Сет выглядел голым без тюков с Итакдалее, распределенных по всему телу. А тот вместе с Лимпопо получал удовольствие от интимного общения без постороннего присутствия. Настал новый день как в фигуральном, так и в буквальном смысле. Они выполнили свою задачу, воссоединились с потерянный подругой и принесли к ней своего мертвого друга. Дружеские руки обнимали плечи и талии, они хорошо поели, и светило солнце. Начался новый день, и они были окружены ушельцами. Им нечего было делать, и в то же время дел было невпроворот.
Лимпопо нашла их сидящими в траве на бесконтрольно разросшейся лужайке по другую сторону шоссе. Они наблюдали, как большие дроны лениво нарезали круги над головой. Некоторые дроны были из дефолтного мира, некоторые могли спастись с фермы и кучковались здесь по каким-то общим принципам.
– Доброе утро, прекрасные люди, – она практически пела.
При свете дня Лимпопо казалась еще более старой. Она сутулилась, и Тэм даже показалось, что руки ее трясутся мелкой дрожью. Она с Тэм были практически ровесницы, однако жизнь Лимпопо была гораздо тяжелее. Независимо от разницы в обстоятельствах, Тэм знала, что таковым будет и ее будущее. Это вызвало в ней неописуемое чувство ностальгии о тех временах, когда она была еще совсем молодой девушкой.
– Доброе утро! – кричали они.
Ласка приветствовала ее объятиями. Тэм вздрогнула, переживая за хрупкость Лимпопо. Но Лимпопо засмеялась и ответила на объятия, затем попросила еще раз представить ее мальчикам, провела торжественную беседу с каждым из них о том, что интересует их больше всего (космические путешествия и всякие слизкие штуковины), а потом нашла конфеты в своих карманах: твердую карамель с тысячей вкусов, размер которой был сравним с размером мяча для гольфа. Их мамы кивнули в знак согласия, и мячи для гольфа исчезли в детских ртах, надолго остановив их крики и шум.
– Как ты? – Ласка положила свою руку на плечи Лимпопо, глядя на нее против солнца. – Это, должно быть, наистраннейшая вещь для тебя… Ты и твои друзья – вы, должно быть, я не знаю, просто…
– Да, – сказала Лимпопо, – и нет. На самом деле, все просто: когда ты заключенный, с тобой может произойти что угодно. Ты не можешь возражать. Я знаю женщин, которые сидели здесь годами, десятилетиями, а потом их внезапно отпустили без каких-либо уведомлений. Буквально: зашла охрана и выставила их вон. Без возможности позвонить семьям, попрощаться с местными. Иногда случались истории с заключенными, которых должны были отпустить. Оформлялись все документы, а потом за несколько минут до их выхода на свободу все отменялось. Никто не мог сказать почему. Когда двери открылись, все стало просто укрупненной версией той жизни, которую мы уже вели здесь.
Мы также привыкли надеяться на себя. Мы обменивались вкусовыми составами, прикрывали друг другу спины. Мы выполняли практически всю работу в тюрьме. Именно так «ТрансКанада» повышала акционерную стоимость – заключенные выполняли всю работу, ничего за это не получая, все делалось в рамках наказания за преступление. После того, как двери открылись, было весьма нетрудно оставаться на плаву. У нас не было всех необходимых расходных материалов – выключение из электросети означает, что мы можем работать только от того, что нам дают подвесные двигатели и панели на крышах, но все это означает, что нам нужно обратиться к остальному миру и найти людей, которые готовы помочь нам, а мы им. В заточении сейчас находится так много ушельцев. Все, что нам нужно, – это реализовать идею работы подобных заведений без жадности и самообмана. – На ее лице показалась ухмылка. – И мне кажется, что у нас все неплохо получается.
Динамик, который висел на ремне, обвитом вокруг ее шеи, начал издавать звуки, выражающие поддержку и аплодисменты.
– Ты моя исключительная героиня, – сказал Итакдалее. – Яркий пример всем: и мертвым, и живым.
Это вызвало улыбки на лицах всех присутствующих и породило вопрос, который Тэм давно намеревалась задать.
– Не хочу показаться странной… Собираешься ли ты делать новое сканирование? Ну так, на всякий случай…
Лимпопо отвела взгляд.
– Там-пам-пам-па, – сказал Итакдалее. – Проявление экзистенциального кризиса.
– Я знаю, что в этом мире появилась еще одна я, она сейчас там, где вы живете. И она звучит…
– Как полная…
Она стукнула по небольшому динамику, висящему между ее ключиц.
– Перестань. Ты никому не помогаешь, да к тому же это просто невежливо. Все, что произошло между тобой и ею, не означает, что ты должен вести себя по-свински по отношению к ней в моем присутствии. Особенно в моем присутствии. Она – это я.
– Это экзистенциальный кризис, – в голосе Итакдалее не чувствовалось ни малейшей нотки обиды, хотя живой Итакдалее начал бы беспокоиться, что его общественное поведение стало ужасным. Означало ли это, что он больше не та личность, кем являлся раньше? Или, может, что он вырос? Или его бамперы держали его настроение где-то посередине?
У Лимпопо на лице читалась ярость.
– Да, я пройду сканирование. Две команды из мужской тюрьмы уже вовсю сканируют. Мы вскоре наладим свою систему. Многие из нас – старые и больные люди. Потом, есть вероятность, что они разбомбят это место как назидание другим.
Все посмотрели на небо.
Гретил покачала головой.
– Такое развитие событий нельзя списывать со счетов. Может, «ТрансКанада» все изменит и вернется назад, чтобы снова закрыть всех. Надо понимать, что все это пугает дефолтный мир. Если тюрьмы перестают работать, то что будет дальше? Их небольшие островки нормальности уменьшаются с каждым днем. Не смогут же они, в конце концов, отправить своих непослушных детей спать без ужина.
День словно выцвел от ее слов.
6
Дилемма заключенного
[I]Гретил явилась с напечатанными на производственной системе элементами, необходимыми для строительства жилья: гибкий каркас с креплениями, который быстро собрали мальчишки, фотореакционная пленка, которую натянули на каждую деталь, а затем соединили все вместе и прикрепили к каркасу, так что получился полукупол с отвесным фасадом и дверным проемом. Они установили конструкцию в поле, где недавно наблюдали дронов. Площадь перед воротами тюрьмы и так уже была заполнена, поэтому здесь невозможно было возвести хоть малейшую палатку для семьи из четырех человек. В поле было гораздо тише. Остальная команда также начала обустраивать здесь свое жилье.
Лимпопо не была готова никуда уезжать, и, возможно, решила остаться здесь
