– Я бы предпочла веселье другого рода, – она стрельнула в него игривым взглядом и лукаво улыбнулась: – Увидела, что ты грустишь, и подумала, что смогу немного развеселить тебя.
Не сказать что она нравилась Артему, но она так долго бегала за ним, что становилось почти жалко девочку. К тому же Артем все-таки был слишком пьян, чтобы сопротивляться, так что он улыбнулся и притянул девушку к себе за талию.
– И я даже знаю, каким образом ты можешь это сделать…
* * *Она лежала перед ним, нагая, распятая на каменном полу, идеально вписывающаяся в сложный рисунок хитрой пентаграммы. В свете ритуальных свечей она была больше похожа на бронзовую статую – настолько идеально гладкой и блестящей была ее смуглая кожа. Но статуи не умели дрожать и покрываться потом.
– Прошу, только не это, что угодно, умоляю, Хозяин, лучше убейте, но только не это… – Из волшебных сиреневых глаз крупными хрустальными каплями катились слезы.
Он поставил ноги с двух сторон от ее тела и сел на живот.
– Умоляю!
Он почувствовал, как колкое возбуждение пробежало по всему телу.
– Тссс, тише, моя дорогая, все будет хорошо.
Он взял ее за волосы, запрокинул голову и начал медленно, с удовольствием резать шею черным ритуальным ножом. Лезвие врезалось в плоть с легким, приятным сопротивлением, на лицо и руки брызгала теплая, ароматная кровь. На позвонках нож остановился, но он изменил угол, нажал сильнее, и хрящ, тихо хрустнув, поддался. Еще пара движений – и лезвие скрежетнуло о каменный пол. Он поднял отрезанную голову на уровень со своим лицом – она продолжала плакать и умолять его…
Артем рывком сел на кровати – в висках пульсировала боль, тело покалывало, сжатые в кулаки руки лихорадочно тряслись, он хотел встать, но что-то придавливало его ноги. Он посмотрел вниз и увидел бледное бедро, переходящее в круглую ягодицу, талию, крупные груди, острые плечи… дальше он смотреть не стал – он и так знал, что головы у тела не будет, что он только что сам отрезал ее… Тело шевельнулось. Артем вскрикнул и так резко рванулся прочь, что упал с кровати.
– Тема, ты чего? – сонно спросила Настена.
Артем не мог отдышаться. Он наконец-то понял, где находится, но сон слишком ярко стоял перед глазами.
– Ничего, просто кошмар приснился, – с трудом выговорил он. – Спи.
Настена что-то пробурчала в ответ, но он не разобрал. Артем поднялся, оделся, спустился вниз – комната слегка качалась. Тошнило. Во рту стоял противный привкус алкоголя – он понял, что все еще пьян. На кухне выпил залпом три стакана воды, потом долго стоял, засунув голову под кран. Когда сон окончательно прошел и в голове немного прояснилось, он тихо собрал свои вещи и ушел, ни с кем не попрощавшись.
* * *– Я думала, ты только завтра вернешься.
Сестра не ожидала увидеть его так рано. Она бегала по квартире в его старой футболке, которая раньше была ей ниже колен, а сейчас с трудом доходила до середины бедра, и аппетитно ела мороженое в стаканчике.
– Так получилось, – туманно ответил Артем. Не говорить же сестре, что он сбежал из-за глупого кошмара прямо из постели девушки. До города, несмотря на ранний час, ему повезло поймать попутку, но он еще долго бродил по центру, пытаясь протрезветь и окончательно выветрить из головы дурацкий сон. Домой Артем заявился только к обеду. – Дай укусить. – Он нагнулся к мороженому.
– Тебе нельзя, – сестра проворно отдернула руку прямо у него из-под носа, – тут орехи. Google мне, конечно, подскажет, как спрятать труп, но мне бы не хотелось смотреть, как ты умираешь в мучительных конвульсиях.
– М-да, доброты тебе тоже не занимать. А я-то наивно думал, что ты любишь своего старшего братика.
– Именно поэтому желаю тебе быстрой и безболезненной смерти. Иди возьми в морозилке шоколадное.
– А есть что еще пожрать?
– Суп.
– Ты будешь?
– Не-а, я уже обедала.
Артем поставил миску супа в микроволновку, щелкнул кнопку на электрическом чайнике и полез в холодильник в поисках хлеба. Зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но Артему с вопросами, куда он пропал, уже звонили сегодня, так что он приготовился выслушать очередную пьяную тираду и поднял трубку:
– Слушаю.
– Здравствуйте, Артем, – голос Виктора Михайловича он был готов услышать в последнюю очередь.
– Здравствуйте, – неуверенно поздоровался Артем. Он хотел спросить, зачем преподаватель вообще звонит ему, но спросил другое: – Откуда у вас мой номер?
– На кафедре справился. Но не об этом речь. Артем, голубчик, вы у меня паспорт оставили. Я вот только сейчас его обнаружил.
Артем уже успел забыть про свой паспорт.
– Черт…
– Что вы сказали?
– Нет, ничего. Как можно его забрать?
– Заходите, забирайте, когда вам удобно.
– Хорошо, тогда я заскочу ближе к вечеру.
– Буду ждать.
Виктор Михайлович отключился. Звякнула микроволновка, щелкнул чайник, а Артем все смотрел на свой телефон – он никак не мог вспомнить, в какой момент и зачем доставал паспорт в квартире преподавателя.
* * *– Проходите, голубчик, не надо стоять на пороге.
– Да я только на минутку, паспорт забрать, – Артему не очень хотелось надолго задерживаться в гостях у преподавателя.
– Да проходите, проходите, куда спешить-то? В прошлый раз мне так и не удалось вас за помощь отблагодарить.
– Да не нужно, что я там помог-то?
– Ну как что? Много помогли. Очень хорошо помогли, так что давайте не упрямьтесь, уважьте старика.
– Ну ладно, хорошо, – сдался Артем.
– Проходите в кабинет, я сейчас быстренько все сделаю.
Артем опасливо застыл на пороге комнаты и осмотрелся. И паук, и голова стояли на прежних местах. Артем ожидал от себя более бурной реакции на столь неоднозначные вещи, но вживую они оказались не такими пугающими, как в его мыслях. Артем подошел ближе, рассмотрел внимательно. Паук – да, большой, да, противный, но нисколечко не живой и совсем даже не страшный. Артем долго пытался сдвинуть какую-нибудь часть его тела – безрезультатно. Совершенно недвижимая каменная статуэтка. Голова, конечно, поражала своей правдоподобностью, но при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что современная робототехника может сделать и не такое. Любой каприз, как говорится, лишь бы платили. Артему даже стало не по себе от своих глупых необоснованных страхов. Он закончил изучать голову и прошел вдоль стеллажей, рассматривая странную коллекцию преподавателя. Остановился около полок с книгами.
– Помоги.
Артем вздрогнул и обернулся. Голова девушки была повернута в его сторону, глаза широко распахнуты:
– Помоги, прошу, помоги.
Артем был слишком ошарашен, чтобы хотя бы двинуться с места.
– Глупец, – голова прикрыла глаза и слегка покачала подбородком из стороны в сторону. – Очередной глупец. Ты себя-то спасти не сможешь, а меня и подавно.
– Ну вот все и готово, – Виктор Михайлович зашел в комнату, как и в прошлый раз, с подносом, поставил его на чайный столик. – Что-то не так, голубчик?
– Нет, все нормально, – неуверенно ответил Артем.
– Тогда присаживайтесь.
Артем прошел к столу и сел в удобное
