– Получается, я вам должен три, – спрятал алмаз в замшевый кисет хозяин и направился к несгораемому сейфу, стоявшему в углу его рабочего кабинета.
Когда расчет был завершен, ювелир приподняв шляпу, убыл, а мы снова отправились на причал, где состоялась приемка катера. Потом моряки загрузили в трюм две емкости бензина, Кайман встал к штурвалу и завел двигатель, я принял с причала конец, и мы отвалили.
– Адеуш! – помахал нам вслед рукой честный португалец.
Для начала, увеличив ход и ловко управляясь рулем, бывший моряк пронесся вдоль лагуны (за кормой вспучился пенистый бурун), а потом, заложив широкую циркуляцию, сбросил скорость, и катер плавно подошел к тому месту, где стояла наша лодка. Кокои с Ораха встретили нас с открытыми ртами, а когда мы пришвартовали судно и Кайман сообщил индейцем, что оно наше – разразились криками ликования.
– Теперь давай еще раз сходим в город и загрузим нашу пирогу подарками, – сказал я вождю, похлопав по карману с боливарами.
– А может, не стоит? – отвел тот глаза от катера. – Ты и так здорово потратился.
– Ничего, на мой век денег хватит, – рассмеялся я. – Будь уверен.
После этого мы снова посетили известный читателю склад, купив там дюжину отличных сетей, сотню шерстяных одеял и столько же новеньких мачете. А к ним в придачу несколько коробок лекарств, а также шприцы с хирургическими инструментами. Служа в свое время на флоте, я постоянно общался с корабельными врачами и кое-что знал из их профессии. Все это было погружено на нанятый грузовик, а по пути я попросил водителя остановиться у газетного киоска.
– Мне свежие газеты и журналы, какие у вас есть, – протянул в окошко хрустящую купюру.
Продавец набрал целую пачку и вместе со сдачей вручил мне:
– Престо.
– Зачем тебе столько? – удивился Кайман, когда я влез в кабину.
– Интересно, что нового в мире.
– Там суета сует, – улыбнулся он. – Давай, го, трогай…
Глава 6
Я начинаю прорицать
Назад, как и следовало ожидать, мы добрались значительно быстрее. Катер с доставленными подарками вызвали искреннее восхищение пираха, и по такому случаю был снова закачен пир, на котором съели пойманного охотниками аллигатора. Его мясо, против моих ожиданий, оказалось довольно вкусным, хотя чуть отдавало тиной и напоминало курицу, приготовленную на гриле.
На следующее утро, желая восполнить пробел о происходящем в мире, я занялся читкой прессы.
Все было в обычном амплуа: США провели ядерные испытания на полигоне в Неваде, ученые впервые сообщили об угрозе глобального потепления на Земле, международный национальный центр контроля за заболеваниями заявил о высокой заболеваемости пневмонией и саркомой Капоши среди геев, а страны, входящие в Организацию Варшавского Договора, провели в регионе Балтийского моря крупнейшие после окончания Второй мировой войны учения.
– Как всегда, занимаются разной хренью, – недовольно хмыкнул я, а затем взгляд наткнулся на небольшую заметку в газете «Эль Импульсо». То была перепечатка из французской «Паризьен», где сообщалось об исчезновении воздушного судна компании «Эр Франс», следовавшего по маршруту Марсель – Тхимпху. При этом от имени правительства гарантировалась премия в триста тысяч франков за информацию, позволяющую отыскать следы лайнера.
– Над этим надо подумать, – отложил я газету в сторону, продолжив изучение остального.
Затем наступило время обеда, и сестра одной из жен Каймана – Лисана – накрыла на террасе «стол». Состоявший из печеных речных крабов, маисовой каши с кокосовым молоком и ананаса.
Дело в том, что спустя несколько дней после моего появления в деревне «упавшему с неба» был выделен для проживания дом. Принадлежавший до этого местному шаману. Последнего до смерти искусали обезьяны, которых он пытался обратить в людей, и теперь в хижине жил я вместе с Лисаной. Типа в гражданском браке.
Состоявшее из двух комнат жилище впечатляло целым набором предметов культа. В нем имелся пестро раскрашенный деревянный урод с головою птицы, на стенах висели ритуальные маски, одежды и пучки трав, а на полках лежал бубен с погремушками и стояли горшки с пахучими корешками и снадобьями. В часы досуга и после любовных игр Лисана, бывшая внучкой шамана и в какой-то степени его помощницей, не раз рассказывала мне о целом ряде таинств, которые он совершал. На благо своего племени. К их числу относились всевозможные заговоры, вызывание лесных духов и беседы с ними, нередко лечение пациентов, а также всякого рода предсказания. Иногда мы с нею даже понемногу камлали, но тихо, чтобы никто не слышал.
Подкрепившись, я улегся в гамаке меж двумя пальмами и предался размышлениям. Как уже упоминал, во мне крепло желание остаться в этих местах, а теперь оно созрело окончательно. Венесуэла находилась далеко от суетной Европы, а пираха жили в непроходимой сельве, что благоприятствовало моим замыслам. К тому же какая разница, стать мне пророком на Ориноко или в Тибете? Здесь это было даже проще: не надо учиться в монастыре на ламу. Долби себе в бубен, надев маску, пляши и выдавай истины. Под эти мысли, щебет колибри в кронах пальм и запахи леса, я сладко задремал, а вечером отправился в гости к Кайману. Дома его не оказалось, жены сказали, что на берегу, и я прошел по тропинке к деревенской пристани. Вождь с несколькими мужчинами пираха готовились к рыбалке. Те сматывали раскинутые на песке новые сети, обмениваясь мнениями, как и где их поставить, а Кайман, сидя на корме катера и что-то напевая, затачивал острогу.
– Вот, хотим поохотиться на ламантина, – сказал он, когда я поднялся по переброшенному с берега трапу на борт судна.
– А что это за рыба? – уселся я рядом. – Никогда о такой не слышал.
– Это не рыба, а млекопитающее, – прекратил шаркать оселком по острию вождь. – Относится к отряду сирен, живет на мелководье и питается травкой. За что зовется морской коровой. Молока не дает, но отличается отменным вкусом и весит до полтонны. Ну, как тебе такое?
– Впечатляет, – кивнул я. – Столько мяса племени не помешает. Послушай, вождь, – взглянул на бывшего моряка. – Я принял решение остаться в племени. Что ты на это скажешь?
– А то и скажу – отложил тот в сторону острогу. – Держи пять! – И широко улыбнулся.
– Но это не все, – наклонился я к Кайману. – Хочу стать шаманом племени. Как дед Лисаны.
– Так становись, в чем вопрос? – вскинул он брови. – Я вождь, ты будешь шаман. К тому же нам тебя послало небо.
– Значит, ты не против?
– Отнюдь, – потрепал меня по плечу земляк. – Только не пытайся делать из обезьян людей. И все будет в ажуре. А насчет шамана я завтра распоряжусь, сразу после охоты. Кстати, может айда с нами? – кивнул на реку.
– Нет, – сказал я, – лучше пойду готовиться к вступлению в должность.
– Понял, – рассмеялся
