«Всё это ужасно глупо.»
До этого они победили ещё одного стража логова, но этот бой их сильно измотал, а теперь…
«Поражение неизбежно.»
Ещё несколько заклятий врезались в мощные бронированные лапы дракона, но он будто вовсе этого не заметил. Элисию начинало охватывать отчаяние. Совсем рядом, в нескольких шагах за спиной стояла Эдем. Её взгляд был холоден и сосредоточен. Она не оставалась надолго на одном месте, чтобы не стать лёгкой мишенью для дракона, но целилась всегда в одно и то же место, пробивая броню. Эта невозмутимая методичность даже немного пугала Элисию. Казалось, что Эдем совершенно не волнует, кто её враг, она просто делает то, что должна. Видя это, Элисии было даже стыдно за себя.
«Всё потому, что тебе недостаёт сил.»
Гензаи беспрестанно сновал где-то у самой морды дракона. Он то исчезал, то появлялся, так что даже Элисия не могла за ним уследить. Питер в своём драконьем обличье стал хоть сильнее, зато гораздо неповоротливее. Он всё силился дыхнуть на Гензаи огнём, сбить лапой или укусить, но ассасин уходил из-под удара так ловко, что казалось будто это ужасно легко. Но Элисия прекрасно знала, что это вовсе не так, ведь сама уже чуть не угодила под удар сильной драконьей лапы. Чуть дальше, но всё равно очень близко мерцали лазеры Соранико. Ведьма легко уходила из-под ударов с помощью телепортов.
«Ты бы могла быть даже сильнее их. Да что там, сильнее этого фальшивого дракона, если бы…»
Одна из мехоуток пронеслась мимо Элисии с воем сирены, заставив вздрогнуть и отскочить в сторону. Юфи совсем недавно присоединилась к битве, справившись с Жасмин. Механик выглядела очень усталой, почти измождённой, поэтому лишь прикрывала Элисию.
«Можешь сколько угодно делать вид, что меня не слышишь. Но я-то знаю, да и ты тоже знаешь, что…»
Элисия набрала в грудь побольше воздуха. Улучив момент, когда дракон поднял лапу для удара, она обрушила на неё комету, а потом придавила к земле гравитацией. Это дало Гензаи, Соранико и Эдем отличную возможность для атаки. Сама Элисия тоже хотела ударить ещё чем-то, но голову пронзила ужасная боль.
«Ты же знаешь…»
Перед глазами всё поплыло. Элисия видела уже не небольшую платформу посреди моря лавы, а полумрак и туман и среди этого тумана расплывчатую фигуру Повелительницы кошмаров.
«…я ненавижу, когда меня игнорируют.»
Усилием воли, вырвав сознание из наваждения, Элисия вновь атаковала дракона, вложив в эту атаку всё свою злость. Видимо, удар оказался даже слишком хорош, потому что дракон, всё-таки сумев отшвырнуть Гензаи хвостом, медленно начал разворачиваться к Элисии. Она хотела было телепортироваться, но всё тело будто парализовало. В голове загудело, а полученные в предыдущем бою раны напомнили о себе режущей болью.
«Почему ты не можешь просто принять мою… помощь. Почему обязательно быть такой упрямой?»
— Мне не нужна такая помощь, демон, — прошипела сквозь зубы Элисия.
«Что ж, может, хотя б умирая от ран, ты передумаешь.»
Она всё ещё не могла двинуться. Юфи, как на зло отошла, чтобы прикрыть Эдем. Элисия видела, как к ней приближается огромная драконья лапа. Медленно-медленно, словно давая ей время. Но всё, что она могла, зажмурить глаза.
«Ещё не поздно передумать. Слушай меня, Элисия. Делай, как я говорю.»
Она зажмурилась сильнее и приготовилась к удару.
«Ты умрёшь, Элисия!»
— Элисия!
Скрежет и лязг. С таким сталь ударяется о сталь. Не почувствовав ожидаемой боли, Элисия открыла глаза. Увиденное заставило её очень удивится.
Прямо перед ней стояла Антейку, блокируя копьём удар. Руки её заметно дрожали, и если бы не неожиданная помощь, она бы явно не справилась. Рядом с ней стоял Альфредо, обхватив своими механическими руками часть драконьей лапы. Когда Юфи успела послать его сюда, Элисия не знала, но была безумно благодарна.
Но дракон всё же был сильнее. Ноги Антейку скользили по гладким камням, как бы сильно она не сопротивлялось. Копьё её гнулось и грозило вот-вот сломаться. Механические руки Альфредо жалобно скрипели.
Элисия глубоко вздохнула. Она обещала Аллену. Она обещала себе. Она обещала, что не поддастся демону и что никто не умрёт. И оба этих обещания она выполнит.
Двинуться получилось не сразу. Всё её тело обуто покрылось льдом, а теперь эта ледяная корка ломалась. Медленно. Болезненно.
Стиснув зубы, Элисия перехватила посох покрепче. И запустила чёрную сферу прямо в морду дракона. Он явно не ожидая этого, тянул головой. Элисия тут же создала портал и прыгнула в него, утянув Антейку за собой. Неожиданно лишившись сопротивления, дракон завалился набок. В этот момент несколько сильных ударов обрушилось на него с разных сторон.
Дракон взревел так громко, что все невольно зажали уши. Захлопали тяжёлые крылья, подняв целых вихрь. Антейку воткнула копье в землю, и они с Элисией ухватились за него. Когда ветер улёгся, дракон уже скрылся на другом острове, расположенном выше.
Антейку хотела выдернуть копьё, но в руке у неё осталось лишь древко, острие так и продолжило торчать между каменных плит. Она разочарованно фыркнула и опустилась рядом. Только сейчас Элисия заметила несколько ран на её теле.
— Всё. На меня можете больше не рассчитывать, — бросила Антейку с плохо скрываемым разочарованием.
— Я мог бы тебя подлечить, — сказал Гензаи, подходя ближе. Хоть он и пытался это скрыть, но Элисия заметила, что он хромает.
— Не трать время и силы, — улыбнулась Антейку. — Добейте эту летающую ящерицу сначала, а потому уж посмотрим, кто кого будет лечить.
— Ты молодец, Антейку, - сказал Гензаи, и Элисии показалось, что лансия даже немного покраснела.
Гензаи развернулся и пошёл вперёд. Что-то в нём будто бы изменилось, но Элисия никак не могла понять что. На мгновение ей показалось, что тени, которыми сражается Гензаи, до сих пор окутывают его. Но видение быстро исчезло.
И они двинулись за Питером. Демон в голове Элисии замолчал. Возможно, уже навсегда.
***
Для Гензаи бой не прекращался ни на минуту. Та тьма, которую всколыхнули вновь обретённые воспоминания о прошлом, сейчас стремилась вырваться наружу. И ещё неизвестно с кем было сложнее сражаться — с ней или с драконом. Драконов ему и до этого удавалось побеждать, а вот тьму…
Гензаи казалось, что Морок всё время рядом. Совсем близко. Дышит в спину и следит за каждым шагом пристальным взглядом красных глаз. Тени, которые он призывал для атаки, казались ему враждебными, чужими. Каждый раз в глубине души Гензаи боялся, что они атакуют его.
— Продержишься? — Силико нагнала его по пути наверх.
Бессмысленно было убеждать её, что с ним всё в порядке, она всё равно не поверит. Так что Гензаи просто кивнул. Он продержится. Не имеет права не продержаться. А дальше
