Ольга фыркнула от неутихающей злости.
Как он смел так говорить с ней? Как он смел сделать то, что сделал потом? Как он смел разжечь здесь огонь и уйти, зная, что невесть какая нечисть может к этому огню притащиться?!
Но он оставил лук и стрелы – наверное, чтобы дать Ольге знать: это его костер. Может быть, он пошел искать ее?
Странно, почему не кричал, не звал? Или опасался, что на зов откликнутся еще более ужасные твари, чем эти безголовые, которые так отчаянно, так горько, так жалобно рыдали?
И вдруг Ольга ощутила чей-то взгляд. Кто-то смотрел на нее. Смотрел пристально, не сводя глаз.
Кто-то прятался за деревьями….
Совершенно так же было вчера! Она сначала ощутила чужие взгляды, а потом появились эти…
Кто появится сейчас?
Ольга уже привыкла, что ее глаза способны видеть довольно далеко в том мутном сумраке, который заменял здешним обитателям ночь, стоит только стать спиной к костру, чтобы не слепил огонь, – однако на сей раз никого не увидела, сколько ни всматривалась.
– Кто здесь? – спросила, настороженно оглядываясь. – Кто это? Опять вы, безголовые? А ну пошли отсюда!
– Не бойся дылэ-ачин, безголовых, – прошелестел совсем близко женский голос. – Они безобидны! Все зло, которое они могли совершить, они уже совершили, и за это страшно наказаны. Еще недавно это были просто тэлэн – охотники. Однако были они молоды и глупы. Не на промысел ходили в тайгу – безобразничать. Стреляли в кого попало. То соболя подстрелят, который не перебрался еще, то белку голую[20]. Бранили их, даже колотили взрослые, но эман, эман – без толку все! А однажды повстречалась им энекан – медведица с медвежатами. Она-то убежала, а медвежата на дерево залезли. Эти два глупые тэлэн их убили, а шкуры домой притащили. Гордились, хвастали. А потом пошли снова в лес да пропали. Долго не возвращались, уже искать их начали. Наконец кое-как отыскали два тела без голов. Наверное, энекан их подстерегла, сразу их обоих подмяла, головы им оторвала да и зарыла где-нибудь. Отомстила!
Ольга слушала этот монолог, сжавшись от страха, обхватив себя руками, словно пыталась удержаться на месте и не броситься в бегство. Почему-то этот бестелесный голос напугал ее больше, чем появление безголовых, чем даже вчерашнее явление сексуально озабоченных уродов! Их она хотя бы видела, а эта женщина, которая с ней говорит, – незрима. Кто она? Откуда взялась?
И вообще, еще не факт, что это женщина…
– Позволь мне подойти к твоему костру и вдохнуть дыма, – снова зазвучал бестелесный голос. – Тогда призрак обретет облик, тогда ты сможешь увидеть меня. Ведь мне есть о чем тебе сказать!
Ольга ошеломленно молчала.
Вот, значит, в чем дело! Если местные обитатели вдыхают дым костра, разожженного человеком, они становятся ему видимы, даже если он о них и думать не думал. Именно поэтому Ольга увидела этих горемычных безголовых, рыдавших у огня. Значит, вполне может быть, что вчерашние маньяки возникли, именно вдохнув дым костра, а не на этот самый запах, о котором так мерзко выразился Гантимур.
– Хорошо, – прошелестел между тем голос. – Если ты не позволяешь мне появиться, я уйду. Но тогда ты не узнаешь того, что обязательно должна узнать!
– А зачем тебе мое разрешение? – наконец решилась заговорить Ольга. – Прочие местные чудища обходились без церемоний!
– Я не чудовище! – В голосе зазвенела обида. – Я была красавицей, пока меня не убил мой муж. Но теперь на моей груди зияет кровоточащая рана. Я говорю об этом, потому что не хочу, чтобы ты испугалась меня.
Ой, нет, не хотела Ольга эту незнакомку видеть, не хотела! Тем более – с кровавой раной в груди. Работая на «Скорой», насмотрелась она ранений! И колотых, и резаных, и рубленых, и уже засохших – на трупах, и кровоточащих – на телах еще живых людей. Но Ольга чувствовала, что незнакомка так просто не отвяжется, а слушать ее бестелесный голос было страшно, очень страшно.
Даже страшней, чем видеть трупы…
Разрешить, что ли, неизвестной женщине-призраку вдохнуть этого дурацкого дыма? Хотя слово «вдохнуть» по отношению к призраку звучит, мягко говоря, странновато и парадоксально.
А не странновато ли и не парадоксально ли звучат по отношению к призракам слова «сексуальное неистовство»?..
Нет, лучше об этом не вспоминать.
Хоть бы Гантимур скорей вернулся! Пусть злится, пусть отводит глаза, пусть строит из себя невесть что, пусть тащит Ольгу во все мировые битвы со всем мировым злом в мире – только бы вернулся, наконец!
– Ая, ладно! Если ты не хочешь меня видеть, тогда слушай только голос мой! – снова заговорила женщина. – Я должна успеть сказать тебе это до прихода Гантимура.
Сердце стукнуло так, что Ольга схватилась за грудь.
Почему незнакомка так спешит? Чем опасен для нее Гантимур? Откуда она его знает?
Неужели?..
Да нет, не может быть!
– Как тебя зовут? – спросила Ольга, уже предвидя, впрочем, каким будет ответ.
– Хунту-аси.
Ольге почудилось, будто незримая и незваная гостья шарахнула ее по голове чем-то очень тяжелым. Даже в ушах зазвенело.
И сразу вспомнилось…
«– Была одна женщина. Она подло обманула меня. Но я ей ничего плохого не сделал. Не стал мстить. Ушел от нее, вот и все.
– Как ее зовут?
– Хунту-аси…»
– Хунту-аси! – бессмысленно повторила Ольга. – Хунту-аси!
– Ты слышала это имя? – В бестелесном голосе появилась настороженность.
– Ты была женой Гантимура, Хунту-аси?
– Да.
– Он сказал, что ты обманула его и он просто ушел от тебя!
– Это ложь, ложь, ложь! Он убил меня!
Чудилось, даже воздух зазвенел от горя и ярости, которые зазвучали в этом крике!
– Почему?! За что?! – Ольга тоже не удержалась от крика.
– За то, что я не соглашалась стать сэксэчи ваптын, – прозвучало в ответ.
– Это еще что такое?! – прохрипела Ольга. – Я не понимаю! Я не знаю вашего языка!
– Это значит… – начала было Хунту-аси, но осеклась: – Тише! Слышишь? Он возвращается! Я должна уйти! Не выдавай меня, и я вернусь.
– Ольга! – раздался неподалеку голос Гантимура. – Где ты? Отзовись!
– Будь осторожна! – донесся едва слышный шепот, и Ольга ощутила, что снова осталась одна у костра.
Сэксэчи ваптын? Она не хотела быть сэксэчи ваптын? Что это значит?
Сэксэчи… это слово как-то связано с сексом? Хунту-аси отказывалась исполнять какие-то извращенные сексуальные желания Гантимура и была за это убита?
Ольга зажмурилась.
Минувшей ночью исполняла ли она извращенные сексуальные желания Гантимура? Стала ли для него сэксэчи ваптын?
– Ольга! – снова послышался голос Гантимура, и через минуту он проломился к костру сквозь заросли, как разъяренный медведь.
Амикан, выражаясь по-тутошнему.
* * *– Куда ты пропала, будто Агды тебя поразил? – заорал Гантимур, не успев и дух перевести. – Я же ясно сказал: не отставай от меня!
Ах, он же ясно сказал!!!
Ольга так и вспыхнула.
– Я не способна нестись по тайге с такой скоростью, как ты! – заорала она в ответ. – Я бежала, кричала, звала тебя, но
