С этими словами Генрих оставил молодого монаха. «Да какое мне дело до этой бабы», – подумал он, подобрав подол хабита, и поспешно покинул клуатр.
Глава 44
Страсбург, март 1486 года
Зима с ее долгими вечерами немного сблизила меня с Симоном. После того как Марга перестала донимать меня угрюмыми неодобрительными взглядами во время вышивания, рукоделие даже начало приносить мне удовольствие, и я уже вышила несколько красивых чехлов на подушки в гостиную. По вечерам мы часто сидели у печи при свечах, я вышивала на пяльцах, Симон читал одну из своих книг. Кроме того, он стал чаще обедать со мной и не возражал, когда я время от времени наблюдала, как он работает в кабинете. Иногда там царили шум и гам, когда караванщики и купцы собирались обсудить дела, иногда же в кабинете оставались только Симон и Убельхор – вели счетные книги и книги заказов. То были огромные тома в кожаных переплетах, занимавшие половину пюпитра, и в такие дни слышался только скрип перьев по бумаге. Зрение у обоих купцов было уже не то, что в молодые годы, и потому, становясь писать, они надевали очки. На узком длинноносом лице Симона это новомодное изобретение смотрелось особенно забавно, и вначале мне приходилось сдерживать смех, чтобы не обидеть его – я ведь знала, насколько он тщеславен.
Благодаря времени, проведенному в кабинете, я поняла, сколь обширными познаниями в разнообразнейших отраслях обладают представители купеческого сословия и насколько они образованны. Большинство купцов говорили на нескольких языках, успели побывать в далеких уголках мира, разбирались в заморских монетах, мерах и весах, знали, кто какой страной правит и какие там законы и предписания. Некоторые из них даже встречали в своей жизни настоящих мавров и повидали таких диковинных зверей, как верблюды и слоны.
Той зимой я постепенно начала чувствовать себя в Циммерлейте как дома. Кроме того, Рождество прошло просто прекрасно – папа с Грегором и Марией гостили у нас целых три дня, к счастью, погода выдалась теплая, зима еще не вступила в свои права. Конечно, мне было очень жаль, что Мартин не приехал с ними. По какой-то причине приор запретил ему покидать монастырь на Рождество.
Остальные же провели немало беззаботных часов в уюте, наслаждаясь обществом друг друга в жарко натопленной гостиной, на праздничной ярмарке и даже сходив в ресторан для знати после рождественской мессы. Бедная Клер дневала и ночевала у печи, чтобы подать нам на стол вкуснейшие яства, но когда я, терзаясь угрызениями совести, прокралась к ней в кухню, она заверила меня с веселой улыбкой, что стряпня ей в радость. «К тому же и нам тут всякие вкусности перепадают», – добавила она.
Пока у нас гостила моя родня, Симон будто расцвел, рассказывая веселые истории о своих давних путешествиях в далекие страны. Еще никогда я не видела, чтобы он так часто улыбался, даже пару раз посмеялся от всей души. Похоже, ему действительно нравился мой отец. Когда настало время нам расставаться, меня охватила грусть, хоть Симон и пообещал мне, что мы поедем в Селесту на Пасху.
В переулке уже ждала тяжело груженная телега, отправлявшаяся в Базель – возчик согласился подвезти папу, Грегора и Марию до Селесты. Перед отъездом отец отвел меня в сторону.
– Ты счастлива в Страсбурге? – тихо спросил он.
Я задумалась над его вопросом. «Счастлива» было неподходящим словом. Иногда я все еще страдала от одиночества и чувствовала себя лишней, ненужной в этом доме. И за все эти месяцы Симон еще ни разу не возлег со мной, но об этом я ни за что не могла бы сказать отцу.
– Хорошо, что все сложилось именно так, – уклончиво ответила я.
Папа кивнул, а потом подозвал к нам Марию и Грегора.
– У нас для тебя есть новость. Я и сам всего несколько дней назад узнал. Мария, может быть, сама расскажешь Сюзанне?
Она покраснела.
– Я… я жду ребенка. Он должен родиться весной.
Ее слова болью отдались в моей душе.
– Как чудесно! – пробормотала я.
При встрече я заметила, что Мария чуть располнела и словно светится от радости, но я не ожидала, что она уже носит под сердцем дитя, ведь со свадьбы прошло всего полгода. Скоро у Грегора будет настоящая семья…
Сбросив оцепенение, я обняла невестку.
– Ты следующая, сестренка. – Грегор похлопал меня по плечу. – Так что уж постарайтесь.
Я сглотнула. Если бы он только знал… Вероятно, у меня никогда не будет детей.
Когда телега свернула на Юденгассе, на глаза мне навернулись слезы.
– Не плачь, Сюзанна. – Симон заключил меня в объятия, чтобы утешить. – На Пасху вы увидитесь вновь.
Но дело было не только в этом. Мне так хотелось бы оказаться на месте Марии, порадоваться предстоящему рождению ребенка!..
Той ночью Симон попытался возлечь со мной, но у него ничего не получилось.
Я не понимала, что он там делает в темноте, но в тот миг пошла бы на все, только бы помочь ему. Однако я была слишком неопытна, чтобы понять, как поступить женщине в такой ситуации.
Наконец он отодвинулся от меня.
– Мне очень жаль, – прошептал он.
Вскоре дыхание его стало ровным, и я поняла, что он уснул. Я же еще долго не спала, всматриваясь в темноту. Но потом, несмотря на свое разочарование, подумала о Рупрехте, о том, как он каждую ночь досаждал Эльзбет, и сказала себе: лучше уж так. Я решила, что не буду ничего предпринимать, чтобы не давить на Симона. Может быть, вскоре он еще раз попробует возлечь со мной, после этой первой попытки.
Тем временем на Рождество Симона тоже ожидало горькое разочарование, хоть он и не подал виду. Его сын должен был вернуться в Страсбург еще несколько недель назад, но только теперь прислал письмо из Аугсбурга: мол, ему еще нужно закончить кое-какие важные дела, и потому он приедет только в новом году, если погода позволит.
Но судьба распорядилась иначе, и на Крещение на город обрушилась настоящая зима, со снегом, гололедом и буйными ветрами. Ко дню святого Валентина Страсбург замело, укутало плотное покрывало снега, вся торговля с другими городами остановилась. На рынках города почти ничего не продавали, сказывалось и то, что последнее лето выдалось неурожайным. От Клер я узнала, что из-за повышения цен в городе резко выросло число бедняков. Но в отличие от прошлой зимы, когда в Селесте бушевал мор, в этом году в нашем роскошном купеческом доме я почти не замечала нехватки дров и пищи, не ведала лишений, от которых так страдали простые люди в Страсбурге. Да, мы тоже могли позволить себе мясо только
