- Ш-ш-ш! - Тауриэль мягко накрыла его губы ладонью, - Раз уж ты такого высокого мнения обо мне, ты же не думаешь, что я любила бы тебя, если бы не был этого достоин?
Губы Кили изогнулись в улыбке под её пальцами.
- Тогда мне повезло, что я принц, иначе я никогда не был бы достаточно хорош для тебя, - гном старался говорить, как можно более ясно.
- Я уберу руку, если ты пообещаешь, что больше не будешь говорить ерунду, - заметила эльфийка с притворной суровостью.
Он торжественно кивнул. Через несколько секунд она отняла ладонь.
- Надеюсь, это ерундой не считается, - сказал он, обеими руками хватая её за воротник и притягивая к себе для поцелуя.
- Худшая из всех возможных, - прошептала Тауриэль, нежно покусывая его нижнюю губу.
Кили тихонько засмеялся. Её поцелуи больше не были робкими или неуверенными, хотя в них до сих пор ощущалась свежесть её губ, не привыкших к таким действиям.
- Я хотел пожаловаться на холодную ночь, но теперь я этого совсем не замечаю, - сказал он, отпуская её, - Но у меня есть для тебя кое-что. Это пригодится завтра, когда ты будешь патрулировать, а меня не будет рядом, чтобы тебя согреть.
Гном вытащил из кармана пальто оловянную флягу, изогнутую таким образом, чтобы она могла поместиться в сапоге или за корсажем. Он сделал глоток и протянул ей. Во фляжке оказался виски, гораздо лучшего качества, чем тот, что она пила, соревнуясь с Фрейром.
Тауриэль тоже глотнула и улыбнулась при мысли о косвенном поцелуе, которым они таким образом обменялись. Эльфийка завинтила крышку и повернула флягу так, что бледный свет звёзд осветил выбитый на ней узор: два цветущих дерева, сплетённые ветвями и корнями.
- При таком свете этого не видно, - заметил Кили, - Но правое я сделал золотым. Это два ваших эльфийских дерева: Лаурелин и Тел…
- Тельперион, - закончила она за него, - Кили, это прекрасно. Спасибо.
- Не за что. Ты знаешь, что я люблю тебя.
- Да, я знаю, - ответила Тауриэль.
Она спрятала его подарок под пальто и снова взяла его за руку.
**********
Сиф напоминала Фили о доме. И это казалось странным, ведь там, в Синих горах они так мало общались друг с другом. Он конечно же был знаком с ней, поскольку она была дочерью одного из знатнейших лордов в их общине изгнанников, но это был предел того, что он о ней знал. Старший из принцев всегда считал девушку красивой, но очень застенчивой и боящейся жизни, поэтому ему никогда и в голову не приходило рассматривать её в качестве объекта ухаживаний.
И все-таки, когда она сейчас бежала перед ним по гулкой галерее, Сиф совсем не казалась испуганной. Молодая гномка остановилась под куполом прямо посреди сводчатого зала и стояла там, задрав голову вверх и рассматривая вогнутый потолок, потом прошла ещё немного, намеренно громко топая ботинками по полированному полу, и опять застыла на месте.
Фили знал, к чему она прислушивается; купол был устроен так, что усиливал каждый звук, когда под ним кто-то проходил, и отражал его с неестественной чёткостью.
- Фили, послушай! - крикнула Сиф, когда блондин подошёл к ней, и ему показалось, что он услышал её голос дважды: один раз из её уст и второй, когда он отразился от окружавшего их камня.
Девушка покраснела, наверное, она смутилась собственной дерзости из-за того, что просто назвала его по имени.
- Чудесно, правда? - он говорил тихо, но знал, что она прекрасно его слышит.
- О, да, - выдохнула она.
- Можешь крикнуть, если хочешь.
Сиф посмотрела ему в глаза, как будто удостоверяясь, что он говорит серьёзно.
- Здравствуй, Эребор! - закричала она, запрокинув голову, - Ты больше не будешь одинок! Мы уже здесь! Это я, Сиф! И… И Фили!
И рассмеялась над собственной дурашливостью сладким, безудержным смехом. Фили смотрел на неё, в восторге от её радости. Она просто восхищалась чудесами этого места, не ощущая груза ожиданий, ответственности и традиций.
- Я пыталась представить, каково это, быть здесь, - проговорила гномка мягким голосом, - Но реальность намного прекраснее всего, о чём я мечтала.
Принц кивнул.
- Я вырос на рассказах об этом месте и думал, что сразу узнаю его, когда попаду сюда. Но по сравнению с этим все истории просто ничто, - он сделал широкий жест рукой, как будто показывая ей гору, - Временами, проснувшись, я выхожу в Главный зал и с удивлением думаю, что я делаю здесь.
Сиф рассмеялась, но сразу же умолкла.
- Что?
- Гм… - её губы изогнулись в застенчивой улыбке, - Я просто никогда не думала… - она быстро отвернулась от него, отчего её светлые косы взметнулись вихрем, и двинулась дальше по галерее в том же направлении, в каком они шли раньше.
- Ну же, раз уж начала, говори, - мягко настаивал Фили, следуя за ней.
Ему очень хотелось узнать, что она собиралась сказать, но он боялся слишком давить на неё.
- Ну… - продолжила девушка осторожно спустя несколько секунд, - Ты должно быть думаешь, что я ужасно глупая.
- Конечно, нет.
- Ты принц. Ты всегда точно знал, как лучше поступить в той или иной ситуации.
Фили засмеялся лёгким и быстрым смехом.
- Видишь? Ты и впрямь думаешь, что я дура! - воскликнула Сиф.
- Я смеялся над собой!
- О… - она всё ещё выглядела неуверенной.
- Я вовсе не имел в виду, что ты ошибалась. Когда мы отправлялись в этот поход, я думал, что готов к любым неожиданностям.
- А это не так? - она спросила так, как будто боялась услышать ответ.
Фили застонал.
- Ох, Сиф. Нас с братом и мистером Бэггинсом чуть не сожрали тролли, едва мы вышли за пределы цивилизации.
Девушка остановилась и развернулась, чтобы посмотреть на него, ни в её глазах, ни в лице не было совершенно никаких эмоций. К своему удивлению он вдруг огорчился при мысли, что каким-то образом неосознанно разочаровал её. Потом её лицо смягчилось, и гномка снова отвернулась от него, но не раньше, чем Фили успел заметить, как покраснели её щёки.
- И вот я снова веду себя, как идиотка, - тихо призналась она.
- Я никогда не говорил…
- На самом деле я совсем не знаю тебя! - воскликнула Сиф.
И всё же, он отчётливо понимал, что она думала о нём достаточно много, чтобы вообразить, будто она его знает. Он чуть смущённо улыбнулся.
- Идём, - Фили быстро догнал её, - Фонтаны, которые мы ищем,
