Услышав новость, Ленор молча кивнула, словно получила подтверждение тому, что и так знала, и с пугающим спокойствием покинула комнату. Ханна побежала вслед за ней, испугавшись, что она может наложить на себя руки.
Но ничего не произошло. Не было больше ни слез, ни криков, ни причитаний. Словно искра жизни покинула Ленор вместе с ее сестрами, оставив лишь пустую оболочку. Она засыпала и просыпалась, ела и купалась, но была где-то не здесь. Она молчала, даже когда я ложилась спать с ней в обнимку: я просто не могла оставить ее одну, ведь ее душа болела в десятки тысяч раз сильнее моей. Наблюдать такую отстраненную, молчаливую скорбь оказалось совершенно невыносимо.
– Ты ведь видела их? – спросила Верити, отвлекая меня от мыслей.
Хотя окна были закрыты и задернуты занавесками, изо рта шел пар, и мы жались друг к другу, пытаясь согреться под тяжелыми пледами и меховыми накидками.
Я кивнула.
– От чего они погибли? Папа не говорит. Роланд сказал, это был медведь.
– На острове не водятся медведи, – заметил Фишер.
– Это не медведь, – сказала я осипшим от слез голосом.
– А что тогда? Он сказал, их разорвало на части. И вокруг было очень много крови.
– Кажется, Роланд скоро останется без работы. Как ему вообще пришло в голову сказать вам такое? К тому же все это неправда. Когда мы… нашли их… они просто лежали на спине посреди зарослей кустарника.
– Их отравили? – предположила Мерси.
– Конечно, нет!
– А что же тогда случилось?
Я пожала плечами:
– Выглядело так, будто они просто пошли гулять в метель и замерзли. Они лежали очень мирно. Вместе. Не думаю, что они были напуганы или опечалены в момент смерти.
– Но почему же они не смогли вернуться?
Я сама никак не могла понять. Ленор ведь смогла найти дорогу домой. Но когда я пыталась расспросить ее и выяснить, что же произошло той ночью, она лишь смотрела на меня отстраненным пустым взглядом и уходила прочь.
– Я не знаю, – ответила я. – Просто не знаю.
– Это проклятие, – тихонько прошелестела Верити.
– Нет никакого проклятия. Просто полоса неудач.
– А разве повторяющиеся неудачи не могут быть связаны с проклятием? – спросила Мерси.
– Нет. Это совпадение.
– Но проклятие тоже может выглядеть как совпадение.
– Нет никакого проклятия! – выпалила я гораздо громче, чем хотела.
Девочки даже вздрогнули от удивления. Конечно, не стоило их пугать, но зато оставшуюся часть поездки мы провели в блаженной тишине.
Когда мы добрались до Хаймура, Мерси и Верити сразу же выпрыгнули из экипажа, чтобы скорее отделаться от меня, и я осталась наедине с Фишером. Нахмурившись, он молча смотрел на меня.
– Что? – спросила я – он явно хотел что-то сказать.
Фишер мотнул головой и потянулся к дверной ручке. Я перехватила его руку:
– Что такое, Фишер?
– Кассиус был с тобой, когда ты обнаружила Розалию и Лигейю?
– Да.
Его карие глаза блеснули, когда он встретился со мной взглядом, и он отвернулся к окну.
– Забудь.
– Очевидно, ты хотел сказать что-то еще.
На морозе из его рта вырывались клубы пара.
– Просто… Я ведь тоже искал в лесу. И во время поисков… Знаю, я плохо помню события того дня, но все же я бы заметил девочек, когда проходил мимо ягодных кустов.
– К чему ты клонишь?
Фишер потер лоб, словно пытался отогнать мрачные мысли, но затем пристально посмотрел мне в глаза и сказал:
– К тому, что их там не было. То есть кто-то положил их туда позднее.
– Положил позднее? – ошарашенно повторила я. Сердце замерло, и мне показалось, будто по моим венам течет ледяная вода.
– Что ты имеешь в виду? Ты думаешь… их убили?
– А ты нет? Ты уверяла меня, что Эулалия умерла не своей смертью. Ты кричала на всю Астрею, что Эдгара вытолкнули из окна. Тебе не кажется, что кто-то ведет нечестную игру?
Меня охватил ужас.
– Нет… Эулалия… Это другое… – нахмурившись, пролепетала я. – Кто-то ревновал ее к Эдгару и… Но Розалия и Лигейя… Они ходили танцевать. И просто попали в метель…
– Да ну? – резко оборвал меня Фишер, хотя по-прежнему старался казаться мягким. – Ты говорила, вы видели три дорожки следов…
– Это Ленор, – выпалила я и тут же поняла, насколько неубедительно прозвучали мои слова.
– Тогда почему она смогла вернуться, а другие нет? – напирал Фишер. – Ты же понимаешь: она не оставила бы сестер.
– А как же веточка в ее волосах?
– Ее спрятали в волосах позже.
Я представила, как чья-то огромная тень проникает в комнату моей спящей сестры и оставляет в ее волосах ветку с ягодами. Эта мысль заставила меня содрогнуться.
– Ты думаешь, третью дорожку оставил убийца? Убийца Эулалии?
Фишер кивнул.
Я начала лихорадочно вспоминать, почему я решила, что Эулалию убил отвергнутый поклонник. Если это был кто-то другой, вся моя теория рассыпалась…
– Если Розалию и Лигейю действительно убили… значит, мы все в опасности, – прошептала я.
Выглянув в окошко экипажа, я увидела Верити и Мерси, которые терпеливо слушали разговор папы с Верховным Мореходом, и у меня засосало под ложечкой. Кто-то может охотиться за ними. И этот кто-то…
Во двор въехал последний экипаж. Кассиус вышел первым и помог выбраться Камилле и Онор. На несколько мгновений он остановил взгляд на нас с Фишером, но затем отправился в дом вслед за моими сестрами.
– Много ли мы знаем о нем на самом деле? – раздраженно спросил Фишер. – То есть твой отец даже не знал, что у Корума был сын, пока он не появился из ниоткуда. Тебя это не смущает?
У меня внезапно разболелась голова и от обвинительного тона Фишера по спине побежали мурашки.
– Я согласна, немного подозрительно. Но это вовсе не значит, что убийца – он.
– Да, но…
Я подняла руку, останавливая его.
– Извини, Фишер, я должна это спросить. Ты ведь говоришь это не потому… что я выбрала его, а не тебя?
Фишер разинул рот от изумления.
– Нет, конечно! Как ты вообще могла такое подумать?
Он схватился за дверную ручку, словно в любое мгновение был готов распахнуть дверь и уйти.
– Стой! Я лишь хотела сказать… – Я с досадой выдохнула и покачала головой. – Извини, я сама не знаю, что несу. Я плохо сплю в последнее время, и… Я подумаю над тем, что ты сказал, ладно?
Фишер пристально посмотрел на меня.
– Чего ты от меня хочешь? Я должна ответить прямо сейчас?
– А у тебя есть более срочные дела? – Фишер пожал плечами.
Я вздохнула и попыталась восстановить события того дня.
– Вы со Стерландом прочесывали лабиринт в саду. С вами были еще Регнард и Итан. Так?
– Большую часть утра.
Я начала загибать пальцы. Айвор был наверху и копался в моих чулках.
– Юлиус искал в конюшнях вместе с Кассиусом, если не ошибаюсь, – сказала я и тут же вспомнила, что Кассиус
