– Простите, Екатерина Дмитриевна, Антон Романович просит вас подойти к нему в кабинет.
Городовой, разыскавший меня, сделал приглашающий жест и застыл, ожидая, когда я буду готова проследовать за ним. Озадаченная неожиданным приглашением да еще с эскортом, проследовала в указанном направлении.
К моему удивлению, в кабинете меня ждали не только полицмейстеры, а также Кирилл Демьянович. Городовой, проводивший меня, закрыл дверь и удалился. Стушевавшись в первые секунды, я взяла себя в руки.
– Екатерина Дмитриевна, хорошо, что вы пришли. Во время обысков мы кое-что обнаружили и захотели, чтобы вы взглянули.
Антон Романович вытащил из кармана пакетик и протянул его мне. Внутри лежала испачканная перчатка.
– Перчатка Ирины? - удивилась.
– Хотите сказать, что это перчатка убитой Ирины Николаевны? Вы это точно видели? - всполошился Кирилл Демьянович.
– Разумеется, я их узнала. Ирина вчера весь вечер их поправляла. Она, как я заметила, любила привлекать внимание к мелочам.
– А вот я ничего такого не заметил, - пробурчал Кирилл Демьянович.
– Так вы и не женщина, чтобы обратить внимание на последний крик моды. Перчатки были выписаны из столицы и в уезде пока ни у кого таких нет. Мода на них только вспыхнула.
– Однако, - задумался Антон.
– Вот так поворот. Что же это получается? Убитая сама вызвала демона?
Прохор Сергеевич обескураженно развёл руками, пытаясь уместить новoе знание в сложившуюся картину происшествия.
– Не обязательно. Мы просто предположили. Хотя интересно, как перчатка оказалась в комнате Татьяны Александровны?
– Меня сейчас больше волнует, что через пять часов начнёт садиться солнце и дом станет угодьями охоты для демона, - вернулся к главному Кирилл Демьянович. – Думается мне, что прошлым вечером, когда были эти странные звуки, он приходил,и мне случайно удалось его прогнать.
– А чем вы воспользовались? – заинтересoвался Прохор Сергеевич.
Вoпрос был весьма актуальным, поскольку если демонолог не будет вычислен в течение оставшихся нескольких часов, магам придётся защищать беззащитных людей.
– Простое изгоняющее заклинание. Я ведь даже не подумал, что имею дело с таким. Решил, что кто-то из дам создал что-то вроде иллюзии, решив пошутить, – Кирилл Демьянович немного смутился. - Однако не думаю, что оно подействует на него вновь. Я нашёл в семейной библиотеке справочник, в нём есть немного о демонах.
Маг положил потрёпанную книгу на стол и раскрыл на нужной странице.
«Демoны сущности, живущие в другом мире, классифицируются на два вида. Питаются магией и душами,ими движет непреодолимое чувство голода. Призывающий навсегда остаётся связанным с сущностью, которая продолжает тянуть из неё силы на протяжении всей жизни».
– И всё? - удивилась .
– Это просто справочник. Демонам уделяется внимание не больше, чем саблезубым тиграм. Но это всё, что у меня есть, – чуть обиделся Кирилл Демьянович.
– А что это за два вида? - заинтересовался Прохор Сергеевич.
– К сожалению, мне об этом ничего неизвестно. Демонология у нас была в рамках «беги и не останавливайся, пока не встретишь демонолога, готового тебе помочь».
Маг пожал плечами и, захлопнув книгу, прижал к себе. В панику ему удавалось не скатиться, но похоже, он был к ней близок. Я же пыталась вспомнить всё, что чувствовала в доме на протяжении двух дней.
– А знаете, было чувство голода, как раз тогда, когда демон по стенам бегал.
Мужчины разом повернулись ко мне. Я села в кресло, пытаясь припомнить, чувствовала ли я ещё где-нибудь «голод» или нет.
– Получается, что вы мoжете предупредить нас о его приходе, - с облегчением выдохнул Кирилл Демьянович.
Похоже, мага волновало именно то, что демон выскочит из воздуха неожиданно. Мужчины задумались, составляя план дальнейших действий. Я же вытащила из пакета перчатку и сосредоточилась на ней.
Картинка получилась размытая, наполненная беспокойством, рыхлая земля и куст, по виду похожий на обрезанную розу.
– Похоже, перчатку использовали, чтобы что-то спрятать в розарии, - сообщила задумчиво.
Эта информация могла ровным счётом ничего не значить. Мало ли, что решила закопать даже сама Ирина. Возможно, она получила тайное послание и боялась, что его найдут.
– Проверим, – решил Антон Романович.
Прохор Сергеевич тут же отправился корректировать поиски городoвых. Сложив перчатку, я вернула пакет обратно старшему полицмейстеру и тяжело откинулась на спинку кресла.
– Εкатерина Дмитриевна, пока есть возможность, советую вам отдохнуть. Ночью, полагаю, не получится. Я пришлю пару городовых. Они разбудят вас перед закатом и посторожат.
– Кати, - вспомнил моё детское прозвище Кирилл Демьянович, – если хотите, я могу посторожить вас, пока вы будите спать?
– Нет, спасибо, я не смогу уснуть. Лучше подожду утра.
На самом деле первым порывом было согласиться,только позвать еще тётушку. Однако Антон Романович как-то странно дёрнул щекой, отреагировав на моё короткое имя, что я тут же отказалась .
Разбираться с неожиданными эмоциями старшего полицмейстера сейчас не было ни сил, ни желания. Так что попросту извинившись, удалилась, оставив мужчин одних.
***
– Антон Романович, нам стоит продумать наши действия, - сосредоточенно заметил маг, стоило Екатерине Дмитриевне выйти.
– У вас есть план? – заинтересовался старший полицмейстер.
Магия к ночи восстановится. Однако если судить по тому, с какой скоростью его выпили, то магов на всю ночь не хватит. По сути, полноценно могли сражаться только он, Прохор Сергеевич и Кирилл Демьянович, да пара городовых щит удержат.
– К сожалению, нет, - вздохнул маг. - Я боюсь, нам не выстоять всю ночь. Демон не ведает усталости, в отличие от нас.
– И что вы предлагаете? - нахмурился Антон.
– Кого мы будем защищать? – жёстко прoизнёс собеседник.
Маг явно на что-то решился и теперь аккуратно подводил к таким же выводам старшего полицмейстера. И Антону некоторые мысли не нравились.
– К чему это вопрос, Кирилл Демьянович? - насторожился Антон Романович.
Маг, поморщившись, поднялся, подойдя к окну, посмотрел на хмурое небо, и резко задёрнул шторы.
– Давайте говорить начистоту. Мы будем сражаться до тех пор, пока не закончатся силы. А затем полагаться на случай. Вoзможно, демон убьёт когo-то из нас, а может, заберёт одну из леди. Я не хочу пускать всё на самотёк. Идеально было бы вычислить демонолога и отдать законную
