– Расскажи о нем, кто твой друг, откуда взялся?
Ершик задумался, можно ли пересказывать откровения Старого: с одной стороны, жил он раньше как раз на Красной Линии, начальник станции сам обратился к нему за помощью, зная, что он собой представляет. С другой стороны, знает-то руководство, а рядовые граждане его опасаются – вдруг что ему в голову взбредет? Не получится ли, что Ершик сплетни распускает? Так ведь его ж никто не заставляет все рассказывать.
– Фамилия его Самарин…
– Слышал я эту историю, – кивнул пожилой учитель. – Фрунзенская… Несколько лет назад там перестрелка случилась, бандитский налет, много народу погибло, потому что никто не ожидал, подготовиться не успели. А когда с блокпостов вооруженных людей собрали, уже поздно было. На станции оставалось несколько бойцов, и Самарин среди них, – сумели организовать оборону, только вот гражданские-то и укрыться не успели. Кто за колонной спрятался, тем повезло. А кто посередине… У многих родные погибли, а у Самарина прямо на глазах жену застрелили. После он и двоих оставшихся пленных добил. Сам, без суда, не дожидаясь, чтобы их официально приговорили. Всю вину на себя взял, хотя там наверняка еще и охранники тюрьмы поучаствовали. Потому его самого к стенке не поставили, а только выгнали и запретили возвращаться. Куда ему было возвращаться-то? У меня ученики на той станции живут, вот рассказали… И начстанции у нас из тех краев, хорошо помнит, кого Берсерком называли… Прозвище у Самарина такое было до женитьбы, говорили, приручила его Наталья. Но ненадолго, так и не пожил он по-человечески.
Ершик и Майя в один голос спросили:
– А что такое «берсерк»?
Ершик улыбнулся – только сейчас и прошла нервная дрожь в коленках, смех девчонки разрядил обстановку. А Георгий Иванович сел поудобнее.
– Поскольку спать все равно никто не собирается, а до утра еще много времени, я вам расскажу о варягах, а заодно о норманнской теории и Рюрике…
Никогда еще Ершик не слушал такой увлекательной лекции, сна не было ни в одном глазу. Настоящей школы на Рижской не было, обучали только письму, чтению и арифметике, до остального доходили своим умом. Кто хотел, конечно. Если поспрашивать людей, многие могли рассказать о географии: народ собрался из разных мест, каждый рассказывал о своей родине. Вот только если карту рисовать с их слов, получился бы, как шутил Сан Саныч, глобус Украины. А также еще отдельно глобусы Азербайджана, Таджикистана и Китая – хорошо, что настоящая карта мира нашлась в одной из книг и все расставила по своим местам. Но никакая карта не могла заменить живого рассказа.
«Нас утро встречает прохладой,Нас ветром встречает река!..» —вдруг заорала откуда-то музыка, и Ершик подскочил от неожиданности – у них на станции такого общего будильника не было. Песня звучала из динамиков оповещения. Он огляделся по сторонам: поспать удалось не больше часа, а хозяин дома и его дочь уже взяли в руки полотенца и собрались куда-то идти.
– А теперь переходим к водным процедурам! – бодрым голосом заявил Георгий Иванович.
– К чему? – Он еще недостаточно проснулся, чтобы вникать в странные фразы учителя.
– Умываться.
– Что, всем вместе? – Ершик представил себе три десятка человек в очереди к одному корыту. Ополоумели совсем? Или здесь это как-то по-другому?
Очередь действительно была немаленькой – так всегда происходит, если собрать одновременно всех сразу к четырем умывальникам. Ершик, зевая, думал, что стоило бы поднимать народ в три смены, и не придется всем досыпать еще минут по пятнадцать стоя. А как это сделать? Объявлять по громкой связи: первая смена – подъем! Вторая… Уборщица как раз замывала последние следы ног, что-то бормотала под нос, потом нацелилась шваброй на столпившихся людей.
– Ходят тут, потом за ними грязь убирай. – И метко мазнула мокрой тряпкой по ногам правому краю очереди, не пропустив ни одного.
– Пробовал уворачиваться – бесполезно! Старая школа, – вздохнул Георгий Иванович – видно, эта еще одна утренняя традиция ему тоже не нравилась. – А как у вас на станции? Расскажи, все равно время есть.
– А у нас каждый сам по себе, всех к умывальникам не загоняют. А зачем, ведь столько времени зря уходит?
– Зато в коллективе. Ты лучше про свое расскажи. Сюда слухи только с нашей ветки и доходят.
– Ну, работы у нас полно, сейчас вот освещение в туннеле проводим к Алексеевской. Я тоже провода тянул. А вы думали, что я только книжками торгую? – Все-таки гнездился в душе червячок сомнения, а мужское ли это дело? Пока и так сойдет, успеет еще стать таким, как Старый. С ранней сединой, один свет в жизни – сын Пашка, а остальное – темень непроглядная. – Блокпост у нас есть, сборный с трех станций. Только он не боевой, а почти таможня: с Проспекта Мира в Содружество ВДНХ за чаем идут. Правда, если надо, будут и оборону держать.
Вода была очень холодной, но сейчас никакая другая сон не прогнала бы. Впрочем, увидев выходящих из темного туннеля разведчиков, Ершик и забыл, что не спал. Уборщица выругалась и понеслась к ним со своей шваброй наперевес.
– Ну, как там?
Старый отмахнулся: не сейчас. Пока только было ясно, что весь отряд вернулся на станцию, не потеряв ни одного бойца. И если до этого к наемнику никто близко не подходил, то теперь мнения разделились: одни сочли его хорошим бойцом несмотря на то, что он «гражданин», а не «товарищ», и держались рядом, а другие с нескрываемым ужасом смотрели ему в спину. Ершик легко мог вообразить, что их так напугало: Георгий Иванович толково объяснил значение слова «берсерк».
– И все грибы-то, небось, передавили, черти косолапые! – Уборщице было виднее, что разведгруппа притащила на своих сапогах.
– Георгий Иванович, а там в депо – плантация шампиньонов?
– Да, и очень большая. Станция-то называется Красносельской, очень подходящее наименование – у нас здесь колхоз, по всей линии наши грибы развозят. Стратегический объект. Хотя депо к Сокольникам ближе, но на грядках работают больше наши люди.
– Где же ваша армия, если стратегический объект в опасности?
Георгий Иванович махнул рукой, почти повторив движение Старого:
– И не спрашивай! Они сначала взяли под усиленную охрану Комсомольскую, потом запросили сводку с Сокольников, а там тихо все. Приехал комиссар, зашел в теплицы и сразу вышел. Разбирайтесь, говорит, сами. Наш партактив заседал и вынес решение: для начала нанять специалиста. Пусть посмотрит, что там за твари, сколько их, как говорится, даст экспертную оценку… Спроси у своего приятеля, как там дела, потому что нам всего не расскажут.
Приятель уже спускался по лестнице, направляясь к Ершику: его задержала вчерашняя блондинка, Старый что-то говорил ей, девушка смеялась, но вдруг
