Принц взял её за руку. Сиф слегка вздрогнула от его прикосновения, но всё равно сжала его ладонь и пошла следом за ним.
**********
- Ты помнишь, как были украшены эти залы ко дню двухсотлетия правления Трора? - спросил Торин у сестры, когда они вместе прогуливались по огромному центральному холлу горы. Она была такой молодой, когда им пришлось бежать отсюда.
- Да, - ответила Дис, - Сейчас они кажутся мне ещё красивее.
Тогда, много лет назад, эти залы были изукрашены переплетением золотых и серебряных гирлянд, фонариками с вкраплениями драгоценных камней и богатыми гобеленами насыщенных королевских цветов. Сегодня здесь осталось всего несколько знамён с королевской эмблемой Торина, которые остались со времени празднования Нового года несколько месяцев назад. Однако зал не выглядел пустым: на полу и колоннах до сих пор сохранились брызги позолоты, предназначенной когда-то для статуи в честь их деда. Торин приказал оставить всё, как есть, дабы это золото служило напоминанием о тщете сокровищ и жадности. Накопленные богатства не должны были служить лишь для того, чтобы приумножать гордость и тщеславие того, кто ими обладал, их следовало считать даром, который приносит благо друзьям. В каком-то смысле этот вымощенный золотом зал стал олицетворением этой истины. Дис прервала размышления брата.
- Это правда. Я давно оставила надежду вернуться сюда.
Торин оглянулся на неё. Он до сих пор сожалел о том, чем пришлось пожертвовать его младшей сестре много лет назад. Вернуть это место было для него не только вопросом чести или отмщения, но и возможностью исправить всё для неё.
- Торин, всё не так печально, как кажется, - сказала она с теплотой, - Я должна была оставить этот дом, если хотела создать новый для Вилли, для наших сыновей.
- У тебя был хороший дом, - согласился он, - Парни до сих пор тоскуют по нему, я знаю. Тогда я пытался привить им любовь к этому месту…
- И тебе это удалось, - они прошли ещё немного, прежде чем она спросила, - Ты когда-нибудь жалел о том, что разорвал помолвку с Бранкой?
- Нет, - сейчас ответ казался Торину таким же лёгким, как и принятое тогда решение, - Нас обручили друг с другом, но между нами не было больше ничего. Как я мог тащить её за собой в изгнание? Она согласилась выйти замуж за принца, а не за бродягу. И если бы у нас были сыновья, они никогда не были бы так счастливы, как твои.
За много миль от родных и своего клана на Востоке, она разделяла бы несчастья мужа только из чувства долга, а не ради любви. Это наверняка озлобило бы Бранку и оставило бы ей в жизни слишком мало радости.
- Ты чтил моих сыновей так, как если бы они были твоими, - заметила Дис с улыбкой.
Как я мог поступить иначе? подумал он, рывком притягивая её к себе.
- Но, - добавила она, когда Торин разжал объятия, - Ты думаешь, что мой младший сын доставляет больше хлопот, чем он того стоит.
- Это не так.
- Разве ты не видишь: Тауриэль и всё, что она предлагает ему, и есть причина, по которой он может найти здесь новый дом. Полюбит он Эребор или возненавидит его зависит от того, как всё для них обернётся, - голос сестры был серьёзен, и Торин остановился, чтобы взглянуть ей в лицо.
После визита эльфийки она почти не упоминала о Кили, но сама по себе эта сдержанность говорила о том, как это для неё важно.
- Если бы речь шла только о том, чтобы сделать Кили счастливым, я сделал бы это хоть сейчас, ты знаешь это, - он одним пальцем легонько приподнял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Этот жест Торин сохранил ещё с тех времён, как Дис была маленькой девочкой, и до сих пор повторял его в минуты нежности, - Но что если из-за неё он нарушит свой долг? Он хочет быть рядом с братом, когда тот станет королём. Я не могу поддерживать его больше, чем Фили, на нём и так лежит тяжкая ноша, ведь он мой наследник.
Дис пренебрежительно фыркнула.
- Дела в королевстве идут не так уж плохо. Если Кили женится на эльфийке, об этом поговорят и забудут. Это далеко не самое худшее, что может случится в твоё царствование.
И всё же разве он уже не натворил достаточно бед, запятнав их возвращение ненужной кровью, когда навёл на союзников драконий огонь, а потом отказал в помощи тем, кто заслуживал её дважды: как жертвы и как друзья? Торин не горел желанием давать своим подданным и другим лордам на совете повод подвергать сомнению его правление или правление своего наследника, но он не стал бы говорить этого Дис.
Как бы то ни было, его сестра, казалось, понимала, о чём он думает, потому что сказала:
- Торин, ты хороший правитель, и я не могла бы гордиться тобой больше. Только помни, ты отвоевал это место не только для себя или меня. Ты сделал это для наших детей и наших внуков. Теперь они должны сделать эту гору своим домом. Ты не можешь вернуть Эребор таким, каким он был. Позволь ему изменяться и расти.
- Благодарю тебя, - сказал Торин в ответ.
Да, он знал. И прежде всего ради них он должен был восстановить это место и сохранить его.
**********
Было так странно снова вернуться в Зеленолесье и инстинктивно не знать, в каком состоянии находится каждая роща и поляна, каждое дерево, ветка и лист. Когда Тауриэль была капитаном, всё лесное королевство было как будто частью её, ведь она остро ощущала присутствие всех местных животных: оленей, белок, пауков, или даже захватчиков - волков, орков, и даже однажды гномов. Возвращение этой весной было похоже на встречу со старым другом, до сих пор любимым, но уже почти незнакомым из-за расстояния и времени, проведённого вдали друг от друга. Странно, что она испытывала подобные чувства из-за такой малости.
Итак, после того, как переговоры между Трандуилом и Кили подошли к концу, эльфийка спустилась в обеденный зал, где часто отдыхала после дневных патрулей, чтобы от старых друзей услышать последние лесные новости.
- Прошлая зима была снежной, и нам наконец-то удалось уменьшить численность пауков, - говорил Ферон.
На столе перед ними стоял холодный пирог с дичью и вино.
- Хвала Валарам! Я их ненавидела! - добавила сидящая рядом Морвен, тряхнув волосами цвета воронова крыла, - Я бы никогда не смогла встретиться с ними лицом к лицу,
