– А ты? Ты его любишь?
– Нет. Я благодарна ему, и я восхищаюсь им. Но не более того. Однако я поклялась ему в верности, мы сочетались браком.
Отпустив меня, Орландо приподнялся в темноте.
– Но вы вовсе не живете в браке! Неужели ты хочешь остаться старой девой? Хочешь? – Он, похоже, разозлился.
– Тс-с-с, не шуми! – урезонила его я. – Мне кажется, тебе лучше уйти.
– Ты права.
Вскочив с кровати, Орландо нащупал в темноте свою одежду. А потом снова вернулся ко мне, погладил по голове и нежно поцеловал.
– Прости, что я вышел из себя. Просто… я так люблю тебя. И мне придется уехать, если ты останешься с Симоном. Я этого больше не выдержу. И потому прошу тебя: подумай о моем предложении.
Еще до ужина Симон вернулся из Саверна, где ему удалось заключить очень выгодную сделку. Он пребывал в прекрасном расположении духа и спросил у нас, есть ли новости. Но Орландо отвечал ему односложно, сказал только, что все идет своим чередом. Я же была настолько взбудоражена предыдущей ночью, что мне оставалось только хранить невозмутимость.
Поэтому за ужином говорил только Симон: рассказывал, насколько неприятно оказалось путешествовать в такую жару, посмеивался над чопорным и нарочитым поведением всех, кого он встретил при дворе епископа, посетовал на то, что самого епископа, к сожалению, так и не застал. Я все время ощущала на себе взгляд Орландо, но не решалась посмотреть на него, боясь выдать свои чувства.
Глава 53
Страсбург, середина июля 1486 года
Несколько дней спустя пришло письмо от моего отца. Он от всего сердца благодарил Симона за поддержку и передавал мне привет. Папа не помнил никаких ссор с мастером Буркхардом, к тому же сам он уже давно пользовался услугами другого врачевателя. А Клеви, как всем известно, рассорился почти со всеми соседями. Как бы то ни было, Грегор убедил его не мириться с таким позором и подать в суд на Клеви и Буркхарда за клевету и оскорбление чести. Судебная тяжба должна была вот-вот начаться.
Я стояла рядом с Симоном в холле, куда гонец принес письмо. Дочитав послание, я расплакалась. Вот уже несколько дней я не думала о том, что случилось в Селесте, и теперь мысли об этом обрушились на меня с новой силой.
Супруг удивленно посмотрел на меня.
– Это ведь хорошие новости, Сюзанна!
– Может быть. Но это никак не меняет того, что весь мир верит, будто моя мать горит сейчас в аду.
– А ты в это веришь?
– Нет.
– Ну, вот видишь. Это главное. А что до пересудов людей – в какой-то момент все это позабудется. – Он по-отечески поцеловал меня в лоб.
В дверном проеме кабинета блеснули черные кудри Орландо.
– Ты плачешь? – испугался он.
– Нет, все в порядке, – пролепетала я. – Просто… пришло письмо… от папы…
Симон жестом подозвал ученика поближе.
– Сам прочти, мальчик мой. По сути, известия хорошие.
Как близко они стояли ко мне – Симон справа, опустив ладонь мне на плечо, Орландо слева… Мне вдруг почудилось, что я замужем за двумя мужчинами – тем, кто любит меня, и тем, кто защищает. Спокойствие и чуткость Симона постепенно выбивали меня из колеи. Неужели он не подозревал, что между его помощником и его собственной женой что-то происходит? Он ведь не мог не заметить, с какой страстью мы смотрели друг на друга. Не мог не удивляться моей рассеянности, тому, как я за столом начинала говорить – и тут же забывала, что собиралась сказать. Вчера Симон даже застал нас в тот момент, когда Орландо погладил меня по руке при встрече на лестнице. Но мой муж и глазом не моргнул.
– Симон прав. – Орландо отдал мне письмо, и наши пальцы соприкоснулись. – У твоего отца и брата все будет в порядке.
В это мгновение я приняла решение. При первой же возможности я расскажу Симону правду. Иначе сойду с ума. Я не могла обманывать его вот так.
И на следующее утро такая возможность мне действительно представилась, хотя разговор свернул совсем в другую сторону, чем я ожидала. Симон отправил Орландо в купеческую гильдию одного, а сам остался ждать покупателя, который должен был забрать тюк шелка. Маргу он попросил убрать в рабочем кабинете, Клер отправилась на рынок за рыбой. Мы остались одни.
– Не могла бы ты подняться в гостиную? – попросил он. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить.
Симон казался напряженным, да и у меня сердце выскакивало из груди. В комнате он взял меня за руку, и мы сели у изразцовой печи. В эркерное окно били солнечные лучи, на столик кто-то поставил букет полевых цветов в вазе.
– У нас чудесный дом, правда? – спросил он.
Я смущенно кивнула. К чему он клонит?
– Тебе тут хорошо?
– Да, – ответила я, сама не зная, правда это или ложь.
– И тебе хорошо со мной?
Я боролась сама с собой. Должна ли я сказать ему правду? Что он замечательный человек, но совсем мне не супруг? И что у меня впереди еще целая жизнь?
– Я уже немолод и многое вижу в ином свете, – продолжил Симон, не дождавшись моего ответа. – Скажем так, спокойнее. Я рад, правда очень рад, что ты рядом. Я не хочу тебя потерять. И я хотел бы исполнить любое твое желание. Но я знаю… – Уголки его четко очерченных губ дрогнули в печальной улыбке. – Знаю, что не могу этого сделать. Ты молодая женщина из плоти и крови, а я каждую ночь соломенным мешком лежу рядом. Мне очень жаль, что так происходит. И мне больно от этого.
Он осекся, и я поспешно, пока не растеряла решимости, выпалила:
– Я тоже должна тебе кое-что сказать.
– Не надо. Я не глупец и уже давно вижу, что происходит. Ты любишь парнишку, а он любит тебя.
Я испуганно уставилась на него.
– Так ты знаешь?
– Да. И я понимаю тебя куда лучше, чем ты даже можешь себе представить. Я тоже люблю Орландо, пусть и по-своему. О таком торговом помощнике каждый негоциант может только мечтать. Я все еще надеюсь, что он станет совладельцем моего торгового предприятия и когда-то мое дело перейдет к нему. А что касается вас – вы отличная пара.
Может быть, мне просто снится сон? Что такое Симон говорит?
От его дальнейших слов у меня перехватило дыхание.
– Ты знаешь, что я не могу возлечь с женщиной, ибо таким меня создал Господь, уж не знаю почему. Поэтому я готов кое-что предложить тебе, Сюзанна. Я не стану вам мешать. Если вы будете осторожны, никто не узнает о вашей любви, а я никому не скажу. Я хочу, чтобы вы остались рядом со мной, оба. И кто знает… – В его глазах светились тепло и нежность. – Быть может, однажды тишину этого дома нарушит топот
