Лана подошла ближе и наклонилась, разглядывая ее за стеклом. Хрупкая куколка в белом потрепанном платье. Маленькое изящное лицо. Оставалось лишь удивляться, как ее вообще могли создать. Столько работы в этих маленьких ручках, миниатюрной шляпке и зонтике.
Руслана восхищенно вздохнула и выпрямилась. Все равно, несмотря на красоту куклы, что-то неприятное исходило от нее. Необъяснимое чувство, которое не поддавалось логике.
– Обычно посетители не задерживаются здесь.
Руслана отпрянула от экспоната и оглянулась. Ей улыбалась красивая молодая девушка. Черные волосы коротко подстрижены, но от этого она не теряла своей женственности. Наоборот. Она напоминала стройную и высокую орхидею, и рядом с ней Лана чувствовала себя неуклюжим подростком.
Черная юбка с высокой талией, белая блузка слегка расстегнута на груди. Даже не трогая ткань, можно было понять, что это брендовые вещи.
Руслана неловко натянула полосатую разлетайку на шорты. Она пожалела, что не надела сарафан. В нем бы она выглядела не столь плачевно.
– Потому что отсюда хочется убежать? – Руслана ляпнула первое, что пришло в голову.
– Отчасти да. Фарфоровая куколка мадам Тигровой вызывает трепет. – Она протянула руку. – Меня зовут Юлиана. Я заметила, что вы гуляете по музею совершенно одна, и решила составить вам компанию.
Руслана пожала тонкую кисть Юлианы, и у нее возникло чувство, что рука девушки слишком невесома для смертной. На ум пришли фильм «Сумерки» и семейство Калленов. Юлиана идеально вписалась бы к ним.
– Очень любезно с вашей стороны. Я – Руслана, – она еще раз с интересом посмотрела на статуэтку. – Так вы говорите, что она принадлежала мадам Тигровой? Хозяйке музея?
– А вы хорошо осведомлены. – Юлиана присела на скамейку и скрестила лодыжки.
Господи, да она даже двигалась как королева.
Руслана боялась пошевелиться, чтобы не опозориться. Никогда раньше она не чувствовала себя так скованно при общении с людьми.
– Да, куколка – Тигровой. Но на самом деле у нее было много хозяев. И сама история статуэтки весьма любопытна, но чтобы ее рассказать, уйдут годы, – засмеялась Юлиана.
Тонкое лицо преобразилось. С него спала маска леди, и перед Ланой открылась обычная девушка, как и она сама.
– А в музее есть еще вещи, принадлежащие мадам Тигровой? – уже более раскованно спросила Руслана.
Юлиана внимательно посмотрела на нее, словно взвешивала «за» и «против».
– Конечно, есть. Могу показать, если вам интересно.
Она встала, и Руслана послушно последовала за ней в следующую комнату.
– Зал «Воспоминаний». – Юлиана обвела вокруг рукой.
За стеклом были выставлены винтажные платья 50–60-х, музыкальные пластинки, парики с модными прическами того времени, мужские костюмы.
Руслана окунулась в ушедшую эпоху.
– Эти наряды из гардероба мадам. Да и вообще все экспонаты так или иначе принадлежат ей.
Лана не сдержала разочарованного вздоха. Это последний зал, а значит, ничего интересного она не нашла.
Руслана достала блокнот и проглядела список вопросов, который успела набросать в такси:
– А вы не подскажете нынешнюю фамилию Лилии Тигровой?
Черные брови Юлианы изогнулись дугой:
– Необычный вопрос. Туристы редко спрашивают об этом. Графиня Маврос Лилия Александровна. А почему вас интересует это?
– Да так, – отмахнулась Руслана. – Я – биограф. Ищу интересный материал для работы.
– Любопытно. – Чувственные губы под слоем красной помады растянулись в улыбке. – Тогда вам надо устроиться в редакцию журнала «Хроники Русамии». Их журналисты откопают даже самые темные секреты любого человека.
– «Хроники Русамии»? – живо отозвалась Руслана. – Я как раз ищу работу. Как вы думаете, там есть вакансии?
– Там всегда кто-то требуется. – Юлиана провела Лану в фойе, из которого начался путь по музею. – Поищите на сайте объявлений Велидара. Возможно, найдете что-нибудь. Но лучше сразу отправляйтесь туда. В журнале работают довольно странные люди. Суматошные и энергичные. Так что вряд ли они ищут сотрудников через интернет.
– А откуда вы знаете?
Руслана с подозрением посмотрела на Юлиану. Она явно темнила и что-то недоговаривала.
– Я – заведующая музеем. – Она со смехом развела руками. – Вы даже не представляете, сколько журналистов под различными предлогами пытались выйти на мадам Тигрову через меня. Надеюсь, вы не одна из них.
– О нет! – Руслана замотала головой. – Я вообще из России.
– Я так и думала. – Юлиана довольно прищурилась. – Вы всегда можете найти меня здесь. Я – трудоголик. Поэтому, если станет скучно, с удовольствием составлю вам компанию.
– Спасибо. Обязательно воспользуюсь вашим предложением.
Руслана с облегчением выдохнула. Юлиана раскрывалась перед ней все больше, и скованность в общении постепенно исчезала.
– Но сначала отыщу редакцию. А то перспектива стать нищей меня пугает.
Из музея Руслана вышла с легким сердцем, хотя секретов не поубавилось. Графиня Маврос полностью завладела мыслями Ланы.
Глава 8
Знак одиночества
Русамия. Велидар. 1956 год
– Разве можно быть таким бессердечным? – Кристина с грохотом свалила тарелки в раковину.
После ухода Лилии и Эдуарда она не разговаривала с братом, но ужин вновь столкнул их ●нос к носу и заставил нарушить обет молчания.
– Не бей посуду, будешь покупать за свои деньги. Как раз уйдет месячная зарплата официантки, – съехидничал Натан, но Кристина не слышала его.
Она намылила губку и принялась с остервенением драить сковороду. Но затем бросила это занятие, повернулась к брату и скрестила руки на груди, не заботясь о том, что они все в пене.
– Ты презираешь богатых? С каких пор в твоей голове бродят подобные мысли? – прямо спросила она.
Натан растянулся на диване и блаженно закрыл глаза. По-видимому, злость Кристины совершенно его не трогала.
– С недавних, – коротко ответил он.
– Ну уж нет, ты не отвертишься. – Кристина подошла к брату и уселась рядом, бесцеремонно подвинув его ноги. – Тебя никогда не волновало социальное различие. А Лили ты буквально втаптываешь в грязь! И хочешь знать почему? Потому что она тебе нравится! – Кристина ликовала. – О да. И не отрицай. Я видела твое лицо, когда ты увидел ее в первый раз. Лили была без сознания, такая красивая и хрупкая, что ты боялся взять ее на руки. Да, да, молчи! – Она закрыла рот Натана ладонью.
Его глаза угрожающе потемнели, но Кристине было безразлично. Она хотела сорвать с него маску грубияна, чего бы это ей ни стоило.
– Ты не знал, как положить Лилию на диван. Несколько раз примеривался и боялся опустить ее слишком резко. Но стоило ей очнуться, как ты надел на себя костюм «мистера Ненавижу-Богатых», только бы она не узнала, какой ты на самом деле. Такая правда тебя устроит?
– Не делай вид, что все знаешь. – Натан сел и вцепился пальцами в край дивана. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Конечно. – Кристина взмахнула руками. – Только ты у нас всезнающий. А я устала быть отшельницей. Мне двадцать три года, я хочу жить! А ты разогнал всех друзей и отравил все вокруг своей
