Да и зачем?
Ее все равно, как только что доказал Тейрин, не убить.
За спиной хлопнула дверь.
Звон Нивен услышал за секунду до того, как услышал голос.
Едва различимая дрожь воздуха. Как будто кто-то согнул, а потом отпустил тренировочный клинок.
А потом Йен за спиной насмешливо спросил:
— Правителями тут без меня кидаетесь?
Глава 37. Ух'эр
Животное было странное — заваливалось набок и постоянно норовило лететь в сторону моря.
Йен удерживал его с трудом и очень надеялся, что они движутся правильно. От самых Нижних земель он вел скотину над береговой линией — так не ошибешься. На это он, по крайней мере, очень надеялся.
Существо, вроде как, и слушалось, но постоянно как будто забывало, в какую сторону его только что выровняли. Несколько раз теряло воздушные потоки, ныряло в ямы. И Йен был уверен: попадись на пути какое-нибудь препятствие — обязательно в него врезалось бы.
Наверное, предполагалось, что оно — грифон. Только слегка облезлый.
Конечно, думал Йен, Нильф не со зла подсунула ему вот это. Оно просто, видать, оказалось ближе всех к нему, когда он потребовал ездовое животное. Потому что брать такое на битву, вероятно, как-то постеснялись. Вот и паслось себе тихонько в окрестных лесах, в деревья врезалось. А тут вдруг — он. И сразу — на взлет.
Оно, кажется, до сих пор в себя не пришло.
"Ничего, — думал Йен, — ты еще не видел, как я на дикой виверне летел. Тебе еще повезло!"
Существо своего везения не осознавало и дальше продолжало загребать не туда и пытаться свалиться с неба раньше времени.
Как и куда его посадить, Йен задумался, только когда заметил справа за скалами обжитые территории, пошел выше и правее, пролетел над хребтом и увидел наконец вдали белые башни и белый дворец, вмурованный в гору.
“Там же целый дворец, — понял он вдруг. — Да, беда... Точно врежется. А может, и не раз”
Будто услышав его, над дворцом взмыла черная тень. Мирт.
Этот не врежется. Только летит все выше. И прочь.
— Что за день такой? — сокрушенно пробормотал Йен. — Все летят не туда.
Рискованно отпустил одну руку, чтобы сунуть в рот пальцы, и оглушительно свистнул. Мирт, кажется, услышал. Йен толком не рассмотрел, развернулся ли он на свист, потому что существо под ним — точно услышало. Не ожидавшее такого, оно дернулось, страшно захрипело и тут же снова попробовало завалиться набок. Йен выругался, схватился за перья обеими руками, дернул. Несколько перьев и куча пуха остались в руках, а существо, закрутившись в воздушном потоке, рухнуло вниз.
Мирт был слишком далеко.
Отчаянно вертящиеся вершины скал — близко.
Йен упал на спину облезлого грифона, обхватил шею, рванул на себя, прошипел:
— Давай, птичка! Либо поднимешься, либо придушу...
Кажется инстинкт самосохранения у этой пришибленной заразы, все же где-то был, просто где-то глубоко и очень незаметный: в последний момент она все-таки выровнялась. Стремительно приближающиеся скалы перестали вертеться, но оказались в опасной близи. Йен вскочил на ноги прямо у нее на спине, чтобы по возможности сгладить удар. Птичка тяжело бухнулась на лапы, Йен мягко оттолкнулся, спрыгнул, перекатился.
Поднялся и отряхнулся. Животное тяжело дышало и ошарашено косилось выпученным глазом.
“Глаз был такой? — подумал Йен. — Или стал после полета? Интересно, что со вторым?”
Проверить не успел: с неба стремительно упал Мирт. Но этот-то умел падать. Он даже любил падать: нестись головой вниз, чтобы красиво выйти из падения в последний момент и бухнуться на лапы. Птичка шарахнулась в сторону и хрипло каркнула, уставившись теперь на Мирта. Глаза — теперь Йен видел, что таки оба — у нее стали еще безумнее.
— Подожди здесь, — сказал Йен и ткнул ей палец под нос. А потом — в землю у ног. — Здесь. Ты мне пригодишься. Домой все равно дорогу не найдешь. Еще к Мирдэну отправишься…
Мирт тихо фыркнул.
— Ты тоже пригодишься, — утешил его Йен. — Поднимешь меня туда, — ткнул теперь на дворец Тейрина. — А потом вернешься за Рэем. Рэя надо довезти домой. И на этот раз, — теперь палец оказался под носом Мирта, — я серьезно. Домой, а не обратно. Хотя знаешь что… А черт с ним!
Кивнул на чучело за спиной.
— Это тоже забирай. Покажи и ему, где его дом, а то видишь, как его пришибло. А дома, глядишь, оклемается.
Мирт вопросительно заглянул в глаза. Так, по крайней мере, показалось — что вопросительно.
— А я найду, на чем полететь, — пожал плечами Йен. — Куда полететь. И зачем полететь. Только Нивену меч отдам — и найду.
Мирт раздраженно вздохнул, но возражать не стал и даже лег на камни, чтоб на его спину было легче взобраться. Йен подмигнул птичке, запрыгнул на Мирта, и они взмыли вверх.
На спине у Мирта было спокойно, уютно и защищенно. Почему-то думалось о доме.
Впрочем, о какой, к черту, доме?
А что уютно было... Так после той пришибленной твари и в свободном падении со скалы уютно будет.
Мирт опустился на площадку одной из башен дворца. Под ногами лежали люди.
— Да-а, — задумчиво протянул Йен. — Сразу видно. Здесь был Нивен.
Кто-то застонал, еще кто-то попытался подняться. На первого рыкнул Мирт, и он тут же замолчал, второго легонько пнул Йен. Больше никто не шевельнулся.
— Брысь, — сказал Мирту Йен и двинулся к двери.
Шагал быстро, уверенно и не обернулся в дверях. А незачем оборачиваться: взгляд Мирта такой тяжелый, что хорошо, если не придавит.
Йен шагнул в коридор. И осторожно, тихо-тихо, двинулся вперед.
Найти их было просто — сладковатый запах крови тянулся тонкими нитями по всем коридорам. Оставалось просто идти по нити.
Коридор, поворот, еще коридор, спуститься по темной широкой лестнице… И ни души вокруг. Ушастый, что ли, всех распугал? Или Тейрин отправил куда подальше? А может, тут и нет никого? Кто его, Тейрина, знает, сколько народу он при себе держит. Держит ли вообще. Если связался с Сорэн, то вряд ли. Это ж каким одиноким существом надо быть, чтобы связаться с ней?
Йен помнил ее. Очень плохо помнил лицо и взгляд, но отлично — ощущение холода. Испепеляющего и убийственного холода. Он никогда не боялся ни мороза, ни снега, но вот Сорэн… Впрочем, нет, ее он тоже не боялся. Она ему просто не нравилась. Очень сильно не нравилась.
Нить становилась все толще, и по очередной лестнице, ведущий вниз, запах
