— Прекрасное заживление. Никаких патологий! — сообщил Бакалавр магии Жизни, после того как более минуты изучал следы пулевого ранения на левом предплечье Малка. — Сколько, говоришь, времени прошло после получения раны?
— Более суток, — ответил Малк. — И при этом никаких заклинаний я не применял…
— Ну насчет последнего и так понятно. Слишком характерные признаки естественного заживления, — перебил его старший маг. — Но вот скорость… Твое Кристаллическое Сердце таких эффектов давать не должно. Я бы заподозрил пробуждение Родословной, но… — Лекарь цыкнул зубом. — В твоих медицинских записях прямо указано, что наследственные таланты отсутствуют… И ты не похож на человека, который имеет возможность их приобрести незаконным путем.
Малк чуть было не спросил про этот самый незаконный путь, но вовремя одумался. Знания в Борее, как и во всем Мритлоке, считались высшей ценностью. И за чересчур назойливое внимание к запрещенным к распространению секретам вполне можно было распрощаться если не с головой, то со свободой точно.
— Так, может, мне просто повезло? — спросил Малк с невеселой усмешкой. — Бывают же чудеса на свете.
— Бывают, — энергично закивал Бакалавр. — Но не для таких, как мы. Поэтому если волнует только вопрос раны, можешь успокоиться. С ней все в порядке, скоро пройдет… И за обследование с тебя десять оболов… А вот если хочешь разобраться с причинами ускоренной регенерации, то придется еще девять десятков оболов доплатить. Проверю кровь на наличие токсинов и посторонних включений.
— А если тоже ничего не обнаружите? — уточнил Малк осторожно.
— Тогда отправлю тебя в армейский госпиталь, — немного резковато ответил Бакалавр. — Там тебя обдерут как липку, вывернут наизнанку тело и перетряхнут душу, но ответ найдут… И не факт, что после всего ты будешь рад его услышать. Так что моли Йелю, чтобы случившаяся с тобой аномалия оказалась мне по зубам!
На этом прием был окончен. У Малка было ощущение, что лекарь уже догадывался о причинах происходящих с ним изменений — слишком часто в его глазах нет-нет да и мелькала этакая понимающая ухмылка. Вот только озвучивать свои соображения он не спешил…
Вечером того же дня Малк не выдержал и поделился навалившимися проблемами с Толфаном. Благо подруга опять пропадала на закрытых тренировках в Школе и, хвала Святым, участвовать в их беседе не могла. Уж что-что, а показывать Хелавии, насколько он увяз в болоте неприятностей и жизненных сложностей и затем выслушивать уже набившую оскомину историю про неправильный выбор жизненного пути, Малк точно не планировал.
— Регенерация, исследования, старшие маги… Отклонения в практике молодых чародеев вроде нас случаются так часто, что на их фоне гладкий ход тренировок уже сам по себе выглядит опасным нарушением. Так что голову себе не забивай, — сказал Толфан, как обычно смотря на вещи с практической стороны. — Ты мне лучше ответь: тот третий лоялист, в которого ты молнию отбил, он выжил?
— По идее, должен… Зря я, что ли, на него «лечилку» истратил, — пожал плечами Малк.
— Хорошо. А свои его не добили, чтобы тебя можно было обвинить? — продолжил рассуждать толстяк.
Ход мыслей приятеля настолько не понравился Малку, что его пробил холодный пот.
— Йоррох, нет… Какое добить?! Говорю же, не выглядели они обученными убийцами. Обычная шантрапа, которой хорошенько промыли мозги более грамотные провокаторы, — сказал он после некоторого раздумья. — Пойти мстить «за своих» это всегда пожалуйста, а вот убивать товарища, чтобы обвинить в том врага… Нет, слишком для них сложно.
— Тогда все в порядке, — с видом потомственного адвоката рассмеялся Толфан, после чего уже серьезно добавил: — Хотя если честно, то навешивать на тебя убийство неодаренного все равно никто не стал бы. Конечно, будь ты простецом, то для обвинительного приговора хватило бы двух заявлений в жандармерию от выживших… пусть даже десять раз лоялистов… но ты теперь Адепт. И кое-какими привилегиями все же обладаешь. Например, правом потребовать независимого расследования своего дела.
— Угу, а если бы был Бакалавром, то без всяких расследований все жандармы Андалора уже стояли бы на ушах, разыскивая двух висельников и злодеев, покусившихся на опору власти в моем лице, — скривился Малк.
— Возможно. Но пока ты не Бакалавр, даже не пытайся устраивать резню на городских улицах или в людных местах, — назидательно сказал Толфан, для убедительности подняв указательный палец. И уже более доверительным тоном пояснил: — Ищи благоприятного момента.
Получилось довольно зловеще, но к концу фразы толстяк не выдержал и заржал. Собственно, эта его жизнерадостность и привлекала в нем Малка. Никаких охов и ахов по поводу вляпавшегося в неприятности приятеля, никаких дурацких советов — только здоровый практицизм и черный юмор. Правда, вздумай Малк обратиться к нему за помощью, то вперед вышла бы еще одна черта характера Толфана — трусость, но тут уж ничего поделать было нельзя. У каждого свои недостатки…
Чтобы отвлечься, Малк взялся за газеты. Что он, что Толфан в последнее время пристрастились к чтению этих рассадников новостей и слухов и регулярно покупали ежеседмичные издания. Разве что толстяк предпочитал таблоид «Голос магната и негоцианта», продающийся у мальчишек-разносчиков по цене в восемь-девять оболов, а Малк остановил свой выбор на старейшей газете Андалора под названием «Магия и пар», которая продавалась по три обола за экземпляр. Разница в предпочтениях не мешала им обмениваться прессой друг с другом.
Обычно Малк начинал читать со статей о новостях Школ и крупных ремесленных мастерских, с интервью с видными чародеями, алхимиками или инженерами, но на этот раз изменил своим предпочтениям. Первым делом он заглянул в самый конец газеты, где печатались непроверенные слухи и криминальная хроника.
На главном городском кладбище убит сторож, в пруду парка имени Триумвирата в очередной раз найдено тело бродяги, на Южном рынке произошла драка между лоялистами и монархистами, а торговцы улицы Двух Храмов объявили войну своим коллегам с проспекта Победителей, и теперь стены большинства домов в двух соседних кварталах измараны зачарованными рекламными лозунгами и призывами — в общем, обычная жизнь большого города. И, что откровенно порадовало Малка, ни слова про убитого в районе лечебницы мастерового! Единственная новость, которая хоть как-то зацепила его внимание, это сообщение об утонувшем в пруду бродяге. Но и то лишь в том смысле, что статья стала зримым подтверждением их с Хелавией правоты. Не зря им этот
