Однако говорить об этом Хелавии он не стал, и некоторое время они шли молча.
— Кстати, не поняла, а как ты так с ходу определил, что дурак этот неодаренный? Ты же вроде упоминал, что последний слой своего Тайного Искусства так и не завершил, — вдруг спросила Хелавия, словно и не помня, что еще совсем недавно она устроила скандал из-за попытки своего возлюбленного узнать подробности ее магической практики.
— Не завершил. Но первый проскочил легко, плюс Власть у меня где-то на середине красного ранга, так что Дух достаточно развит для «чтения» поверхностных слоев ауры простых смертных, — ответил Малк, даже не пытаясь изображать обиду или ссылаться на «секреты магии». Впрочем, он и не считал это знание каким-то секретом. — У тебя, кстати, тоже Власти должно хватать для чего-то подобного… Ты ж не Толфан, ты Дождем боли долго занималась.
Тут, правда, Малк не удержался от усмешки. Все-таки подруга долго отрицала свои занятия техникой наставника, даже толстяка в этом убедила. Но не его.
— Должно… Но хватает только на то, чтобы проходить через слои Четырех Громов на уровне наследника какого-нибудь Семейства. И меня это страшно злит! — вдруг отбросив свою ершистость, устало ответила Хелавия. Краем глаза заметила вскинутые брови Малка и немного раздраженно добавила: — Да-да, в моем Тайном Искусстве шесть слоев. И я обязана завершить последний из них до того, как закончится первый год после инициации. Иначе все пойдет прахом и о будущем великой Повелительницы Молний и Четырех Громов можно забыть.
Последней своей фразой она явно кого-то передразнивала, но кого именно, пояснять не стала.
— Ну так в чем дело? Тебя что, зря гением называют? Справишься! — сказал Малк ободряюще, но подруга не была настроена столь же оптимистично.
— Гений… Без поддержки и нужных ресурсов на одном таланте не выехать, сам должен понимать. Мое Искусство серьезно влияет на тело и Дух, а потому, если я не хочу заработать отклонения в практике либо отстать в развитии, мне нужны дорогие декокты, правильно подобранные эликсиры и зелья. Да и про занятия в источнике Силы забывать не стоит… — грустно сказала девушка. — Драхмы нужны, Малк, всем Адептам нужны драхмы. И чем больше, тем лучше.
— Погоди. Но тебя же взяли во внутренний крут учеников Школы! А это обычно большие скидки при покупке нужных препаратов и свободный доступ к источнику. Выделяемого твоим отцом содержания вполне должно хватать для приобретения всего нужного для тренировок, — удивился Малк.
Хелавия поморщилась.
— Допустим, доступ к источнику у меня не свободный, а только два раза в седмицу. Если хочешь чаще, то надо платить. Но самое дорогое не это… Мое Искусство очень требовательное к зельям. Поэтому даже со всеми скидками и льготами внутреннего ученика только на алхимические препараты в месяц надо тратить не менее двенадцати драхм. И это не те траты, на которые рассчитывал отец, когда отправлял меня сюда учиться! — ответила она мрачно. — Приходится на всем экономить…
— После твоего рассказа начинаю радоваться тому, что не поступил в Трех Святых. Мои представления об учебе там были несколько более… радужными, — скривился Малк.
— Лучше за Толфана порадуйся… Тот даром что во внешнем круге, а с поддержкой отца в рейтинге первокурсников Школы уже к середине списка поднялся! — фыркнула подруга.
В какой-то момент Малку показалось, что он снова услышит уже набившую оскомину песню Хелавии про сделанный им неправильный выбор и отсутствие перспектив, но ошибся. Тема обучения магии девушке очевидно наскучила, и она замолчала. Дальше они шли молча, взявшись за руки и поглядывая по сторонам.
Йоррох знает о чем думала Хелавия, мысли же Малка вращались вокруг его собственных сложностей с обучением. Разговор о декоктах и эликсирах еще больше укрепил его во мнении, что выбранный им путь в магию ошибочен. Бедность бедностью, но иногда ради будущего требуется еще сильнее затянуть пояс. И кажется, это был как раз тот самый случай. Если Малк хочет в обозримом будущем прорваться через второй, последний слой Кристаллического Сердца, без приема алхимических снадобий не обойтись.
Вот только обдумать все это надо будет позже, когда для этого настанет подходящее время. Пока же… пока он гуляет с любимой девушкой, а значит, именно ей и надо уделять внимание.
Малк, быстро глянув по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, привлек погрустневшую Хелавию к себе и крепко поцеловал. После чего, не давая ей опомниться, схватил за руку и потащил в сторону виднеющегося из-за зелени ресторанчика. Сегодня по его кошельку явно будет нанесен очередной нокаутирующий удар, но об этой трате он жалеть не собирался. В конце концов, пара чашек кофия и пирожные его положение не спасут, а Хелавии будет приятно. Что уже неплохо. А там, глядишь, постепенно и пошедшее вкривь и вкось свидание удастся исправить…
К идее покупки рекомендованных Обществом зелий Малк вернулся спустя пару дней, когда у Хелавии в Школе началась какая-то закрытая тренировка и она на седмицу переехала в студенческий кампус. Без помех в лице соскучившейся по общению подруги думалось гораздо легче, так что взвесивший все «за» и «против» Малк решение принял весьма скоро. Выбрав, как ему хотелось думать, единственно верный путь.
Он собрал свои сбережения и отправился в алхимическую лавку при Андалорском Обществе магов. Благо находилась она в том же самом здании, что и само Общество, и Малк как раз успевал туда заглянуть перед началом занятий… Точнее, он думал, что успевал. Но на всякий случай приехал за пару часов до первой лекции и не прогадал. Как оказалось, вход в магазинчик располагался совсем не там, где было указано на плане здания, и на поиски нужной двери ушло немало времени. В какой-то момент Малк даже начал подумывать о том, чтобы поискать нужные препараты в другом месте — аптек и алхимических
