Estrella doble

—Penny, ?es posible que quiera hacerme creer que Bonforte simula recordar semejantes minucias? No me parece correcto.

En vez de irritarse ante el ataque a su idolo, Penny asintio serenamente.

—Yo tambien lo crei alguna vez. Pero no ve el asunto en su correcta perspectiva, Jefe. ?No escribe usted el numero de telefono de sus amigos?

—?Como? Desde luego.

—?Es algo incorrecto? ?Se excusa usted ante su amigo porque le importa tan poco su amistad que no puede acordarse de su numero de telefono?

—?Eh? Bien, me rindo. Me ha convencido.

—Todas estas son las cosas que quisiera recordar si su memoria fuese perfecta. Ya que ello no es posible, es tan correcto hacerlo en esta forma como el usar un calendario de mesa para acordarse de los cumpleanos de los amigos… en realidad, no es mas que una gigantesca libreta para acordarse de todo. Pero esto tiene aun mayor importancia. ?Alguna vez ha tenido la oportunidad de saludar a una persona importante?

Trate de recordar. Penny no se referia a los personajes de la carrera teatral; casi desconocia su existencia.

—Una vez conoci al presidente Warfield. Yo era un muchacho de diez u once anos.

—?Se acuerda de los detalles?

—Desde luego. El me dijo: “?Como te has roto el brazo, hijo?”. Y yo le conteste: “Iba en mi bicicleta, senor”. Y el me contesto a su vez: “A mi me paso lo mismo, solo que me rompi la clavicula”.

—?Cree que podria acordarse de eso si aun viviera?

—Pues no.

—Es posible que lo hiciera… quiza le tenia a usted en su archivo Farley. El archivo incluye a los muchachos de esta edad, porque los chicos crecen y se hacen hombres. La idea es que las personas como el presidente Warfield conocen muchas mas personas de las que pueden recordar. Cada uno de esa inmensa multitud recuerda su propio encuentro con el hombre famoso hasta el menor detalle. Porque la persona mas importante del mundo es uno mismo… y un politico nunca debe olvidar este hecho. De modo que no es mas que una muestra de buena educacion y cortesia por parte de un politico el encontrar la forma de recordar todos esos pequenos detalles. Eso es algo esencial… en politica.

Hice que Penny me mostrase la ficha Farley del emperador Willem. Era bastante corta, lo que me desanimo al principio, hasta que me di cuenta que aquello significaba que Bonforte no conocia intimamente al Soberano y solo lo habia visto en unas pocas ceremonias oficiales, ya que el puesto de Ministro Supremo lo habia desempenado antes de la muerte del viejo emperador Federico. No habia informacion suplementaria, solo una simple nota: “Ver la Casa de Orange”. Yo no lo hice… Sencillamente, no tenia tiempo de leer millones de palabras de la historia del Imperio y del Pre-Imperio, y de todas maneras, cuando yo fui a la escuela, siempre obtuve excelentes notas en la asignatura de Historia. Todo lo que necesitaba era lo que Bonforte sabia de el que las demas personas desconocian.

Se me ocurrio que el archivo debia de incluir a todas las personas de la nave, porque, primero, eran personas, y segundo, conocidas o amigas de Bonforte. Pedi a Penny que me mostrase las fichas. Parecio un poco sorprendida ante mi demanda.

Al cabo de un momento el sorprendido era yo. El Tom Payne llevaba en su interior nada menos que seis miembros de la Asamblea Interplanetaria. Naturalmente, lo eran Roger Clifton y el senor Bonforte, pero la primera anotacion en la ficha de Dak decia: “Broadbent, Darius K., honorable senor, delegado por la Liga de Pilotos Siderales, Primera Division”. Tambien mencionaba el hecho de que tenia el titulo de doctor en Ciencias Fisicas, que habia sido campeon de pistola (reserva) en los juegos imperiales nueve anos antes y que habia publicado tres libros de versos bajo el seudonimo de Acey Wheelwright. Me convenci de que nunca debemos juzgar a un hombre solo por su aspecto.

Luego seguia una anotacion manuscrita con la gruesa letra de Bonforte: “?Casi irresistible para las mujeres… y viceversa!”.

Penny y el doctor Capek tambien eran miembros del gran parlamento. Hasta Jimmy Washington era miembro, por un distrito incondicional, como supe mas tarde… Representaba a los lapones, sin duda incluyendo a todos los renos y a Santa Claus. Tambien estaba ordenado en el seno de la Iglesia de la Primera Verdad Biblica del Santo Espiritu, de la cual nunca habia oido hablar pero lo que explicaba su aspecto de diacono.

Disfrute especialmente leyendo la ficha de Penny… la Honorable senorita Penelope Taliaferro Russell. Estaba graduada en Administracion Civil por la universidad de Georgetown y tenia el grado de abogado por la de Wellesley, lo que no me sorprendio en absoluto. Representaba a las mujeres universitarias sin distrito, otro de los grupos electorales incondicionales, ya que, en una proporcion de cinco a uno, eran todas miembros del Partido Expansionista.

Mas abajo constaba el tamano de sus guantes, sus otras medidas, sus preferencias en materia de vestidos (sobre aquello podia yo darle algunas lecciones), su perfume favorito, Embrujo de Selva, desde luego, y muchos otros detalles, la mayor parte de ellos sin importancia. Tambien habia un comentario:

“Inteligente y honrada… poco de fiar en aritmetica… se enorgullece de su sentido del humor, del cual carece… vigila sus comidas, pero le gustan mucho los caramelos de cereza… tiene el complejo de proteccion maternal… no puede resistir el leer la palabra escrita en cualquier forma.”

Debajo de aquello habia otra de las adiciones manuscritas de Bonforte: “?Ah, Rizos! Veo que ha estado fisgando de nuevo” .

Cuando devolvi la ficha le pregunte a Penny si habia leido todo aquello sobre su persona. Me replico que me ocupase de mis propios asuntos. Pero luego se sonrojo y me presento sus excusas.

La mayor parte de mi tiempo estaba invertido en el estudio, pero pase algunas horas en repasar y ajustar cuidadosamente el parecido fisico, comprobando el tono del Semiperm con el colorimetro, realizando un trabajo en extremo cuidadoso con las arrugas; luego anadi dos verrugas y fije todo el maquillaje con el pincel electrico. Todo aquello significaba que tendria que arrancarme la piel antes de que pudiera volver a tener mi propio rostro, pero no me parecia un precio excesivo para un maquillaje que podia lavarse, que no destenia ni siquiera con acetona y que estaba a salvo de los riesgos propios de las servilletas y toallas. Inclusive llegue a anadir la cicatriz en la pierna herida de Bonforte, usando para ello una fotografia que Capek guardaba en la ficha clinica de su jefe. Si Bonforte tuviera esposa o amante, esta no hubiera podido descubrir al impostor, basandose solo en el parecido fisico. Me costo mucho trabajo, pero despues de ello ya solo tuve que preocuparme de la parte realmente dificil de mi personalizacion.

Durante el viaje hice un esfuerzo gigantesco para llegar a compenetrarme con las ideas y creencias de Bonforte, en una palabra, de la politica del Partido Expansionista. En cierto modo, el era el Partido, no simplemente como su Jefe visible, sino como teorico politico y su mas grande hombre de Estado. El Expansionismo no habia sido mas que un movimiento basado en el Manifiesto del Destino Humano cuando el partido se fundo, una confusa coalicion de grupos que solo tenian una cosa en comun: la creencia de que las fronteras del Espacio formaban el problema mas importante en el futuro de la raza humana. Bonforte le dio al Partido una logica y una etica, hizo popular el tema de que la libertad y la igualdad de derechos debian ir al lado de la bandera Imperial, y repitio siempre que pudo sus ideas de que la raza humana no debia volver a cometer los mismos errores en que la subraza blanca habia incurrido en Asia y Africa.

Me encontre sorprendido ante el hecho (yo era bastante inocente en estas cuestiones) de que los primeros tiempos del Partido Expansionista eran muy parecidos a los del actual Partido Imperialista. No comprendia entonces que con frecuencia los partidos politicos cambian tanto en el crecimiento como un ser humano. Sabia vagamente que el Partido Imperialista se inicio como una rama del movimiento Expansionista, pero nunca llegue a pensar mucho sobre esto. En realidad era una cosa inevitable; a medida que los partidos politicos que no ponian sus miras en el cielo se empequenecian, faltos de fuerza vital, bajo los imperativos de la Historia y, por lo tanto, no conseguian que sus candidatos fuesen elegidos por el pueblo, el Partido que surgia nuevo e impetuoso inevitablemente se veia dividido en dos facciones.

Pero me he desviado del tema principal; mi educacion politica no la adquiri en una forma tan coherente. Al principio me limite a aprenderme todos los discursos publicos de Bonforte. Es cierto que ya los habia estudiado en el viaje a Marte, pero entonces aprendia como hablaba, mientras ahora trataba de comprender lo que decia.

Bonforte era un orador en la esplendida tradicion de los hombres publicos de la Tierra, pero tambien podia ser cortante y mordaz en la discusion. Por ejemplo, el discurso que pronuncio en New Paris durante la discusion