Я уже ненавидела себя за несдержанность. А он продолжал:
– Твой дружок, наверное, позабыл, а я все помню…
Я схватила Зака за руку.
– Не слушай его.
Север засмеялся.
– Значит, не помнит. Я могу его просветить. Хочешь, Найли? Как изменится его отношение к тебе?
Зловещая, прожигающая тишина повисла в библиотеке. Меня трясло уже не от страха перед витающим неподалеку монстром. Мне отчаянно захотелось умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы… Как же я ненавидела Севера!
– Никак не изменится, – внезапно холодно проговорил Зак. – Я помню все произошедшее на вечере первокурсников.
По моей спине потянуло ледяным ознобом. Что значит помнит? Он ни одним словом после того не обмолвился. А Север нахмурился. Скулы заиграли на лице. И вдруг выдохнул:
– Проректор спит и видит студентку Риган у себя на факультете и не только там. Уверен, он уже приготовил ей очень уютное и теплое местечко.
У меня волосы на голове от такого откровения зашевелились.
– Если кто-то из вас по дурости или неразумию решит вдруг воспользоваться боевой магией, то не пройдет и секунды, как он будет здесь. Найли отсюда уже не выйдет…
– А ты спишь и видишь это! – Руки Зака вспыхнули огнем от ярости. Но мы все понимали: Север прав.
Некромант прожигал мага взглядом.
– Да, сплю и вижу, – бросил с открытым вызовом, – что она останется здесь. Но только не с проректором.
Глаза Зака полыхнули яростью, и только лапа База, легшая ему на плечо, заставила его остановиться.
– Не стоит, – шепнул дух.
– Баз прав, – встала я рядом с Заком и обратилась к некроманту. – Что тебе нужно, Север?
Он усмехнулся.
– Что нужно мне, ты прекрасно знаешь. Что нужно вам в библиотеке демонологии? Лучше, если ответ мне понравится.
Я выступила вперед под осуждающий взгляд Зака и тяжкий вздох База. А был ли выбор? Он хочет знать? Пусть знает.
– Мне нужна информация по высшим демонам. Как их выявить. Кто имеет власть над ними… И как их можно остановить…
– А лучше убить, – вставил Баз.
У Севера округлились глаза. Даже дух дракона поперхнулся и быстро заморгал глазами. Не ослышался ли?
– Собралась в демонологи податься? – недоверчиво протянул некромант.
– Нет. Меня преследуют, и я…
Его глаза распахнулись, и в них явственно сверкнула ледовая молния. Он перебил меня:
– Это о тебе говорила преподавательница Дорн? Это тебя пытались убить?
Я кивнула.
– Ты уверена, что за тобой охотится демон? – посмотрел с сомнением Север. – Знаешь ли, высшие демоны – это тебе не наемники с улицы… Что за дело высшему демону до девчонки-суккуба?
Я закусила губу. Парень ждал.
– Я была свидетельницей убийства сына советника Гэйли. И я уверена, что наемником был высший демон.
– И он оставил тебя в живых… – Голос некроманта стал подозрительным.
– Ну… я… пыталась защититься…
– И наслала на него свое знаменитое очарование! – Север невесело усмехнулся.
Я смолкла. Он продолжил.
– А как же еще… Ты по-другому не умеешь…
– Умерь свой пыл, Север, – рыкнул Зак.
Некромант покосился на мага и шагнул ко мне ближе. Лицо Зака свело судорогой, но Баз держал мага.
– Потом демон очнулся и решил найти тебя и уничтожить, так ты себе это представляешь?
– Нет, – нахмурилась я. – Думаю, что ему это поручил настоящий заказчик.
– А ему ты зачем? – Север встал рядом и заглянул мне в глаза.
– Я?.. Чтобы скрыть свое преступление. Я же свидетель.
Север помолчал, потом медленно по слогам сказал:
– Глупо! Он прекрасно знает, что ты понятия не имеешь, кто он… Или имеешь?
Я растерялась.
– А следовательно, какой из тебя свидетель? Ну, допустим, ты видела демона. Ты не знаешь даже, какого именно, и доказательств у тебя никаких. И даже если демона найдут, заказчика он не сдаст. А демона, скорее всего, не найдут… Зачем ты заказчику? Думай…
– Значит, это не демон за мной охотится…
– Отчего же, – протянул Север. – Может, и демон. Только… навряд ли это связано с тем, что ты видела убийство лорда Гэйли. – Некромант коснулся моей щеки, я шарахнулась в сторону под его довольную усмешку. – Это связано с тобой, Найли. В тебе есть нечто, что очень кого-то раздражает… Настолько, что готовы даже напустить на тебя демона.
Зак перестал дергаться в лапах База и уставился на некроманта.
Дух дракона подступил ближе, склонился к уху Севера и начал что-то задумчиво ему шептать. Я попыталась прислушаться. Дракон покосился на меня и зашипел, я отпрянула.
Север же кивнул дракону.
– Я найду заклятие, чтобы выявить твоего демона. – Некромант нехорошо сощурил глаза.
– Что ты хочешь за свою помощь? – нахмурился Зак.
Глумливая улыбка расползлась по лицу Севера, потом он глянул на бледного мага и выдохнул:
– Ничего.
И с внезапной злостью бросил мне:
– Уходи отсюда. Как найду заклятие, дам знать. Валите, пока не передумал, – рявкнул он, видя, что мы стоим в замешательстве. Шепнул что-то духу дракона. Тот взмахнул лапой, вырисовывая портал.
– Я ему не верю, – шепнул мне Баз, заходя в черный ход.
Вывалились мы за пределами крыла некромантии и демонологии. Баз тут же нарисовал новый портал, указал на него Заку. Тот стоял в задумчивости и, перед тем как зайти, сказал:
– Найли, я тоже не доверяю Северу.
– А разве есть выбор? – тоскливо спросила я.
Он только головой покачал.
– Знаешь, кто может приказывать духу дракона?
Я не знала.
– Только другой дракон. Живой. Будь осторожна.
Маг развернулся и направился к порталу.
– Зак!
Он остановился, напряженно посмотрел на меня.
– Ты и правда помнишь все, что произошло в актовом зале?
– Помню, – отвел он глаза. И тут же порывисто шагнул ко мне, крепко обнял, заглядывая в лицо. – Найли, я же знал, кто ты!.. Я понимал, чем может обернуться твое проклятие для меня, для них, для любого, кто находится с тобой рядом. Да, мне было больно видеть то, что ты делала. Но я хочу, чтобы ты знала, кем бы ты ни была, я… – голос его стал глух, он наклонился, трепетно коснулся губами моей щеки. – Я любил и буду любить тебя. И знаешь, пожалуй, мне все равно… Я постараюсь защитить тебя.
После этого его пальцы очертили вокруг моей головы круг.
– Лисцик говрири торолип. – В ладони Зака заблестела яркая огненная бусина.
– Держи это при себе. Всегда.
– Ты не должен. Тебе нельзя… – прошептала я, зачарованно глядя на бусину.
Парень невесело усмехнулся.
– Я больше не могу, Найли. Не хочу рисковать тобой.
Он положил бусину мне в ладонь и крепко сжал ее.
– Теперь тебе стоит только позвать меня. Я услышу, где бы ни был, и приду на твой зов. Только, – поморщился он, – не показывай ее никому.
Развернулся и ушел в портал.
Баз уже рисовал новый ход, жестом показывая, что нужно торопиться.
– Найли, ну же!.. – пугливо озираясь, топтался с лапы на лапу. – Если нас здесь застукают…
Я кинулась к порталу. Мне совсем не хотелось быть пойманной у стен крыла демонологов. В портал вошла, крепко сжимая бусину.
Север – дракон. А кто ты, Зак? И отчего у меня так жутко и тревожно на сердце?
Глава 23
В комнату я вплыла. В голове стоял рассеянный звон. Тара сидела на кровати, перелистывая книгу по проклятиям.
– Что-то вы сегодня слишком долго тренировались, – подметила она, не поднимая головы.
– Я была не с ректором.
Она все же подняла голову и тревожно посмотрела на меня.
– С дружком твоим, Заком?
Я не ответила, сунула бусину под подушку и начала раздеваться.
– Не мне тебя учить, но я бы с ним осторожнее была, – продолжала Тара.
Осторожнее?! Гм-м… Кто бы говорил? Это не я с тренером отношения строю. Вслух я, правда, этого не сказала. Проглотила слова, натянула пижаму и залезла под одеяло. Сунула руку под подушку, нащупала бусину и прикрыла глаза. От бусины шло тепло. Хорошее,
