Команда «Серенити» веселилась не меньше всех остальных. Саймон пытался научить Кейли бальным танцам, которые ему преподавали в школе; Кейли учила Саймона танцевать так, чтобы просто расслабиться и получить удовольствие. Зои и Уош, прильнув друг к другу и закрыв глаза, медленно раскачивались, даже под бодрую музыку. Пастырь Бук оказался довольно ловким танцором, чем изрядно удивил Ривер и Джейн. Инара и Саймон, несомненно, были самой элегантной парой среди них; они скользили друг вокруг друга с исключительной ловкостью и изяществом.
Довольный Мэл сидел в стороне с бокалом пива – и был вполне доволен этим, пока одна женщина из местных не настояла, чтобы он потанцевал с ней. Это была та самая женщина, которую постоянно сопровождал мужчина значительно моложе ее. Во время танца Мэл воспользовался возможностью и спросил ее, муж или сын ей этот человек по имени Хорейс. Она ответила, что сын. Оказалось, что эта женщина – вдова и, очевидно, сейчас активно занималась поисками нового мужа. У Мэла сложилось четкое впечатление, что его оценивают в качестве потенциального жениха. Однажды он уже оказался в подобной ситуации по вине некоего Йо-Сафф-Бриджа и сейчас чувствовал себя довольно неуютно. Поэтому он испытал огромное облегчение, когда командор Родригес подозвал его к себе и попросил уделить ему немного времени.
Отведя Мэла подальше от празднующих, Родригес сказал, что его отряд нашел в лагере в Серной балке трех молодых женщин.
– Они в довольно плохом состоянии – грязные, голодные, со следами насилия, – сказал Родригес. – Их можно было бы назвать «маркитантками», но они там не по своей воле. Мы вернем их родным.
– А «Грабители»? Что вы собираетесь делать с ними?
– Это сложный вопрос. Мы не силы правопорядка, и у нас нет права арестовывать людей. С формальной точки зрения мы нарушаем закон, задерживая их. Будь моя воля, я бы передавил их, как крыс. Они не имеют права жить после того, что сотворили.
– Может, передадите их федералам?
– Это можно сделать, но будет непросто заинтересовать федералов в том, что происходит на такой далекой планете, как Фетида.
– Обратитесь к мистеру Ламору. Полагаю, он все устроит. С такими ресурсами, как у него, он почти всемогущ.
– Неплохая мысль, – сказал Родригес. – Он уже приглашает сюда инженеров, чтобы те занялись восстановлением городских колодцев. Полезный человек.
– Но если вы все-таки доставите «Грабителей» федералам, командор, то окажете мне большую услугу, если не станете упоминать мое имя в связи с этой историей.
– Ясно. И еще, мистер Рейнольдс… Я хотел бы извиниться за то, что едва не застрелил вас. То, что вы и ваша команда сделали для города, достойно уважения.
Родригес прикоснулся пальцами к козырьку фуражки.
Мэл отсалютовал ему в ответ.
* * *Джейн сидел на площади с бутылкой виски в руках. Саймон посоветовал ему не добавлять алкоголь к уже принятым анальгетикам, сказал, что это плохая мысль – смешивать выпивку с обезболивающими. Но Джейну сейчас хотелось любыми средствами притупить чувства, а откуда эти средства, из аптеки или из магазина спиртных напитков – не важно.
Несколько женщин попросили его потанцевать с ними, но он всем отказал. Он был не в настроении.
Когда к нему подошла еще одна женщина, он уже собирался придумать новую отговорку, но вдруг увидел, что это Темперанс.
– Привет, Джейн.
– Привет, Темп.
– Не желаешь присоединиться к общему веселью?
– Танцы – это не по мне. И еще у меня бок болит, а от танцев ему только хуже будет. Но музыку слушать мне нравится.
– Не возражаешь, если я…
Джейн похлопал по скамье рядом с собой.
Темперанс взяла у него бутылку виски и отхлебнула.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, – сказала она, вытирая губы.
– Ладно.
– Насчет Джейн.
– Будешь извиняться за то, что не сообщила мне о ней раньше? Не надо. Я не злюсь на тебя. Наверное, у тебя были свои причины. Но главное то, что теперь я знаю об этом, и я здесь, и я хочу позаботиться о вас.
– Подожди…
– Нет, дай мне высказаться. Я думаю остаться на Фетиде. Нет, это не значит, что мы с тобой, Темп, должны снова быть вместе. Мы даже не должны жить вместе. Но у меня есть дочь, и мое место – рядом с ней.
– О Джейн, – сказала Темперанс печально, удрученно.
– Я принял решение. Мэл и остальные еще не знают. Я думаю так: раз Джиллис умер, то Куганс-Блаффу, наверное, понадобится новый мэр. Мэр Кобб – это звучит.
– Джейн, послушай. Ты многого, очень многого не знаешь. Помнишь, утром Вандал говорил про то, что мы с ним переспали?
– Да, это сложно забыть. У меня в голове сложилась не очень приятная картинка. Но ты, наверное, думала, что соблазнишь его, и тогда он от нас отвяжется. И это сработало бы, если бы после этого ты не сожгла ему пол-лица.
– То что сказал Вандал, вся его версия событий – ложь, полное искажение фактов. Ну да, я пошла с ним в его квартиру – но не для того чтобы с ним спать. Я совсем не собиралась это делать. Я хотела убить этого ублюдка.
– А. Ясно.
– Да, убить его, а потом бежать вместе с тобой с Беллерофонта на первом коммерческом рейсе, чтобы избежать всех неприятных последствий. Так я задумала. Только все пошло не по плану. Когда мы вошли в квартиру, Вандал – тогда его звали Рэндал – набросился на меня, начал рвать с меня одежду. Ему нужно было только одно. Я сопротивлялась… Я пыталась его оттолкнуть, но он был настолько больше и сильнее меня…
Рука, державшая бутылку, задрожала. Темперанс изо всех сил пыталась удержать свои эмоции под контролем.
– Он… – сказала она. – Он ударил меня, бил снова и снова – до тех пор, пока я едва не потеряла сознание. Можешь угадать, что произошло потом.
Она еще хлебнула виски.
– Если честно, то я мало что помню. И слава богу. Но я точно помню, что потом он слез с меня и сказал: «Не думай, что твой долг Кейну Стивенсону уплачен. Он хочет вернуть свои деньги, все до последнего кредита. Если не раскошелишься, я найду твоего коллегу, и тогда ему придется еще хуже». Когда он это сказал, у меня перед глазами встала красная пелена. Рэндал пошел на кухню сварить кофе. Я доковыляла до него. Схватила первый тяжелый предмет, который попался под руку – даже не помню, что это было. Я ударила его, а затем ткнула лицом в пламя горелки. Я засунула его в огонь и держала, пока не услышала треск кожи и не почуяла запах горелого мяса.
Джейн смотрел на нее шокированно и удивленно.
– Черт побери. Черт побери. И что потом?
– Я собиралась его убить, – ответила Темперанс. – Собиралась, честно. Но даже после того как я его обожгла, он все равно
