И она рассказала Ягуну всю историю с самого начала. Она говорила, наблюдая, как постепенно поднимаются в изумлении выгоревшие брови играющего комментатора, как расширяются его зрачки, когда он узнал о доверии, оказанном Глебу Сарданапалом. И по мере того, как рассказ тёк, разворачивая перед внуком Ягге историю жизни бывшего некромага, его лицо всё больше приобретало растерянное выражение.
Таня уже понимала, что они безбожно опоздали на тренировку, и что им влетит от Соловья по первое число, и ночевать она сегодня будет на поле — но ей было плевать. Потому что она, наконец, увидела, как сомнение многотонной кувалдой ударило по категоричным убеждениям друга, как они раскололись, явив ей долгожданное: понимание.
— Значит, завтра вы летите в Магфорд?
— Думаю, в саму школу мы соваться не станем, небо над ней патрулируют. Но нам нужно будет встретиться с Аббатиковой и Свеколт. Так что да, летим. Если, конечно, от меня что-то останется после сегодняшней тренировки, — Таня, занятая тем, что переодевалась за ширмой в комбинезон, не видела, как друг улыбнулся своей прежней, широкой, но всё ещё немного неуверенной улыбкой.
Она не ошиблась: Соловей встретил её таким грозным взглядом и таким зычным окриком, что у девушки волосы на голове зашевелились. Будь на её месте какая-нибудь робкая младшекурсница, девчонку уже уносили бы с поля без сознания. Однако Таня спокойно выдержала суровый, но, надо признать, справедливый гнев тренера, а потом выложила свой козырь: новую тактику ведения игры, которую она мозговала во время их с Бейбарсовым полёта на Алтай — на обратном пути её мысли занимало уже совсем другое.
Суть состояла в том, чтобы использовать потенциал их главного специалиста по сглазу: Вики Рыжовой. Вся команда, сгрудившаяся вокруг них, отступила чуть назад, выставляя на передний план невысокую пухлощёкую девочку-подростка.
— Гроттер, — скептически произнёс Соловей, — кажется, даже один день перерыва плохо сказывается на твоих успехах. Мы ведь и так тренировали Рыжову на то, чтобы она посылала соперникам сглазы! После случая с Минотавром, думаю, будет не слишком дальновидно в открытую использовать её дар.
— Вот именно, — заговорщически улыбнулась Таня. — Я предлагаю использовать потенциал Вики не напрямую, а во время передачи заговорённых пасов.
Тренер нахмурился:
— Продолжай.
— Ну, допустим, Ягун кидает мне заговорённый пас. Его хочет перехватить противник — у невидимок спецом по заговорённым пасам всегда был Принц Омлет, — вот только наша Вика не даёт ему этого сделать. Ты ведь поняла задумку? — обратилась Таня к девчушке.
Та хитро улыбнулась:
— Конечно. Я скажу, что это неправда, и он потеряет мяч.
Команда одобрительно загалдела. Соловей задумчиво почесал подбородок и кивнул:
— Недурно. Правда, в этом случае они с Ягуном будут слишком зависимы друг от друга.
— Ну и что? — возразила Таня. — Вика всё равно атакующий полузащитник, они работают в связке так или иначе. К тому же, она неплохой телепат, что очевидно. Ей не обязательно летать над Ягуном без продыху, она услышит заговор и на расстоянии. Конечно, идея очень сырая, но если попробовать…
— Хватит болтать! — тренер хлопнул в ладоши. — Почему вы все ещё на земле, лентяи? Особого приглашения ждёте?
Когда игроки уже взмыли в воздух, Таня бросила на Соловья взгляд и увидела, что он довольно щурится своим единственным глазом. «Простил, значит», — подумала девушка про себя, и уголки её губ дрогнули в улыбке.
Ранний вечер на Буяне медленно перетёк в поздний, а затем и в ночь, но команда всё не расходилась. Драконбольное поле ярким пятном выделялась на погрузившемся во тьму острове. С высоты полёта виднелись массивные башни Тибидохса.
Таня вымоталась настолько, что уже с трудом держалась на контрабасе. События последнего месяца сильно расшатали её непоколебимое спокойствие. События последних дней разорвали его в клочья. Объяснение с Глебом, Ягуном и Сарданапалом, находка на Алтае, бессонная ночь и признание, предстоящий полёт в Англию, игра с невидимками и неразрешённость их с Глебом теперь уже общий судьбы — всё это разрывало Тане голову сотней вопросов, страхов, сомнений.
Но в эту ночь у неё не было никаких сил решать навалившееся безумие. Девушка помнила о хриплой просьбе Глеба: «Приходи ко мне». Она думала, что завершит этот день обнажённой и в его объятиях. Однако реальность оказалась куда прозаичней, и спустя полчаса Таня Гроттер сладко спала, растянувшись поперёк кровати в своей комнате. Её свесившаяся вниз правая нога была босой, а левая осталась в наполовину расшнурованном ботинке.
Таня спала, и впервые за много дней Глеб Бейбарсов во сне беспокоил её так, как хотелось девушке.
***
Она думала, что проспит минимум до обеда, потому что Соловей милостиво разрешил команде немного отдохнуть. Это было тем более необходимо потому, что сразу по завершении тренировки Таня с Глебом в сопровождении академика вылетали в Магфорд, чтобы быть там ближе к полуночи.
Однако Таня проснулась, на удивление отдохнувшая, уже в десять утра. Решив не терять время даром, девушка стала собираться на тренировку. «Это будет отработка за прогул», — подумала она, пытаясь отыскать свой комбинезон, и только вытряхнув из шкафа все вещи, вспомнила, что накануне оставила его в раздевалке. Недовольно ворча, Таня надела старый сарафан в полоску, зашнуровала ботинки и скептически оглядела себя в зеркале.
— Гробыня бы сказала, что сюда подойдут лёгкие сандалии на платформе с завязочками, — вслух размышляла она, но потом махнула рукой: слова «Таня Гроттер» и «сандалии на платформе» в одном предложении никто не употребляет.
Решив для начала спокойно позавтракать, а потом вернуться за контрабасом, девушка в приподнятом настроении подошла к двери Глеба и, оглянувшись, осторожно постучала. Тишина. Повторив стук ещё два раза, Таня нахмурилась и показала створке язык.
«Одно из двух: либо Бейбарсов дрыхнет, как свинья, либо шляется где-то с утра пораньше». Вы подумайте! Она-то надеялась, что он всю ночь просидел у её двери в ожидании, пока она позовёт его!
Проходя мимо одной из спален, дверь в которую была приоткрыта, Таня вдруг услышала знакомое имя и замерла.
— Вообще-то, Глеб Бейбарсов намного старше тебя! При других обстоятельствах он бы мог у нас преподавать!
Звонкий девчачий голос принадлежал Саре Цойфер, полузащитнице сборной Тибидохса — Таня узнала её характерный картавый выговор. Однако ту, что ответила следом, девушка тоже хорошо знала: это была Аня Лебедева, красавица с третьего курса, играющая у них в защите и летающая на маленьком красном пылесосике последней модели.
— И что с того? Не будь занудой! Может, мне нравятся мужчины постарше! Тем более такие, как он.
— Я интересуюсь: какие — такие? — скептически поинтересовалась Сара.
— Ну он такой суровый,
