Элисия знала, что следующий бой начнётся совсем скоро. Чувствовала это, но никак не могла отвлечь себя от мыслей об Акире и Фукуде. От безысходности она даже начала рассматривать коридор, по которому они шли. Но местный дизайн совсем не помогал отвлечься — на полу, орнаменты, напоминающие суставы и кости, на стенах, плитка, похожая на драконью чешую. Интересно, это Рубинарт здесь всё так устроил? Элисия бы никогда не подумала, что у него столь странный вкус. Или это специально, чтобы пугать незваных гостей?
Наконец коридор упёрся в огромную — метров десять в высоту, не меньше — дверь, ведущую, если Элисия всё правильно помнила, в один из круглых залов. Там должен был ждать страж.
— Всем внимание! — от резкого выкрика Антейку Элисия даже вздрогнула. — У меня есть предложение.
Гензаи обернулся в ней и чуть наклонил голову набок. Элисия уже знала, что этот жест стоит понимать как: «внимательно слушаю».
— Там, — Антейку ткнула копьём в сторону двери, — ведь ждёт очередной страж?
Гензаи кивнул. Интересно, члены его гильдии уже научились понимать его вообще без слов?
— Оставьте его на меня, — весело улыбнувшись предложила Антейку. — Я его отвлеку, а вы пройдёте вперёд. Как расправлюсь с ним — догоню вас.
— С чего вдруг такое геройство? — Гензаи окинул её оценивающим взглядом, словно прикидывая, справится ли она.
— Ну-у-у… — протянула Антейку, сконфуженно взъерошив волосы, — так вам не придётся тратить силы и время перед битвой с Питером… К тому же я чувствую себя немного неловко из-за того, что пришлось оставить тех ребят. Ведь это из-за того, что я копалась на мосту. Так что это было бы справедливо.
— Если ты так считаешь, то хорошо, — кивнул Гензаи.
— Ты серьезно оставишь её одну против хранителя вот так просто? — не выдержала Элисия.
— А я не должен? — немного удивлённо ответил вопросом на вопрос Гензаи. — Антейку не из тех, кто будет ввязываться в заведомо проигрышные битвы, уж поверь.
— Да, поверь в меня, леди волшебница, — подмигнув ей, сказала Антейку. — Я ещё догоню вас и успею к Питеру на вечеринку.
Элисия вскинула руки, показывая, что сдаётся. И всё же она волновалась, как один человек будет сражаться против огромного монстра. А вот Антейку, видимо, это совсем не заботило.
Широко размахнувшись копьём, она послала сильную энергитическую волну в сторону двери. Огромные створки распахнулись, с грохотом ударившись о стены.
— Ну поехали! — улыбнулась она, резво устремляясь к врагу.
Монстра, подобного этому Элисия уже видела однажды в логове Хранителя. Такие же четыре мощные лапы, раздвоенный хвост и загнутые книзу рога. Но главное копьё — огромное, тяжёлое. Даже скользящего удара таким хватит, чтобы выбить из противника весь дух. Но Антейку всё это лишь раззадоривало.
Огненный правитель Нувель, увидев её, сразу же перешёл в наступление, совершенно не обратив внимания на остальную группу, быстро пробиравшуюся к двери в противоположном краю зала. Покидая огромную почти идеально круглую комнату, Элисия коротко обернулась назад. Последнее, что она увидела — как ловко лавируя между огненными волнами, Антейку отталкивается копьём от земли, размахивается и наносит удар точно в голову врагу. А потом дверь захлопнулась.
***
Антейку чуть повела плечом, то неприятно хрустнуло, но не больше. Она с облегчением выдохнула, сначала показалось, что она его вывихнула. Всё же блокировать удар столь огромного копья, как у Нувеля, было ну так себе идеей. Хорошо, хоть её копьё после этого не пострадало.
— Мог бы и полегче, я же хрупкая девушка всё-таки! — выкрикнула Антейку, сильно сомневаясь, что страж её понимает.
На её реплику он никак не отреагировал, лишь вскинул копьё и явно приготовился к атаке. Антейку лишь усмехнулась, она уже успела понять стиль его боя.
Нувель размахнулся и ударил копьём в землю, создав несколько огненных волн. Антейку изящно проскользнула между ними, но Нувель тоже не терял времени. Оттолкнувшись задними лапами, он понёсся на Антейку стоило ей только миновать очередную огненную волну.
Бег его был так стремителен, что он мог бы легко затоптать любого, кто попался бы ему на пути. Наметив цель он нёсся вперёд, даже несмотря под ноги, поэтому слишком поздно заметил, что Антейку на его пути уже нет. Где она Нувель понял лишь за пару мгновений до того, как наконечник копья сзади вонзился ему в шею.
Вытащив копьё из тела поверженного монстра, Антейку безразлично отёрла его от крови о шкуру Нувеля.
— Прости, приятель, работа у меня такая, — грустно усмехнулась она, направляясь в сторону двери. — Надеюсь, Гензаи меня хотя бы за это похвалит.
Сделав несколько шагов вперёд, она скривилась от боли и остановилась. Оперевшись на копьё, как на посох, Антейку медленно осела на землю. На ноге алела глубокая рана, а рука очень не вовремя вновь начала болеть.
— Нет, одной похвалы тут явно будет недостаточно, — выдохнула она сквозь боль, — он должен будет как минимум накормить меня ужином.
***
Нервозность Элисии только усиливалась и это было видно слишком хорошо. Конечно, она не привыкла просто так бросать товарищей. Обычно это она пыталась справляться с самыми тяжёлыми испытаниями в одиночку. Это её качество Юфи никогда особо не нравилось.
Она нагнала волшебницу и тронула её за руку, привлекая внимание.
— По имеющимся у меня данным, вероятность победы Антейку больше пятидесяти процентов, так что можешь не волноваться, — сказала она, желая успокоить Элисию.
— Да, я знаю, что она сильная, — улыбнулась Элисия, — но всё равно не могу перестать беспокоиться о ней, как и об Акире с Фукудой.
— Акира и Фукуда вместе составляют достаточно сильную команду. Я не успела собрать достаточно данных об их противнике, но предполагаю, что и их шанс на победу выше пятидесяти процентов, — задумчиво ответила Юфи.
Элисия кивнула. Беспокойство так и не пропало их её глаз. Неужели она не верила расчётам Юфи? Или просто цифры были не в состоянии её успокоить? Нужно было что-то более наглядное?
— Прости, у меня нет времени разработать голографическую модель боя, чтобы проверить точность моих расчётов, — голос против воли прозвучал немного виновато.
— А? — Элисия выглядела удивлённо. — Это совсем не нужно. Если ты так говоришь, то я верю в твои расчёты.
По выражению её лица сложно было понять, то лей действительно стало спокойнее, то ли Элисия просто начала лучше контролировать эмоции. Но Юфи хотелось верить в первое.
Пока они говорили, успели дойти до следующей двери, ведущей во второй круглый зал. Кто ждал их там — неизвестно. Во времена, когда этим местом владел
