— Позвольте поинтересоваться, от чего же вам не спится в такую прохладную осеннюю ночь, друзья мои?
Йорвет, испытывающий к поэту личную неприязнь, ещё с самого давнего их знакомства, с трудом нашарил образовавшееся препятствие в пространстве и, идентифицировав пиита где-то в закромах туманного сознания, отпустил меня. Рука тяжело опустилась на плечо Лютика, пытаясь не очень-то вежливо отодвинуть его в сторону, и заставить скрыться из виду.
— Извольте убрать ваши конечности! — заверещал друг. — Это хамство! Я просто спросил!
— Исчезни, — предупреждающее прошипел Йорвет.
— И всё же! — бесстрашно настаивал на своем Лютик, прекрасно понимая, что я не дам его убить или покалечить — Почему вы не спите ещё? Или уже?
— Поверь, я задаюсь этим вопросом добрые полчаса, — отозвалась я из-за спины эльфа и быстро наклонилась к поэту, шепча суфлерским шепотом: — Лютик, видишь, мы тут немного не в себе, особенно Йорвет. Так что беги, пока не поздно, а то застрелит, и свидетелей потом не найдется…
— Свидетель… — отрешенно проговорил эльф, словно пытаясь распробовать слово на вкус. — Да, об этом я забыл. Поэт, ты идешь с нами.
— Куда? Зачем? — от смены полярности команд пиит растерялся.
— И эти вопросы я задаю добрые полчаса, — вздохнула я, успевая ухватить поэта за руку в тот момент, когда меня саму за запястье снова потянули к королевской палатке, волоча уже две туши мертвым грузом вместо одной. Лютик пожал плечами, видимо, тоже не понимая суть поставленных вопросов: «Что? Где? Когда?», но принимая правила сложившейся игры. Чувствуя талантливым нутром нечто эдакое, что потом можно будет или воспеть, или обсмеять в своих гениальных произведениях, поэт сдался и помог Йорвету дотащить меня до королевских покоев, успевая при этом найти чистый лист пергамента и наточить ножиком штуку, похожую на карандаш.
Втроем, в строгом порядке, в котором нас собрал командир скоя’таэлей, мы вошли к Саскии, и, что примечательно, дозорные особенно не пытались нам препятствовать. Они только подставили подножку поэту, глупо хихикая и потыкали в него пальцем, когда он почти упал на пол. Королева Аэдирна, отказываясь спать в такой поздний час, сидела за столом из дорогого дерева, и читала книгу по истории Цинтры, умудряясь даже по ночам подгрызать пресловутый гранит науки. Слюнявя пальцы, переворачивая страницы и оставляя на их уголках влажные разводы, Саския с интересом едва шевелила губами и улыбалась, как ребенок. Увидев делегацию, волею Йорвета пришедших к ней гуманоидной цепочкой, Её Высочество с удивлением отложила книгу. Подняв уставший, немигающий взгляд, ставший почти нечеловеческим в свете свечей, спросила, стараясь быть не очень строгой:
— Que?
Эльф, оглядев присутствующих с не меньшим, чем его королева, интересом, будто только проснулся, хмыкнул и ответил на Общем языке:
— Еще минуту. Она не готова.
Указав поэту властным жестом на свободный стул в углу, Йорвет молча развернулся на пятках и, пошатываясь, потащил меня обратно на улицу. Офигев от такого расклада, поэт приоткрыл рот, и задыхаясь возмущением, выдавил из недр легких противный писк. Я, окончательно запутавшись, попыталась затормозить ногами прямо у входа и вцепиться в одну из железок каркаса палатки, дабы остаться с друзьями в относительной безопасности. Эльф, не церемонясь, больно сжал мне запястье и дернул, вытаскивая за собой, едва ли не выломав хлипкую железяку с мясом. Оказавшись снова на улице, Йорвет строго зыркнул на королевскую стражу, одним выражением лица приказывая им стать глухонемыми маленькими мышкам с отсутствием зрения.
— Ты что твориш-ш-шь?! — зашипела не меньше, чем нормальная среднестатистическая кобра, на которую наступили берцем.
— Тихо, — безапелляционно скомандовал эльф, тут же подавляя мой запал воинствующего бессилия своими командирскими замашками. — Мне нужно знать. Прямо сейчас. Ты хочешь остаться здесь, со мной или вернуться в Мидгард?
Я часто-часто заморгала, не понимая, почему Йорвету срочно приспичило ответ именно сейчас, в эту минуту и зачем ради этого он вытащил меня из кровати аж к Саскии. Да и понять, что именно хочет от меня возлюбленный, я не могла. Нет, до мозга вопрос дошел в полном объеме гласных и согласных, не растеряв при этом ни бита информации, но до конца я сейчас точно не могла прочувствовать всю его глубину. Я так и не раскинула ничего в своей голове, чтобы решать что-то такое серьезное самостоятельно, не посоветовавшись с друзьями и матерью. С другой стороны, я достаточно нажилась в этой жизни без Йорвета, чтобы потерять в себе силы отойти от него хотя бы дальше, чем на пару световых лет добровольно. Даже в том будущем, которое переписал Локи, я сбежала к эльфу, сюда, в этот забытый Одином мир, и, кажется, была вполне себе Самой Счастливой. Попробую снова, что ли.
— С тобой, — едва-едва слыша саму себя, выдавила я. Йорвет взял мое лицо в свои ладони, и прижался лбом, закрывая глаз, нежно прикасаясь кончиком своего носа к моему:
— Хорошо, — мимолетный поцелуй отдавал плохой водкой и мягким привкусом чего-то сладкого, манящего, подавляющего сопротивление. — Тогда побудь немного послушной, ладно?
Снова отпустив, эльф ласково взял руку, поцеловал, почти не касаясь, тыльную сторону ладони, и заглянул мне в глаза, полный уверенности, что не встретит там ничего дурного. Я, готовая прыгнуть к нему на шею, почувствовала, что во всем этом есть какой-то болезненный подвох, но сопротивляться гипнотической магии обаяния не стала. Улыбнувшись, поняв, наконец, что победил меня в этой игре, причем очень давно, Йорвет отступил на шаг, ведя вашу покорную слугу за собой в палатку, к офигевшим Саскии и Лютику. Накинув строгое выражение, Йорвет снова повернулся к Саскии, гордо встав в полный рост перед своей королевой, и торжественно, победоносно, как Маршал, провозглашающий победу, выдал:
— Я хочу на ней жениться.
— Чего, блядь?! — первой охуела испытала дикий восторг я, раскрывая рот от удивления и почти роняя нижнюю челюсть себе на ботинки. Лютик как-то подозрительно закашлялся, давясь собственной слюной, а Саския, выпучив глаза, пыталась выкинуть изумление из своей головы, но делала это с таким нелепым лицом, что сходство с ящерицей было. — Нет, ну, я, конечно, только что клялась тебе в вечной любви, конечно… Но жениться так сразу?!
— Аника, любая нормальная девушка хочет замуж… — запричитал Лютик ошарашено, чисто на автомате.
— А я не нормальная, — честно призналась я. — Меня вообще пугает ситуация, в которой меня заставляют что-то подписывать, когда в углу рыдает мама.
— Помолчи, — цыкнул на меня эльф строго, едва сдерживая улыбку. Я вытянулась по стойке смирно, прикусывая язык, и мысленно уже выливая пересоленный суп ему на голову тихим семейным вечером. Довольный произведенным эффектом, артист, который жил внутри Йорвета, практически срывал мысленные овации от благодарной публики персональных эльфийских тараканов. Скоя’таэльский лидер точно знал, что я не откажу ему, и был уверен, что произведет фурор
