похожие на огромные веера. Плавно они стали погружаться в землю и отбрасывать, зачерпнутые комья грунта, в разные стороны. Через десять минут капсула погрузилась на полметра в землю.
— А это и в самом деле быстрее, — шепнула Алекс Семиле. — Так мы полдня сэкономим. Молодец Илья.
Семила ничего не сказала, а только тихонько улыбнулась и склонила голову на бок.
Вскоре, работа была закончена, и капсула полностью погрузилась под землю. Ребята выбрались наверх и принялись закапывать образовавшуюся яму и луфертад, покоящийся в ней. Целый час ушёл у них на эту работу.
— Всё равно видно, что здесь что-то закопано, — скептически проговорил Павел.
— Забросаем зелёными ветками. Если смотреть с высоты, это место не должно бросаться в глаза, — предложил Макс и сразу же принялся собирать ветки. Без лишних слов ему стали помогать и все остальные.
Когда от луфертада не осталось и следа, команда Басаргина отправилась к горе Эланьёсса. Первыми на их пути были джунгли. Непроходимые и опасные, как сама смерть.
Крепкие, опасные лианы дерева тогунатос словно живые змеи охотились за всем, что двигалось, летало или хоть как-то могло передвигаться. Ужасная картина предстала перед глазами путников: в ловко и умело сплетённой сети лиан, похожих на «паутину», висели скелеты животных и птиц, которым не посчастливилось угодить в эту ловушку.
— Они случайно попали в эти сети? — удивлённо, с нескрываемым отвращением от увиденного, спросила Алекс у Семилы.
— Нет. Дерево тогунатос не имеет ветвей. Вместо них оно даёт жизнь этим смертоносным лианам. Они вырабатывают специальный сок, сладкий и питательный на вкус. Но стоит только какому-нибудь животному попробовать его, мышцы тела становятся каменными и
