- Вы знаете Сонни Керджесс? – он, не поздоровавшись, перешёл к делу.
- Кого? – переспросила Кэтрин.
- Ясно, - вздохнул он. – Значит, не знаете. Ну, что ж, и вам доброго вечера, не буду отвлекать.
- Подождите, подождите, - затараторила она в трубку, - вы всё-таки узнали, как зовут ту женщину? Да?
- До свидания, мисс Уилшоу, - она буквально видела эту торжествующую улыбку на его лице. – Как только будут конкретные результаты, я обязательно с вами свяжусь. – На этих словах он отключился.
- Мне кажется, ты зря это сделал, - Джон покачал головой. – Не удивлюсь, если через час она заявится сюда.
- Не заявится, - уверенно ответил Шерлок. – Она докучливая, но гордости в ней больше.
Перед тем, как уснуть, Кэтрин ещё долго ворочалась с боку на бок, сгорая от нетерпения и раздражения одновременно. А ещё мучительно долго пыталась вспомнить, знала ли она когда-нибудь некую Сонни Керджесс. На память Кэтрин никогда не жаловалась, и была совершенно точно уверена, что не знает никого с таким именем. А Холмс всё-таки мерзавец. Кэтрин не понимала, чем заслужила такое отношение – видит Бог, она пыталась наладить с ним контакт, но Шерлоку это оказалось не нужно. И всё-таки, как это неприятно – разочаровываться в людях! Кэтрин сознавала, что винить тут некого, в конце концов, это она напридумывала себе невесть чего, и как всегда видела только то, что хотела видеть.
Утром они отправились по полученному адресу. Сонни Керджесс проживала в Хакни (1), в Юго-Восточной части Лондона. У большинства жителей столицы этот район ассоциировался лишь с пьянством, преступностью и высоким уровнем безработицы, несмотря на то, что были здесь и достопримечательности (2).
Дом, в котором находилась квартира предполагаемой виновницы, располагался на Сайдон-роуд. Четырнадцатиэтажное здание из красного кирпича смотрелось мрачновато и уныло. Большая часть квартир являлась социальным жильём, предоставляемым в основном малоимущим и тем, кто остался без работы по вине руководства предприятия.
Двери в подъезд были открыты нараспашку, у крыльца стояла переполненная мусором урна, из которой валил дым. Стены подъезда «украшали» граффити и надписи разного содержания, в основном неприличного. Лифт не работал.
Сонни жила на двенадцатом этаже, и Джон изрядно утомился, пока они поднимались по лестнице. Дверь в квартиру была старой, местами проржавевшей и испещрённой вмятинами и царапинами различной давности. Звонок отсутствовал. Шерлок постучал, но изнутри не донеслось ни звука. Он прислушался и постучал снова. На этот раз дверь распахнулась, только не Керджесс, а та, что была напротив.
- Чего ломитесь-то? – угрюмо спросил тучный мужчина в растянутых штанах и грязной майке. – Нету её.
- Не подскажите, когда она вернётся? – поинтересовался Шерлок.
Мужчина лениво почесал седеющий затылок.
- Да хрен её знает, - он вздохнул, - может, уж и никогда. В больнице она. Вчера увезли.
Шерлок и Джон переглянулись. Только этого не хватало.
- Что произошло?
- Под машину попала, - хозяин квартиры пустился в объяснения. – Сам вчера из окна видел. Только из подъезда выскочила и тут – хрясь! Прямо под колёса. – Он досадливо хлопнул рукой по дверному косяку. – Вот бывают же уроды! Носятся, как сумасшедшие, и на людей им плевать… - Тут он неожиданно опомнился. – А вы кто такие, кстати?
- Социальная служба, - ответил Шерлок и показал одно из многочисленных фальшивых удостоверений.
На большинство обывателей «корочки» действуют безотказно. За всю свою карьеру Шерлок помнил не более трёх случаев, когда «липовые» документы вызывали у людей подозрения. Очередной свидетель не был исключением.
- Мисс Керджесс ведь не так давно куда-то уезжала? – спросил Джон, подталкивая мужчину в нужное русло.
- Пару недель назад, - ответил сосед. – Сказала, едет в Брайтон навестить тётку. Правда, вернулась уже на следующий день. Счастливая такая была, довольная… И ещё пальто новым хвасталась, вроде бы купила его в каком-то дорогом магазине. Хотя, как по мне, так отвратная вещица – красный твид, чёрных мех… Гадство!
Детективы снова переглянулись. Значит, они действительно пришли по нужному адресу. До этого момента у Шерлока ещё оставались сомнения насчёт того, что Сонни и есть та самая женщина. Теперь они развеялись.
- Откуда же у неё были деньги на такие дорогие вещи?
- Вот то-то и оно! – воскликнул мужчина. – Я сам тогда удивился. Сонни-то уже год как безработная. Живёт на пособия, ну или подрабатывает, в общем… ну, вы понимаете, - сказал он доверительно,- да только без толку. Денег у неё всё равно нет и не было никогда. По счетам даже не платит. А тут – бац! И новые шмотки, цацки… Дверь в квартиру поменять хотела…
- Водителя, что сбил её, задержали? – Шерлок спросил это скорее для проформы, и без того догадываясь, каким будет ответ.
Мужчина покачал головой:
- Нет. Машина сразу уехала, а номеров никто не запомнил. Я вам по секрету скажу – полиция не больно-то заинтересована этим делом. Здесь, в Хакни, такое сплошь и рядом. Ничего удивительного.
- Вы знаете, в какую больницу её увезли?
Получив от соседа адрес госпиталя, они ушли. Холмс переживал, что не представилось возможности попасть в квартиру, но обещал себе вернуться на Сайдон-роуд.
Вероятность того, что мисс Керджесс попала под машину случайно, была ничтожно мала. Конечно, аварии с участием пешеходов тысячами случаются каждый день, как, впрочем, и самоубийства, но в этот раз совпадений было слишком много.
Как и следовало ожидать, в больнице их появлению не обрадовались.
- К ней сейчас нельзя, - не терпящим возражений голосом сказал врач. – Состояние пациентки крайне тяжёлое.
- Но она выживет? – спросил Джон.
- Думаю, да. Вчерашняя операция прошла успешно. Приходите в конце недели. Если всё пойдёт хорошо, посещения к этому времени будут разрешены.
- Ты думаешь, некто заплатил Сонни, чтобы она поехала в Гастингс и устранила Джанин Грэмси, а затем убил?
- Я думаю, что кто-то идет на шаг впереди нас, - задумчиво ответил Шерлок. – Стоит нам выйти на предполагаемого организатора «спектакля», как с ним происходит несчастье. Хотя по поводу Джанин Грэмси мы ещё не уверены.
Они сидели в «Fernandez & Wells»(3) на Лексингтон-стрит. К обеду погода вновь испортилась. И если поутру солнце ещё пробивалось сквозь тучи, то сейчас небо вновь заволокло густыми облаками.
- Нужно позвонить мисс Уилшоу, - сказал Джон, глядя в окно.
- Зачем? Мы всё равно ничего не узнали, а она не отвяжется.
- Кэтрин имеет право знать, - возразил Джон. – Если ты не хочешь, я сам с ней свяжусь.
Шерлок лишь пожал плечами:
- Мне всё равно. Просто она сильно мешает.
И хотя сказано это было равнодушным голосом, Джон, знавший Шерлока не
