– Это из-за него его убили?
Кора кивнула, перебирая пальцами складки платья.
– Что стало с Сиянием лилии и остальными артефактами?
Девочка уставилась в подол платья.
– Сияние лилии… – пожала плечами. – Его не нашли, как и остальные творения великого мага. Все знают, что у лорда Алана был тайник. После гибели многие пытаются его найти. Целый факультет организовали… – Кора внезапно звонко засмеялась, откидывая назад голову. – Глупые! Не ими положено, не ими и взято будет… Найти и открыть тайник может только истинный потомок лорда Ригана. А кто они? – и смолкла, зажав рот ладошками, потом схватилась за виски. – Попадет мне… И чего это я здесь с вами разговорилась? А все ты! – и зло посмотрела на дымок, испуганно сжавшийся на моем плече. – Мало тебе наказания? – Дымок прижался к моей шее, а Кора бросилась в темноту.
– Стой, а как же лорд Кейн? – я вскочила, пытаясь поймать девчонку за руку. – Ты сказала, что его исчезновение связано с гробницей!
Кора остановилась, обернулась ко мне. Шмыгнула носом и насупила брови.
– Сказала. И его исчезновение, и гибель лорда Алана. Только не в гробнице, а в том, что намного глубже. Один спрятал, остальные найти пытаются… Они не понимают… Они… Глупцы!
Мое сердце забилось чаще.
– Ректор наследник лорда Ригана, с этим связано его исчезновение? Он нашел тайник?
Кора фыркнула.
– Никакой он не наследник! – Я плюхнулась обратно на скамью. А девочка продолжала: – И тайника он не нашел, потому что самозванец! Зато он нашел…
Кора ойкнула и глаза закатила.
– Мне попадет!
Я успела ухватить ее за шиворот.
– Что значит самозванец? Что он нашел?
Девочка нахмурилась.
– То и значит, нет в нем крови лорда Ригана. И почему ты решила, что он нашел что-то? Он нашел… Ой! – дернулась, пытаясь высвободиться из моей хватки. Ткань затрещала. Кора жалостливо подняла на меня глаза. – Пусти, пожалуйста! Мне рассказывать запрещено.
– Кем запрещено? – не унималась я.
Кора покосилась на тьму в углу.
– Им! – воскликнула, ткнув в противоположную сторону тонким пальчиком. Я обернулась. И ровным счетом ничего не увидела.
– Кто там? – повернулась к Коре. Девочка пропала. Исчезла из моих пальцев цветная ткань детского платьица.
Заметался на моем плече дымок. Я стояла в полутемном склепе. Холод мурашками пронизывал тело. Тьма в углу, казалось, становилась темнее и гуще. Я уже кожей чувствовала, как кто-то двигался именно оттуда, куда указала Кора.
– Пора нам проваливать отсюда, – шепнула я дымку и обернулась к выходу. Остановилась. В тусклом свете магического огонька мелькнули серебристые буквы на второй двери гробницы. Я подошла ближе.
«Сэлли Сторм».
Воздух разом закончился в легких, перед глазами все поплыло. Я припала к стене, пытаясь не упасть и осознать увиденное. Призывно метался у лица дымок, дрожал свет огонька. А я стояла и смотрела застывшим взглядом на склеп… собственной матери. Огонек задрожал у самого лица трепетно и призывно. Позади что-то происходило. Я с трудом сделала первый шаг, и только гнетущее чувство неминуемой опасности заставило меня собрать силы и покинуть гробницу. Как продвигалась, не помнила, ловила свет огонька, ведущий к выходу. А когда вышла в кабинет ректора, упала без сил на колени и, не сдерживаясь, заплакала.
Глава 24
– Почему она там? – шепнула я дымку, растирая слезы. Тот тоскливо прижимался к моей раскрасневшейся щеке. А разве нужно, чтобы мне сказали вслух, почему склеп мамы рядом с лордом Риганом? Разве нужны вообще слова, чтобы объяснить то, что я увидела, и то, что поняла? Тяжело и пусто на душе, будто набатом в висках звучат слова Коры: «Он нашел не что-то, он нашел…»
«Я не хочу знать. Не хочу думать. Не хочу верить».
Дымок жался ко мне.
– Тебя нужно вернуть назад, – выдохнула я. Он метнулся к шкафу, заметался у него, тыкаясь то в одну, то в другую колбу, и, будь неладны все нечистые, умолял забрать их. Дымки в ответ тоже стучали. Я готова была поклясться, что они выбивали по стеклу: «Он придет! Он убьет! Погибнем!»
Я кожей ощутила их страх. Кто придет? Кто убьет? Уж точно не ректор Риган. И главное, за что? Уж не за секреты ли института и лорда Кейна? Как бы там ни было, но дымки виделись мне вполне безобидными, и я не собиралась позволять неизвестно кому убивать их.
– Тириорип салохи! – Пропадая, засеребрились осколки разбитой колбы, стирая и мои следы. Остальные дымки я сгребла в подол и выскользнула из кабинета.
* * *Привычный уху горн с утра не прозвучал. Зато в комнату бесцеремонно ввалился один из некромантов, худой высокий паренек с бледным прыщавым лицом. И, хмыкнув от нашего растерянного вида, довольно произнес:
– Быстро собирайтесь, через десять минут экстренный сбор на стадионе!
И остался стоять, наслаждаясь ситуацией. Мы с Тарой переглянулись.
– Ты бы вышел, мальчик! – немиролюбиво прошипела девушка-тролль. Я тоже приподнялась, взглядом прикидывая расстояние до наглеца и недоумевая, что ж это происходит в институте? Вот так запросто, с утра врываются в комнату к девушкам некроманты.
А тот расплылся в довольной ухмылке.
– Мне приказано вас лично привести!
Я глянула искоса на подругу, та нахмурилась. Глаза ее полыхнули алым. Неизвестно, чем бы все закончилось. Тара вскочила, одеяло упало с нее. Я рванула следом, готовясь нанести удар. Из-под кровати выполз оскалившийся Баз. И даже кроха серый дымок, полный ярости, взметнулся в воздух.
При виде последнего некромант чуть опешил.
– Это еще что?
– Не твоего ума дело! – сквозь зубы выдавила я и сделала уверенный шаг к непрошеному гостю. Некромант обнажил зубы в ехидной улыбке, губы шевельнулись, начав проговаривать заклинание. Мы остановились в шаге от наглеца. Лицо парня нервно исказилось и совсем не от вида боевых полуобнаженных девиц. Так мы все и застыли.
– Я сказал, чтобы к ним никто, кроме меня, не заходил! – гаркнуло на всю комнату, заставив худого проглотить заклинание. В проеме двери стоял Север.
У худого даже прыщи стали бледными.
– Мне… мне приказали… – прошептал он, отступая по стенке к выходу.
У Севера сузились глаза. Он схватил некроманта за шкирку и выкинул из комнаты. Бросил на нас быстрый взгляд, болезненно поморщился, увидев холодное выражение на моем лице. Посмотрел на ощеренного База, потом на замерший на моем плече дымок. И снова, уже ошарашенно, на меня. Но тут же тряхнул головой.
– Быстро оделись и вышли, я жду в коридоре. А вот этих двоих, – указал сначала на хранителя, потом на дымок, – с собой не берите. Чем меньше о них будут знать, тем лучше, – и порывисто вышел, хлопнув за собой дверью.
– У нас новый жилец. – Тара подошла ближе и ткнула в дымок пальцем, тот возмущенно взвился и начал раскачиваться над ее головой, беззвучно ругаясь.
Я прошла, распахнула створки шкафа. На вещах стояли колбочки с разноцветными дымками. Все они прильнули к стеклу, с интересом рассматривая Тару, у которой отвисла челюсть. Баз озадаченно почесывал затылок.
– А это, я так понимаю, из кабинета ректора?
Я кивнула.
– Эй, серый, иди сюда, я не обижу, – подозвал хранитель.
Дымок подплыл к духу, несколько раз в раздумье повертелся вокруг и устроился на плече База. Тот расплылся в широкой улыбке.
– Их нужно спрятать, – вздохнула я.
Баз подавился воздухом.
– Они безобидные?.. – спросил, настороженно косясь на дымок.
– Совершенно, – уверила я.
Баз почесал затылок.
– Подумаем, куда пристроить.
– Зачем ты их забрала? –
