— Ну а так как денег у меня нет, то?.. — не без злости спросил Малк, которого уже достали постоянные попытки на нем нажиться.
— То ищи, где их можно заработать, тренируй контроль наполненности резерва и занимайся Искусством всякий раз, как у тебя будет для этого возможность, — скривился господин Лок. — Вот твой путь в магию! И… ради всех Святых, если задумаешь в очередной раз сдохнуть, сделай это хотя бы не на моих занятиях. Договорились?
Ответ Малка его явно не интересовал. Преподаватель попросту развернулся и ушел к другому студенту. Пусть до сих пор не справившемуся с освоением Тайного Искусства, но зато достаточно богатому, чтобы он мог драхмами и оболами стимулировать желание господина Лока чему-то учить.
Малку говорить с ним тоже было не о чем. Занятие для него закончилось, первые шаги в плане тренировок он сделал, Тайное Искусство приобрел, какое-никакое, но руководство наставника получил… он в прибыли, как любит говорить Толфан. А что до ущерба гордости… Время всех рассудит. Во всяком случае, Малк искренне в это верил, потому как если не верить, то зачем вообще жить?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой герой продолжает учиться
Дальнейшее обучение на курсах мало отличалось по структуре от первого дня занятий. В два часа дня лекция по введению в общую теорию магии, затем короткий перерыв, и вот уже занятие по развитию способностей. Причем длительность занятий не была фиксированной. Лекция в зависимости от сложности материала могла длиться и полтора часа, и два, и два с половиной — соответственно сдвигалось время практики. Что до изучения Тайного Искусства, то здесь вообще все упиралось в личные способности учащихся. Кто-то, хоть и бесталанный, но с большим резервом, тратил на практику час или более, а кто-то, пусть просто хорошо подготовленный, но обладающий скудным запасом энергии, исчерпывал силы едва ли не через полчаса.
К слову, Малк был как раз из последних. С первого раза проскочив через первый уровень выданного ему Искусства и погрузившись в ментальную пустыню — Дворец Духа, если использовать терминологию господина Лока, — он увяз в попытках преодолеть границу второго уровня. Сердце, собственно и давшее название Искусству, никак не хотело формироваться. Быть может, будь у него возможность совершать больше циклов практики, что-то бы и получилось и количество перешло в качество. Но все упиралось в ограниченность запаса Силы. Малк исчерпывал свой резерв буквально за считаные минуты, после чего был вынужден прекращать тренировку. И слава Святым, что у него хватало ума и выдержки не повторять едва не стоившую ему здоровья, а то и жизни, ошибку.
Добавлял сложностей ситуации и тот факт, что для естественного пополнения запасов Силы Малку не хватало суток. Даже учитывая небольшие размеры его резерва и неплохую скорость поглощения энергии, все равно к следующему занятию он приходил не полностью восстановившимся. А это еще больше сокращало время тренировки. Исправить сложившееся положение могло использование источников Силы, но тут в полный рост вставала проблема денег. И быстро решить ее было невозможно.
Да чего уж там, Малк даже перестал заниматься дома, предпочтя проверенному, но морально устаревшему собственному Зеркалу гораздо более продвинутый общедоступный артефакт с курсов! В конце концов, старый инструмент никуда не денется, а вот возможность выжать максимум из прибора, доступ к которому могут в любой момент закрыть, упускать было нельзя. И он не упускал…
Единственное, с чем у него не возникало проблем, так это с изучением введения в общую теорию магии. Законы, формулы, диаграммы и схемы — в материалах лекций не было ничего такого, с чем ему не приходилось сталкиваться на занятиях в интернате. Да, там это были уроки математики и механики, здесь — магии, ну так и что с того? Пока не началось преподавание дисциплин, требующих не ума, а развитого Духа, Малк был способен дать фору любому Адепту из аристократических Домов.
Впрочем, учеба — не важно, в Школе или на курсах Общества — это не только посещение занятий и приобретение новых знаний, но и завязывание новых знакомств. Быть может, бессмысленных сейчас, но в будущем способных перерасти в нечто большее. И ценное. Как не раз говорил еще в интернате Толфан: «Если у тебя нет денег, ты всегда их сможешь заработать. Но если у тебя нет нужных связей, никакие деньги тебе не помогут!»
И кое-кто явно придерживался схожих взглядов на жизнь.
Если высокомерный дворянчик не снисходил до остальных, уделяя какое-то внимание лишь паре девиц, а общение остальных сводилось к обмену приветствиями и редким вопросам по учебе, то Серж, даром что селянин, оказался на редкость общительным. Он «дружил» со всеми. Угощал дешевой выпивкой «жандармов» и «вояк», обменивался любезностями с «гражданскими», с деревенской прямотой пытался флиртовать с девушками и даже попробовал наладить отношения с возомнившим себя высшим аристократом-ублюдком. Да чего там, он даже с Малком нашел общий язык, регулярно обедая с ним в харчевне напротив здания Общества.
И нельзя сказать, что Малка их разговоры раздражали.
— Все-таки умеешь ты, Малк, удивлять. Вроде и с Даром у тебя не все слава Святым, и не ко всем знаниям тебя допускают, а отстающим так и не стал! — неожиданно выдал после завершения первой седмицы учебы Серж, которого даже с большой натяжкой сложно было назвать хорошим учеником.
— Это ты про уроки развития Дара? — уточнил Малк, давно ожидавший чего-то подобного.
— Да про них, родимых! Чтоб им в гости к Йорроху провалиться… — проворчал Серж. — Ты ж пусть не на всем курсе, но в своей группе самым шустрым оказался. Пока у кого-то только-только получилось вход в Дворец Духа нащупать, ты уже второй уровень Искусства штурмом взять пытаешься. Завидно мне!
— Лучше Шарку завидуй, — привел в пример того самого высокомерного дворянина Малк и неприязненно дернул плечом. — Он свое Тайное Искусство уже освоил и теперь дальше по собственному расписанию занимается.
Упоминание самого нелюдимого однокурсника заставило Сержа помрачнеть.
— Ты бы еще, Малк, с каким-нибудь отпрыском рода Черингар сравнил. Дворяне на то и дворяне, чтобы иметь способности… и возможности!.. выходящие за доступные нам пределы. Мы ж не знаем, какого демона его в нашу компанию занесло? Не знаем. Вот и гадать о причинах его успехов не будем, — назидательно сообщил Серж. — Ну
