- Последней была ветвь в дальней стороне озера, в камышах.
Шеф кивнул.
- Я вижу на экране число предметов, но мне будет интересно их движение.
- Движение? – Дятел был изумлён. Он обменялся взглядом с Чайкой и Галкой.
Буря
Вдруг сильный порыв ветра отвлёк всех. Оглушительные раскаты грома разнеслись над парком, на палатку обрушился ливень. Дятел, глядя наружу, воскликнул в тревоге:
- Озера не узнать! Только что была зеркальная гладь, а теперь что?
Налетавший ветер гнал к берегу волны, становясь всё сильнее. Молнии сверкали так близко, что их вспышки были видны сквозь материю палатки. Гром грохотал почти непрерывно.
- Включённые электроприборы притягивают молнию, – предупредил Дятел. – Мы рискуем жизнью, шеф!
Тому тоже было весьма не по себе, но он ответил, что опасности встречаются им не впервой, они сами выбрали такую профессию.
Палатку едва не срывало с земли. Герр Цвик прошептал:
- Это настоящий ураган!
Деревья в парке качались, скрипели, трещали. Озеро обратилось в бурные пляшущие волны. Компьютер герра Цвика был запрограммирован так, чтобы показывать, если какая-нибудь коряга или ветвь сдвинется с места, и он оказался перегружен, от него летели искры.
- Монитор показывает несусветное, – объявил детектив.
Действительно, если верить экрану, одни плававшие коряги ложились на дно, другие, наоборот, поднимались с него, вылетали из воды, а некоторые неслись против ветра. Всё это было совершенно немыслимо.
- Техника перестала нам служить! – воскликнул герр Цвик.
«Всё пошло не так», – подумал он лихорадочно.
Против бушующей природы
Вой ветра был таким мощным, что в палатке приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Герру Цвику вдруг пришла в голову идея.
- Я знаю, кто может нам помочь! – вскричал он. – Летучие мыши способны улавливать сигналы микрочипов!
- О да! – воскликнули в один голос Чайка и Галка.
Но как в такую бурю добраться до летучих мышей, чьи жилища находились в дуплах деревьев в чащах парка?
- Полетим Дятел и я! – решительно заявил скворец.
Чайка попыталась его удержать, но он был неукротим.
Дятел с сожалением снял своё кепи, которое всё равно бы сорвало. Он и шеф выползли из палатки, ветер с дождём хлестнул их по глазам. Герр Цвик попытался взлететь, но порыв ветра прижал его к земле, а следующий чуть не унёс, скворец схватился за привязанный к колу канат, который держал палатку.
Унесло бы и Дятла, но он ухватился клювом за крыло своего шефа. Оба держались изо всех сил: скворец за канат, Дятел – за крыло скворца. Тот позвал на помощь. Его сквозь шум бури услышали Чайка и Галка.
- Я пойду наружу, а ты держи меня сзади! – крикнула Чайка подруге и, прижимаясь к земле, выползла из палатки.
Галка крепко держала Чайку за хвост. Та протянула своё длинное крыло Дятлу, он ухватился за него коготками лапок и был возвращён в палатку. Таким же образом оказался спасён и шеф. Оба отряхнулись от воды, пришли в себя.
- Мы ничего не можем поделать против природы, – развёл крыльями герр Цвик. – Придётся сдаться.
- Нет, шеф! Я сделаю, что надо, – раздались слова Чайки.
Он возмутился:
- Не хватало, чтобы мужчины остались в палатке, а девушку отпустили в бурю! Да вас разобьёт о дерево!
- Вы не знаете, как я сильна и как привыкла к штормам на море! – сказав это, Чайка устремилась во тьму.
Герр Цвик бегал по палатке в сильной тревоге за Чайку. Волновались за неё Галка и Дятел. Ураган сотрясал палатку так, что было удивительно, как она ещё стоит. Время тянулось мучительно медленно.
Когда признаки жизни подала рация, все трое бросились к ней. Чайка сообщила по своему маленькому передатчику, что она в дупле старшей летучей мыши.
- Они готовы помочь, но в такой шторм не могут летать.
- Оставайтесь в дупле, там вы в безопасности, – поспешил ответить герр Цвик. – Вы достаточно рисковали.
Он повернулся к Галке и Дятлу:
- Какое счастье, что она жива и невредима! – затем понуро добавил: – Что касается дела, то тут мы бессильны.
Где лежит лесной великан
- Мне кажется, ветер слабеет, – сказала Галка.
Скворец и Дятел с сомнением вслушались. Действительно, свист и вой бури были уже не те. Прошло немного времени, и всё стихло. Трое, выйдя из палатки, изумились полной тишине. Только тьма оставалась непроглядной.
Заработала рация. Чайка передала, что летучие мыши начали работу, они принимают сигналы микрочипов. Как сообщили мыши, все коряги и ветви остались в озере, кроме одной, которая переместилась на сушу и движется по ней.
- Ветвь движется по земле! – воскликнул герр Цвик с торжеством.
- Ураган вывел из строя не только компьютер, но и восприятие летучих мышей! – рассмеялся Дятел.
- Напротив! Они подтвердили моё предположение, – возразил шеф.
Он попросил передать летучим мышам, чтобы они проследили движение объекта. Летучие мыши, как известно, обходятся без зрения, испуская ультразвуковые волны и улавливая их отражение от предметов.
Между тем близился рассвет. Для летучих мышей наступала пора вернуться в свои дупла. Чайка передала по передатчику шефу, что они успели выполнить задание. Интересующий его объект стал недвижим, летучие мыши установили место, где это произошло.
- Где оно? – с нетерпением спросил герр Цвик.
- В юго-западной стороне озера, вблизи берега, в липовой роще. Там лежит огромное гнилое дерево.
Злосчастная колода
Скворец, Дятел и Галка взлетели, уже было светло. Вскоре они увидели Чайку, которая сидела на лежащем старом дереве, оно почернело, местами на нём зеленел мох, разрослись грибные колонии. Упало оно, конечно, давным-давно.
- Летучие мыши уверены, что сигналы микрочипа идут изнутри этого дерева, – сказала Чайка.
- Вряд ли, – высказала сомнение Галка. – Когда я обследовала парк, то была и здесь, оглядывала эту гнилую колоду, а мадам Вонг запускала под неё в землю специальный щуп. Проверяла, не спрятаны ли там остатки бабушки Карпихи.
Галка вскочила на лежащий ствол, стала заглядывать во все углубления и трещины, совать в них клюв. Вместе с ней занялся этим и Дятел, но он ещё в некоторых местах постукивал по гнилому дереву клювом. Потом он подлетел к герру Цвику со словами:
- Шеф, она жива.
Упавшие деревья, бывает, живут ещё более ста лет. Чайка и Галка с интересом осматривали колоду: обрасти грибами, растрескаться и сохранять жизнь! Вот это да!
- Кто, как не я, разбирается в деревьях! – воскликнул Дятел. – Она жива, и внутри у неё дупло.
- Так! – Герр Цвик взлетел, сел на колоду и громко сказал: – Надо вывезти её из парка на исследование! Её распилят на самые мелкие кусочки. Сейчас я отправлюсь за рабочими.
Лежащее Дерево
