Закончив отповедь, магичка присела возле мальчиков, которые сидели обнявшись рядом с заплаканной Лилей.
Девушка пережила настоящий шок, когда почувствовала, как они с Наташей летят сквозь колючие ветки. Потом она ощутила сильный удар, и в уши вонзился болезненный вскрик землячки. С трудом поднявшись, Лиля обнаружила неподалеку безжизненно обвисшее на бревне тело новой подруги и с ужасом осознала, что не знает, как ей помочь. И как позвать на помощь. Кричать она побоялась – вдруг враги близко? Просто присела рядом с пострадавшей и попыталась найти у нее пульс. А нащупав бьющуюся жилку, горько и беззвучно заплакала от радости и бессилия и так и сидела, казалось, целую вечность.
Когда из кустов вылез Крис и бросился к лежащей без сознания Наташе, с Лилей случилась настоящая истерика. Она сначала обрадованно засмеялась, увидев мага, потом вспомнила пережитый ужас и разрыдалась так, что пришедшему на шум их голосов Камилу пришлось полить ее водой из протекающего рядом ручейка.
– Кушать хотите? – ласково спросила Дайра у мальчиков.
– А ты конфету обещала! – не оглядываясь на брата, выпалил Леонт.
– Анюся, где там конфеты? – обернулась магичка.
– Уже несу!
Ученица Зака поставила вазочку перед принцами и присела с ними рядом. Криса она теперь обходила стороной, неприступно задирая носик.
Леонт смело взял конфету и зашуршал оберткой.
Филир укоризненно на него посмотрел, но младший, не обращая на него никакого внимания, с наслаждением грыз долгожданное лакомство. Немного посопев, старший тяжело вздохнул и тоже потянулся за конфеткой.
– Ну что, немного перекусим и будем устраиваться на ночлег? – устало предложил, отвлекаясь от своих мыслей, Крис, стараясь не замечать Анюсину холодность.
– Что? – вскочила сразу забывшая про обиду Анюся. – А Зака с Таном вы что, искать не собираетесь? Может, они тоже где-нибудь упали?
– Анюся, – тяжело вздохнув, поморщился Крис, – мы их искали. Их нет поблизости. Если бы они были не очень далеко, Зак бы нас нашел. У него с тобой прямая связь. А у меня сейчас нет энергии, чтобы уйти дальше. Но, я думаю, там что-то произошло: когда я уходил, сзади ударил всплеск энергии. Вроде как взорвалась защита.
Девушка ошеломленно оглянулась на Дайру, и та виновато кивнула.
Как же так? Все было так хорошо, они шли домой, а что теперь будет? И сейчас… Зак… и Танио! Анюся сделала шаг, другой, потом села прямо на землю и горько заплакала, уткнувшись лицом в колени.
Крис смотрел на нее и молчал, не решаясь подойти. «Интересно, – билась в его мозгу настойчивая мысль, – а если бы это я не нашелся, плакала бы она так же несчастно?»
Дайра потихоньку подошла сзади и подтолкнула мага, указав глазами на Анюсю. Но он упрямо качнул головой. Она уже давно не ребенок, пусть сначала сама разберется в своих чувствах.
К тому же он только что подтянул к себе по водным путям поток энергии. Слабоватый, но за несколько звонов магию пополнит. Не очень-то легко без доминирующей магии лечения восстановить пострадавший позвоночник. Он и так выложился полностью, разделив в своем сознании потоки внутри девушки на самые мелкие и срастив все разрывы.
Глава 32
– Каким движениям звезд обязаны мы чуду явления в наш край таких прекрасных дев? И спутников их верных и надежных? – раздался вдруг глубокий голос, и Анюся так и подпрыгнула.
Опять оборотень! А Зак говорил, они только на одиночек…
И застыла с открытым ртом и поднятой для броска рукой, разглядев вышедших из леса существ: три стройные пушистые фигурки, ростом с младшего принца, смотрели на вскочивших людей красивыми кошачьими глазами с вертикальными зрачками.
– Здравствуйте! – первым опомнился Далмений и, обернувшись к Лиле, ехидно представил: – Ну вот тебе и вампиры!
– Могли бы мы к вам ближе подойти, чтоб поднести с почтением дары, какими награждает нас природа, но не хотим разрушить ту преграду, что создала искуснейшая дева, – мелодичным голосом сообщил ближайший из вампиров, одетый, как в тунику, в роскошные волны собственных золотистых волос.
– Я могу снять! – ринулась вперед Дайра.
– Не утруждай себя, уставшая магиня. Коль ты позволишь, мы поднимем сами невидимую крепкую стену, – заявил второй, импозантно окутанный пышными черными вьющимися прядями.
– Ох, мамочки! – восторженно выдохнула Анюся. – Это чё, они все время так говорят?
– Ну, как хотите… – неуверенно пробормотала Дайра, не уверенная, что мощную защиту, поставленную ею, сможет снять даже маг.
Но вампир легко, как занавеску, отодвинул что-то невидимое, и троица свободно прошла к костру. Здесь они сняли с плеч торбочки из отлично выделанной кожи и, поставив на землю, начали доставать продукты: кувшин с молоком, туесок с жареным мясом, свежий хлеб, завернутый в холстинку, сыр, масло…
– Но… откуда у вас все это?! Ведь вы не едите… – Ученица замялась.
– Узнай же, темнокожая магиня, что белой рождена была на свет: услышав твои горькие стенанья, просили тех мы, кто живет в домах, построенных из умерших деревьев, собрать для вас все эти вещи в дар, – склонив почтительно голову, сообщил третий, русый с проседью вампир.
– А далеко отсюда деревня? – встрепенулся Крис.
– То, что зовете, люди, вы деревней, находится не так уж далеко, но не пройти вам этою дорогой: огромное болото стережет, как зверь, свои нехоженые тропы. А мы прошли окольными путями, проторенными нами в толще скал, – объяснил вампир.
– Понятно! – разочарованно хмыкнул Крис.
Болото для него не преграда, когда есть запас энергии, но его, увы, нет. Значит, придется ждать здесь – другого выхода он не видел. Не ползти же им по узеньким расщелинам, по каким с такой легкостью ходят вампиры!
– Ну что, тогда давайте ужинать, – тяжко вздохнул маг, и Дайра с Анюсей засуетились, доставая свои запасы и выкладывая все на расстеленную на бугорке холстину.
Глава 33
Сторожка привела магов к высоким дверям, возле которых важно стояли двое вооруженных охранников. Однако, заметив скачущих огромными прыжками людей, они от потрясения не сразу схватились за оружие. А потом было уже поздно. Кольнула в виски острая боль, и потемнело в глазах. Здоровенные воины, цепляясь за стены, как пьяные, свалились на пол и затихли в зачарованном сне.
Танио легким взмахом руки вызвал резкий порыв ветра, вынесший дубовую дверь словно песчинку.
Стараясь не удариться головой о притолоку, Зак первым ворвался в комнату и увидел худого высокого блондина в перепачканной краской свободной рубахе, испуганно жмущегося к заставленному банками с красками шкафу.
И тут же почувствовал те самые слабые всплески неразличимых мыслей, что означали присутствие неподалеку мнимого лекаря. Повернувшись к дальней стене, магистр рассмотрел торжествующую усмешку обманувшего их черного мага, его поднимающиеся для заклятия руки – и понял: сейчас совершится непоправимое.
«Танио! – мысленно крикнул Зак другу. – Прикрой щитом короля!»
Тан, едва лишь проскользнувший в дверь и даже не успевший еще оглядеться, круто обернулся и накрыл ту часть
