– Это пятый? – спросил Андрей.
– Ага, – буркнул Слава, – пятый. Юбилейный.
– А с предыдущими что случилось? Разнесло?
Слава уставился на Андрея как на идиота.
– Ты, сынок, по ходу, в теории слабоват. Если бы «разнесло», как ты выражаешься, то всему острову пизда. В радиусе сотни километров, а то и больше. Нет, не разнесло. Улетали, один за одним. Как Карлсон, который живет на крыше. Только вот вернуться, сука, не обещали. – Слава хитро посмотрел на Андрея и внезапно запел тонким козлиным голосом: – «Журавли летят в Китай, только ты не улетай»…[59]
– Я готов, – сказал Андрей, доставая регулятор из рюкзака.
– Ну, давай, шамань тогда, – прокряхтел Слава, садясь на табуретку возле заваленного инструментом и деталями монтажного стола. – Док, слышь, иди сюда, аксакал, не мельтеши перед глазами.
Андрей, держа регулятор левой, приложил правую ладонь к поверхности. Коробочка засветилась зеленым. Стал было искать место, куда приложить включенный регулятор, но тот почти что сам выпрыгнул из руки и, как намагниченный, притянулся к кожуху модуля.
– Заводи, – обернулся Андрей к Славе.
– Легко, – ответил тот и щелкнул пришпандоренным к монтажному столу рубильником. Загудел электромотор. Ременная передача, несколько раз проскользнув с противным скрипом, начала раскручивать вал с насаженной на него «центрифугой».
– Тальком бы натер, – сказал Док, – а то сам видишь.
– На хер иди, академик, – беззлобно ответил Слава, – сейчас подшипник прогреется, и ничего не будет скользить. Ну, чего встал, Андрюш?
– Оборотов прибавь.
– Я-то прибавлю, а крышу перекрывать, когда он сдриснет, как предыдущие четыре, ты будешь, или кто?
– Конь в пальто. Не сдриснет. Крути быстрее.
– Кручу, верчу, запутать хочу, за хорошее зрение три рубля премия![60] – утробно изрек Слава, поворачивая реостат нагрузки мотора.
Андрей закрыл глаза и вновь приложил ладонь к регулятору. Тот пульсировал под рукой, легонько покалывая кожу. Внезапно в ладонь отдались три коротких вибрационных сигнала.
– Отключай мотор! – закричал Андрей. Слава дернул рубильник, мотор встал, но «центрифуга» продолжала вращаться.
– Ну вот, секунд через десять уйдет в отрыв. Снова спонтанная левитация, пиздец сарайной крыше и тревога для местных частей пэ-вэ-о, – вздохнул Слава. – Два прошлых раза они вертолеты поднимали. Летали тут, свиристели над головой. Спать старикам мешали. Да, Док? Ты ведь тоже хуёво при постороннем шуме засыпаешь, я знаю…
Андрей дал мысленную команду регулятору. Вал «центрифуги» ускорился. Андрей зафиксировал режим и выключил регулятор. Тот соскользнул с кожуха и упал на пол сарая.
– Не разбей! – воскликнул Слава. – И что теперь?
– Оставим до утра. Пусть крутится, – ответил Андрей.
– И не улетит? – недоверчиво спросил Слава.
– Теперь нет. Мы стабилизировали.
– Ладно, поверю тебе на слово, волшебник Изумрудного города.
Слава встал с табурета.
– Жрать хотите?
– Хотим, – подтвердил Док.
– Щас барашечка-козленочка погрызем, поджарил загодя. А я по такому случаю еще и водочки из горла приму. Что смотришь с укоризной? – Слава повернулся к Андрею. – Думаешь, мне пить вредно? А зря думаешь. Шаляпину вон, Федор Иванычу великому, доктора прописали по бутылке водки в день. Спирт глюконеогенез[61] в печени тормозит, при диабете самое то. Не пил бы Федор Иваныч, подох бы лет на пять раньше. А мне дохнуть никак нельзя. Дети малые и жена молодая.
– Слав, кончай заупокойные речи, – сказал Док.
– Ладно, не сердись, работодатель. Это я так, попиздеть чутка. В финале все будет хорошо и они поженятся, вот увидишь! – рассмеялся Слава. – Голливуд живет и побеждает! Пошли, мужики, а то с голодухи живот скоро сведет, пердеть уже нечем. Андрюш, закинь какую-нибудь херь сверху для нагрузки.
Андрей осмотрелся, нашел возле стены лысую автомобильную покрышку. Взял, поднес к «центрифуге» и на вытянутых руках завел ее над вращающимся ротором. Покрышка, медленно поворачиваясь вокруг вертикальной оси, зависла в воздухе.
– Вот же до чего дошел прогресс, – задумчиво протянул Слава и, скорчив имбецильную рожу, заверещал: – Мальчик, кем ты хочешь быть? Кофмонафтом! А как тебя зовут? Ни-зна-а-а-а-ю!..
Глава 25
После подгоревших Славиных бараньих котлет с печеной, сдобренной розмарином картошкой Андрея нестерпимо повело в сон. Сутки пути никому не даются легко, особенно если тебе прилично за пятьдесят. Но не тут-то было.
– Вы двое как хотите – а я хочу видеть это! Я хочу любоваться этим! Я… да мне… да я до сих пор не верю глазам!.. – кричал, брызгая слюной, раззадоренный водкой Слава. Он, словно клещ, вцепился в Андрея и Дока и, мертвой хваткой держа под руки, тащил обратно в сарай. – Ну, мужики, это же невероятно! Оно не должно работать! Оно ведь с места в карьер пинком под жопу посылает первый закон термодинамики! Несите коньяк, нам определенно стоит продолжить!
Нетвердой походкой, оступаясь и чуть ли не падая, Слава доковылял до гудящей «центрифуги». Остановился, словно примеряясь. Покачнулся. Схватил парящую в воздухе автомобильную шину, потянул на себя, сбросил с невидимой опоры, едва не отдавил правую ступню. Покрышка, скользнув по пустоте, словно камень для керлинга по подтаявшему льду, толкнула его в грудь; слетела с высоты, гулко шлепнулась боковиной оземь, подняв с земляного пола облачко сухой пыли.
– Док, эй, давай, подсобляй! Ну, чего залип там, сюда иди! – неутомимый Слава с ослиным упорством приподнял с пола за торец отрезок стального рельса. – Я один никак, у меня пупок развяжется! Ну, не тормози!
Андрей пожалел прилично захмелевшего Дока, сидевшего на полу, прислонившись к монтажному столу, – подошел, ухватился за другой край рельса. На пошедшем мелкой испариной лбу Славы хищно вздулись две вертикальные вены.
– Р-р-аз, д-д-ва, давай! – прохрипел Слава, рывком закидывая рельс на невидимую опору над ротором. – Эй-эй, Андрюх, алё, упрись! Сразу не отпускай, слетит, покрошит нас в труху!
Рельс, колыхавшийся в воздухе, словно стрелка гигантского компаса, медленно поворачиваясь вокруг вертикальной оси «центрифуги», несколькими секундами спустя начал еле заметно, словно нехотя, опускаться на с безумной скоростью вращающуюся поверхность завывающего ротора. Сейчас разнесет, понял Андрей, – костей не соберем. Закрыл глаза, дал команду. А ведь уже легче получается управление! «Центрифуга» взвыла тоном выше и рывком ускорилась. Рельс замер, поднялся сантиметров на семь и недвижно зафиксировался в невесомости. Воздух между ним и ротором едва заметно опалесцировал фиолетовым.
– Сколько по ощущениям? – Слава повернулся к Андрею. – Килограммов сорок?
– Ну да, где-то.
– И ведь держит! Держит, не шелохнется. За это надо выпить! – Слава плюхнулся на пол рядом с Доком. – Ну что, ребята, как – решили мы задачку?!
Не усидев на месте, тут же снова вскочил и чуть ли не бегом стал нарезать круги по сараю.
– Нет, нет, не-е-ет, я не понимаю, почему оно работает! Оно не должно работать! А оно уже четыре часа висит и крутится. Оно абсолютно стабильно крутится! Оно не должно… Оно же…
– Оно так хоть век крутиться будет, – оборвал словесный понос Андрей, – Слав, сядь ради бога, успокойся. Нервничать вредно.
Слава замер. Не спуская глаз с жужжащего ротора,
