– О-о! Кайман! – выпучил он белки глаз. – Давненько тебя не было! – сказал на испанском. Этот язык я уже знал (научил вождь), что после китайского было совсем не сложно.
– Привет, Боб, – ответил Кайман, и мы опустили корзину на пол. – Вот, заехал с приятелем кое-что прикупить. Как у вас тут сейчас с товарами?
– Все о’кей, – зачмокал тот сигарой. – В лавках и магазинах всего полно. Чего желаете выпить?
– Пиво у тебя холодное?
– Как всегда.
– Налей две кружки.
Пока мы тянули ледяное пиво, хозяин пожелал купить орехи.
– Мои клиенты их очень уважают, – подмигнул мне. – Хорошее средство для любви и поднятия настроения.
Далее состоялся торг: пачка ярких боливаров перекочевала в руку вождя, а вызванный из подсобки курчавый мальчишка утащил туда корзину.
– Так, – вернул Кайман одну купюру африканцу. – Пусть твой бой доставит кока-колы с мороженым моим ребятам. Они в лодке у последнего причала.
– Будет сделано, – расплылся тот в улыбке. – Можешь не беспокоиться.
Потом мы распрощались с Бобом и двинулись дальше по тенистой части мощеной булыжником улице. Изредка по ней медленно проезжал автомобиль или громыхала тележка, везомая ослом. Вскоре Кайман остановился у приземистого здания, на котором красовалась исполненная на английском вывеска «Колониальные изделия», и мы вошли внутрь.
Это было нечто вроде склада с самыми различными товарами: промышленного, сельскохозяйственного, бытового и прочего назначения. Для начала направились к целой выставке охотничьего оружия. За прилавком тут же возник служитель, предложив свои услуги.
– Мне нужны патроны, для дробовика «Симсон» двенадцатого калибра, приятель, – сказал Кайман. – Полторы сотни штук.
– Один момент, сеньор, – ответил тот, сняв с витрины три картонные коробки.
Кайман расплатился, а я поинтересовался у торгаша, принимают ли они иностранную валюту.
– Безусловно, – ответил он. – По наличному курсу.
– В таком случае обменяйте мне пятьсот франков, – вынув из кармана, протянул я ему зеленую купюру.
– Пожалуйста, сеньор, – пощелкав калькулятором, продавец отсчитал мне нужное количество боливаров.
– А теперь покажите вон ту модель, – указал я на карабин знакомого образца. Советский СКС последней модификации.
– О! Это отличное оружие из России, – изрек бизнесмен, подавая мне карабин. – Рекомендую.
Я осмотрел товар, он был в отличном состоянии.
– Сколько стоит?
Цена оказалась невысокой, и я прикупил еще изрядное количество патронов.
– Это подарок племени от меня, – вручил карабин Кайману. – Пригодится на охоте. Кстати, а как тут с правом ношения оружия? – кивнул я на дверь. – Нас не загребут в участок?
– Насколько знаю, участка здесь нет, – рассмеялся Кайман.
– Точно, сеньор, – добавил продавец. – Был один полицейский, да и тот спился.
После склада мы зашли на почту, откуда вождь кому-то позвонил насчет шкуры анаконды.
– Хорошо, сеньор Мигель, – выслушав ответ, сказал он в трубку. – Завтра в восемь мы к вам зайдем. Будьте, пожалуйста, на месте.
– Наш постоянный покупатель и хороший человек, – объяснил мне Кайман. – Сейчас ненадолго отъехал. Так что придется немного задержаться.
Поскольку приближалось время сиесты, мы купили в ближайшем ресторанчике горячих лепешек, жареных кур с зеленью, а также круг сыра, после чего отправились на пристань. Подкрепиться и отдохнуть от полуденного зноя.
Кокои с Ораха мирно дремали в тени настила, рядом, в картонном ящике поблескивали бутылки. Их обрадовал новый карабин (пираха знали, что такое оружие бледнолицых), а еще больше горячая еда. Парни здорово проголодались.
Когда светило стало клониться к закату, вождь с индейцами отправился в местный кинотеатр (те очень любили искусство), а я остался на берегу – созерцать лагуну с парящими над ней чайками и уплывающий вдаль парусник. Словно из картины великого Куинджи.
На следующий день мы посетили сеньора Мигеля. Тот проживал в нехилой фазенде на берегу и, со слов Каймана, был контрабандистом. Один из его людей проводил нас на обширную, окружавшую дом террасу, где гостей встретил сам хозяин – старый седой португалец. Во всем белом и с классическим профилем конкистадора.
Для начала пригласив присесть, сеньор Мигель угостил нас оранжем со льдом, и они побеседовали с вождем о сельве, вслед за чем Кайман продемонстрировал хозяину товар, который тому весьма понравился. И было отчего. Семиметровая шкура анаконды отливала бирюзой с золотом, поражала великолепием узоров и, насколько я знал, высоко ценилась в Европе. Фазендейро без торга выложил названную вождем сумму, отметив высокое качество товара, и обе стороны остались весьма довольными сделкой. Она тут же была закреплена виски со льдом, после чего латинос предложил купить у него катер.
– Совсем новый, – протянул нам коробку с сигарами. – На нем можно поймать много анаконд. Уступлю недорого.
– У нас нет таких денег, – понюхав сигару, откусил щипчиками конец вождь.
– Могу дать в долг, под будущую добычу, – щелкнул перед ним серебряной зажигалкой фазендейро.
– Нет, не пойдет, – прикурив, решительно покачал головой Кайман. – Долг, сеньор Мигель, это кабала. А мы свободные люди.
В это время, не иначе, возбудившись от спиртного, у меня внутри завозились составляющие.
– Купи им судно, – прошипел моряк. – На кой черт тебе столько алмазов?
– Точно, купи, – подпрягся шахтер. – А то сожрет крокодил или та же анаконда. И пиши пропало. – Типун тебе на язык, – обеспокоились оба силовика, а потом завякали: – Давай, соглашайся. Не то хрен отстанут.
Поскольку консенсус внутри был достигнут, Этьен Готье во вне принял решение.
– Сеньор Мигель, я бы хотел взглянуть на катер.
Кайман покосился на меня, но ничего не сказал. Поскольку обладал выдержкой индейца.
– Ну вот, слова не юноши, но мужа, – значительно изрек контрабандист. – Прошу, уважаемые, следовать за мною.
Мы встали, спустились по каменным ступеням вниз и проследовали через окружавший фазенду сад, в котором орали разноцветные попугаи, в сторону лагуны. У причала стояла моторная яхта, на котором два смуглых, похожих на пиратов моряка драили палубу, а рядом – катер с рубкой и стремительными обводами.
– Вот, прошу. «Пилот-девятьсот», – сказал кабальеро. – Длина девять метров, ширина три, мелкая осадка. Мотор двести двадцать лошадиных сил, грузоподъемность семь человек или полторы тонны груза.
– Да, – отличное судно для реки, – заявил Кайман, после того как мы осмотрели катер внутри и снаружи.
– И сколько вы за него хотите? – повертел я красного дерева штурвал. – Если в американских долларах?
– Семнадцать тысяч меня вполне устроят, – заявил старый контрабандист. – А в придачу даю две бочки горючего.
Я выдержал паузу (вождь безразлично смотрел вдаль), вслед за чем извлек из потайного кармашка алмаз, ярко сверкнувший на солнце.
– Вот, – протянул его Мигелю.
– Гм – со знанием дела обозрел камень тот. – Здесь не менее полутора каратов.
– Точно, – улыбнулся я, растопырив два пальца. – Ну, так как? Это вас устроит?
– Вполне, но я хочу пригласить ювелира, – вернул мне бриллиант старик. – Надеюсь, у вас не будет возражений?
– Нисколько.
Спустя полчаса приехал солидный ювелир (как везде, сын Моисея), который после тщательного
