Ей здесь просто не нравилось. Это место находилось слишком близко к Торонто, к Джейкобу Редуотеру. Было странно, что Ласка назвала их сына в его честь, однако пребывание вблизи того места, которое Гретил называла «логовом Джейкоба», сильно нервировало ее. Именно поэтому здесь хотела остаться Ласка. Она желала доказать – себе, миру, своему чудовищному отцу, который знал о каждом ее движении, – что она ничего не боялась. И этот фактор как раз замалчивался, когда они давали детям имена. Гретил понимала, что если опять начать этот болезненный спор, ничего нового не выйдет. Когда-то она имела безрассудство спорить об этом с Лаской, тогда еще беременной Лаской, и хорошо выучила свой урок.
И она до сих пор боялась этой несуществующей опасности.
– Ты ведь это ненавидишь.
Мальчишки бегали на стройке онсэна, защелкивая в пары напечатанные кирпичи. Им обещали, что их возьмут в экспедицию на объект, где дрон каталогизировал огромное количество полезных отходов производства, с условием, что они продемонстрируют этим утром прилежную работу и вообще будут себя хорошо вести. Ласка вернулась и тут же свалилась от усталости на походную кровать, попила немного жидкости из пакета через трубочку. Кожа ее блестела от пота даже при тусклом свете.
– Я не то, что ненавижу. Я полностью понимаю…
– Ненависть и понимание – это противоположные вещи. Я хочу сказать: я знаю, что ты это ненавидишь, и я очень признательна, что ты все равно здесь и помогаешь.
Гретил покачала головой:
– Я тоже тебя люблю.
Ласка протянула руку, поискала ее впотьмах, потом одобрительно пошлепала по заду. Гретил взяла ее за руку. Хорошо, когда выпадали такие моменты – без детей. Последний раз такое было очень давно. Они держали друг друга за руки, и Гретил закрыла глаза.
– Сегодня я сделала новый скан, – сказала Ласка, – Как и парни.
Гретил открыла глаза.
– Неужели, – она пыталась говорить спокойно, но у нее не получилось.
– Не будь такой.
– Какой?
Ласка отвела ее руку и села.
– Там была целая толпа народу, желающего делать сканы: мамаши, дети, – теперь сканеры обкатаны и вовсю работают. Ты же знаешь, что это проходит безболезненно.
– Я знаю, что сканирование не причиняет вреда, но…
– Но кто-то может украсть твой скан и сделать с ним что-то ужасное. Я знаю. Мы это уже обсуждали. Сканы зашифрованы моим закрытым ключом или квалифицированным большинством ключей моих друзей, обычная группа, та же самая, которая используется для всего остального.
Гретил покачала головой.
– Хорошо.
– Очевидно, что для тебя это не хорошо. Объясни, почему тебя настолько пугает твое сканирование, но не настолько пугает твое пребывание здесь, что ты не хватаешь свои вещи и не бежишь? Получение скана дает нам некоторую страховку.
– Страховку? Типа, если твой отец снова похитит тебя, я смогу запустить твой сим для воспитания наших сыновей? Если мы все умрем, может, наши друзья запустят нас в симуляции и будут носить нас на шнурах вокруг шеи, а мы будем висеть и вещать из динамиков всю оставшуюся жизнь?
– Отец не будет меня похищать.
В первые пять лет их отношений Гретил очень хорошо замечала момент, когда Ласка меняла тему разговора. В последующие годы она стала лучше понимать, когда об этом нужно упомянуть. Сейчас она сделала вид, что ничего не заметила.
– Откуда ты знаешь?
Ласка убрала руку со своего лица, выплюнула соломинку и полностью села в кровати, свесив ноги вниз.
– Потому что я получила от него сообщение.
Гретил испуганно бросилась к своей жене.
– Что ты сказала?
– Я получила от него сообщение. Ну же, как будто ты не знаешь, что он шлет мне сообщения. Я на них не отвечаю. Никогда не отвечала.
– Это раньше. Сейчас мы у него на заднем дворе.
– Да что за мнительность! Джейкоб Редуотер с легкостью может добраться до любого места, где бы оно ни находилось. Расстояние ни в коей мере не защищает нас.
Все же Гретил была жената на Ласке достаточно долго, чтобы понимать, когда ее жена бывает абсолютно права. Она замолчала и попыталась подавить в себе дрожь. Мальчишки вернулись, чтобы найти одежду, в которой можно было отправиться за отходами производства. Женщины отвлеклись на их переодевание. Потом все забылось, или же они просто сделали вид, что забыли.
[II]Онсэн постепенно возводился, кирпичик к кирпичику. Все значительно упростилось, когда кто-то из команды изготовил строительного механоида, которым, конечно же, первым делом захотели управлять мальчишки. Механоиды работали автоматически и были отказоустойчивы на нескольких уровнях. Все согласились, что мальчики хорошо ими управляют и в отличие от взрослых не устают от повторяющихся задач, которые все-таки приходилось выполнять вручную, если, конечно, мальчишкам дали бы возможность пилотировать роботов.
Сперва женщины настояли на том, чтобы мальчики работали в паре со взрослыми пилотами, в любой момент готовыми запустить аварийные блокираторы, однако не нашлось взрослых с таким запасом терпения, чтобы совладать с неиссякаемым желанием мальчишек заниматься полезным строительством. Кроме того, онсэн строился в самые кратчайшие сроки благодаря их вкладу. Замедлить все сейчас было бы очень некрасиво и нечестно.
– Родительское воспитание, – заявила Ласка, – это искусство вовремя отойти в сторону с пути развития своих детей.
На том и порешили.
Ко всему прочему, благодаря строительству две женщины столько времени проводили вместе, сколько у них не было еще с рождения Стэна.
Это был второй медовый месяц, проведенный в пьянящие первые дни очень маленькой, но новой нации бывших заключенных и их семей. Каждый день здесь что-то изменялось, стальные прутья тюремных решеток использовались в качестве сырья для производственных систем, вытаскивались удерживающие стойки, облегчались и уже со значительно более низкой массой и содержанием материала устанавливались обратно; их структурные версии походили на те велосипеды, на которых они сюда приехали, однако с большим запасом отказоустойчивости. Хоа и ее друзья приехали на таких же структурных велосипедах и пожили с ними три дня. С ними познакомилась группа восхищенных бывших заключенных, желавших узнать, как функционирует эта странная техника. Возникло три мастерских, производивших такие велосипеды. Дошло до того, что люди начали всерьез обсуждать правила поведения велосипедистов и пешеходов.
Гретил уже позабыла, насколько такая революционная жизнь могла заряжать энергией. В Гэри жизнь была рутинной, ежедневно
