– Они мертвы. Я знаю!
– Расскажи, что случилось. Ты что-то видела?
Ленор отчаянно замотала головой и сбросила пуховое одеяло, которым я ее укрыла. Ее глаза лихорадочно горели.
– Я – это они, а они – это я. Их больше нет. Я чувствую!
Я подняла руки, показывая, что не собираюсь трогать ее.
– Все хорошо. Мы найдем их. Ты знаешь, куда они могли пойти?
Ленор выпрямилась и пристально посмотрела в глаза Камилле.
– Спроси у нее, – злобно буркнула она.
Камилла закатила глаза, пытаясь сдержать гнев.
– У нее истерика.
Я аккуратно отодвинула локон с лица Ленор и погладила ее по щеке.
– Что ты имеешь в виду? Расскажи мне, Ленор.
Она снова откинулась на кровать, задыхаясь от слез, и тут меня осенило. Я повернулась к Камилле:
– Вы ходили танцевать этой ночью?
– Что? Мы очень поздно вернулись с Астреи. На море шторм. Кто вообще захочет выйти в такую погоду?
– Они ходили! – выкрикнула Ленор с трясущейся челюстью.
Камилла возразила в ответ, и они начали препираться.
– Я тут ни при чем.
– Ты сказала им, где будет бал!
Камилла разинула рот от удивления:
– Ничего подобного.
– Я тебя видела!
Камилла непонимающе посмотрела на меня:
– Аннали, клянусь, я не понимаю, о чем она говорит. Вчера я сразу легла спать.
В комнату вошел отец, и мы мгновенно прекратили разговоры о танцах.
– В доме полный хаос. Слуги бегают в слезах и оплакивают тройняшек. Что вообще происходит? – Тут он заметил Ленор. – Где твои сестры?
– Кровати Розалии и Лигейи были пусты, когда она проснулась, – объяснила я, пытаясь уберечь Ленор от очередной истерики.
Я осторожно отодвинула папу в сторону, пересиливая отвращение: от него по-прежнему пахло, как от целой таверны моряков.
– Она думает, что сестры пропали.
Папа досадливо выругался и потер лоб.
– Они обязательно найдутся, – сказала я. – Я сейчас же отправлю людей на поиски. Ты можешь присоединиться к нам… после чашки кофе. Скоро мы их найдем.
Я сделаю все возможное.
* * *Шли часы. Мы обыскали уже весь дом, но Розалии и Лигейи нигде не было.
– Мы прочесали весь лабиринт в саду, миледи, – сообщил Юлиус, вернувшись с улицы, где бушевала вьюга. Следом за ним вошли Стерланд и Фишер. – Ничего не нашли.
Новость о пропаже моих сестер быстро разлетелась по Хаймуру, и некоторые гости предложили помочь с поисками.
– Где они могут быть? – задумчиво спросила Морелла.
Она устроилась в Синей гостиной у теплого камина и пыталась отвлечь младших девочек. Я переживала за нее и малышей: Морелла выглядела бледной и напряженной.
– Кто-то уже смотрел в крипте? – спросила я, вычеркивая из списка лабиринт.
– За ночь выпало много снега, – возразил Стерланд. – Мы бы заметили их следы.
– Их могло замести ветром. Думаю, надо все же проверить. Передайте папе, что я пошла туда.
В комнату вошел Кассиус. Он осматривал конюшни. Его плечи были присыпаны снегом, а щеки раскраснелись от ветра и мороза. Он с сожалением покачал головой, и я совсем расстроилась.
– Ты собиралась куда-то пойти?
– В фамильную крипту, – кивнула я.
– Я пойду с тобой. Буря усиливается. Я не могу отпустить тебя одну. Это небезопасно.
Все утро я избегала Кассиуса и старалась не думать о прошлой ночи и наших поцелуях. Нужно было сохранять хладнокровие. Но я не стала возражать: если бы я отправилась в крипту одна в такую метель, то искать пришлось бы меня.
– Я только захвачу мантию, – сказала я и побежала по ступеням вверх. – Одну минутку.
Кассиус увязался за мной. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как дрожат мои губы.
– Как ты?
Его низкий ласковый голос мог в одно мгновение сбить решительный настрой, который я сохраняла все утро. Я незаметно смахнула с ресниц слезинку, как будто что-то попало мне в глаз.
– Сейчас не лучшее время думать обо мне.
Он приблизился еще на несколько ступеней:
– Ты выглядишь уставшей. Давай я осмотрю крипту.
– Ты не знаешь, как туда идти, – возразила я, продолжая подниматься.
– Отправь со мной слугу. Мы справимся в два счета. – Его пальцы скользнули по моей спине. – Аннали…
Я наконец поднялась на свой этаж.
– Я должна посмотреть сама, Кассиус. Я не могу больше оставаться здесь, проверяя одни и те же комнаты снова и снова, пока все остальные ищут моих сестер. Я просто сойду с ума. Пожалуйста, отпусти меня.
– Мы обязательно их найдем, – пообещал он, сжав мою руку. – Может быть, мы пропустили какую-то комнату? Или они решили пошутить?
Я покачала головой:
– Точно нет. Они знают, как бы мы это восприняли.
Кассиус остановился перед портретом, который висел напротив моей спальни, и начал с интересом рассматривать. Он был написан еще до рождения тройняшек, когда нас было всего шесть.
– Это мои старшие сестры.
– Ава, Октавия, Элизабет и Эулалия.
Я остановилась.
– Откуда ты знаешь их имена?
Кассиус замер и помрачнел. Казалось, он даже заволновался, как будто его застали врасплох.
– На табличке написано.
Я покосилась на маленький кусочек меди под картинной рамой и не смогла различить их имена в полумраке коридора.
– Изначально нас было двенадцать. Но смерть забрала моих сестер одну за другой. Жители окрестных деревень начали поговаривать, что наш дом проклят. Поэтому Розалия и Лигейя никогда не стали бы притворяться, что пропали. Это было бы слишком жестоко.
– Столько потерь, – пробормотал Кассиус, изучая портреты.
Я отвернулась, не в силах выдержать взгляды сестер, смотрящих на меня с портретов.
– Ой!
– Что такое?
– Я была уверена, что захлопнула дверь, – подозрительно пробормотала я.
Однако сейчас дверь в мою спальню была приоткрыта на несколько дюймов. Я распахнула ее в надежде обнаружить Розалию и Лигейю, но, увидев темный силуэт возле комода, сдавленно закричала.
Айвор удивленно обернулся. Он выглядел хмурым, но взволнованным.
– Что вы здесь делаете? – строго спросила я и почувствовала, как Кассиус за моей спиной с любопытством заглянул внутрь.
Айвор медленно задвинул ящик комода. Один из моих шелковых чулок зацепился за замок.
– Ищу близняшек.
– В комоде Аннали? – угрожающе спросил Кассиус. – К слову, они тройняшки.
Айвор пожал плечами:
– Я просто подумал… Пока все заняты, я могу поискать подсказки.
– Подсказки?
– По поводу туфелек.
– Мои сестры пропали, а вас не заботит ничего, кроме туфель? – Я налетела на него, схватила за руку и потащила к двери, собрав все свои силы. Казалось, будто я пытаюсь передвинуть гору. – Это моя личная комната. Вон отсюда!
Айвор высвободил свою руку:
– Я лишь пытался помочь.
– Себе, судя по всему?
– Леди попросила вас покинуть ее комнату, – напомнил Кассиус и выпрямился в полный рост.
Айвор несколько мгновений глядел то на него, то на меня, а потом спросил, удивленно приподняв бровь:
– А что, позвольте спросить, вы делаете в комнате леди?
Кассиус прищурился. Молча и неподвижно он смотрел на Айвора сверху вниз, пока тот наконец не попятился в коридор.
– В вашем кармане лежит украшение, и я не сомневаюсь, что оно принадлежит мисс Фавмант, – отчеканил Кассиус. – Положите на место.
Не оглядываясь, Айвор бросил на пол одну из моих лент для волос и наступил на нее. Кассиус пошел за
