– Чем еще ты хочешь заняться, милая? – спросил Шон и сжал мою руку. – Пойти по магазинам, поесть мороженого или чего-то еще?
В поисках помощи я посмотрела назад через плечо, однако в этом отношении от Пейтона нечего было ждать. Конечно, я знала, что Шон просто дразнит его, а мне хотелось отомстить, но он выглядел таким несчастным. Некоторое время я раздумывала, что мне делать.
– Эм-м, для начала мне нужно в дамскую комнату. И желательно побыстрее!
Небольшое кафе было как раз прямо перед нами.
– Мы подождем тебя здесь, – пробормотал Пейтон, когда перед нами автоматически открылись входные двери.
Я с облегчением вошла в кафе, чтобы хоть на некоторое время сбежать от этих двоих. Я совсем не умела лгать. Конечно, поведение Пейтона раздражало меня, но на самом деле мне хотелось броситься к нему в объятия. Вместо этого я дразнила его весь день. И это не уменьшит пропасть между нами.
С другой стороны, Шон был очень забавным и мне не хотелось его обидеть.
Возвращаясь к ним, я навела хоть какой-то порядок в своих запутанных чувствах. Сквозь стеклянную дверь мне было видно, как они стоят друг напротив друга и что-то яростно обсуждают. Мне было слегка некомфортно при мысли, что я могу быть причиной этого.
– Привет, ребята, вот я и вернулась, – сказала я с напускным весельем.
Оба сразу улыбнулись, и теперь уже Пейтон уверенно положил мне руку на плечо. Он выглядел немного напряженным, хоть его рука и ласково поглаживала мое плечо.
– Мы с тобой поедим мороженого, пока Шон закончит кое-какие свои дела. После этого мы снова встретимся.
Это удивило меня, потому что до сих пор Шон ни словом не обмолвился, что у него есть какие-то дела. Я вопросительно посмотрела на него, он в ответ растерянно улыбнулся.
– Прости, я совсем забыл об этом, в другой раз мы поедим мороженого все вместе. А сегодня вы справитесь без меня.
Он непринужденно отправил мне воздушный поцелуй и пошел в направлении центра города. Пейтон подтолкнул меня в противоположную сторону. Молча мы шли рядом.
Слева от нас на холме возвышался замок. Пейтон купил мороженое у уличного торговца. Я выбрала два разных шарика – с шоколадом и лимоном, а Пейтон взял с тархуном. Мы двинулись дальше по направлению к замку по Касл-Роуд. Слева от нас была крепость из песчаника, а справа берег залива Мори-Ферт. Здесь мы сели на скамейку и молча лакомились мороженым.
– Сэм, я хотел извиниться еще раз. Когда дело доходит до тебя, я сам не свой, – сказал Пейтон через некоторое время. Его взгляд был устремлен на залив.
Я задавалась вопросом, почему он выглядит таким несчастным.
– Какой же ты в таком случае? – попыталась я обратить его слова в шутку. Я хотела непринужденно улыбнуться ему, но он даже не посмотрел на меня.
– Просто существует так много вещей, о которых я хотел бы или должен был бы тебе сказать, но я не могу…
Я прекрасно понимала, что он имеет в виду. Я тоже не была мастером, когда дело доходило до того, чтобы делиться своими мыслями. Но я чувствовала, что нравлюсь ему. И не играло никакой роли, мог он мне сказать это или нет. Я была влюблена, а остальное не имело значения.
Наконец Пейтон посмотрел мне в глаза. Его взгляд скользнул ниже, в мое декольте, где в этот раз не было амулета.
– Такого, как с тобой… у меня никогда не было. Это пугает, – прошептал он мне на ухо.
Мурашки пробежали по всему телу. Его теплое дыхание ласкало мою шею, и пальцем он провел линию от моего уха до подбородка. Затем он повернул мое лицо к своему и улыбнулся. Боже мой, эта улыбка! Мое сердце колотилось, а колени, вероятно, подкосились бы, если бы я не сидела. Наконец его палец медленно скользнул по моим губам. И Пейтон улыбнулся еще шире.
– В следующий раз попроси дать тебе салфетку.
Он засунул палец себе в рот, чтобы слизнуть каплю шоколадного мороженого. Я покраснела. Как неловко! Я ударила его, и он вскочил и побежал. Я побежала за ним, смеясь, а Пейтон выписывал зигзаги впереди.
Совсем запыхавшись, мы встретили на углу Шона. Как и мы, он был на пути к стоянке. Увидев нас, он покачал головой с наигранным потрясением.
– Бедная Сэм, тебе не нужно бегать за этим болваном. Я с удовольствием предложил бы себя в качестве замены. И я точно не стал бы убегать, что бы ты ни делала!
– Следи за своими словами, – пригрозил Пейтон старшему брату.
О нет, опять? Чтобы разрядить обстановку, я со смехом уперлась руками в бока и поругалась на них:
– Если вы немедленно не поладите, убегать буду я.
С виноватым видом и небольшим намеком на раскаяние с того момента эти двое вели себя прилично.
Через полчаса я помахала вслед мини-куперу. Пейтон пообещал, что устроит мне особую экскурсию. Но, к сожалению, мне нужно было набраться терпения до послезавтра, потому что завтра ему нужно было решить какие-то семейные дела. Я была очень взволнованна.
– Ты полная задница! – начал Пейтон, как только Сэм вышла из машины. – Может, объяснишь мне, что это было?
– Все просто, мне нужно было увидеть реакцию. Тем более, в отличие от тебя, мне довольно комфортно рядом с Сэм.
– Что? Ты не чувствуешь мучительного жжения и невыносимого давления во всем твоем теле?
– Нет, иначе я не касался бы ее, не так ли?
– Я думал, что ты проверял, насколько сильна боль, когда касаешься ее.
Шон покачал головой.
– Нет, то, что ты чувствуешь, это что-то особенное между тобой и Сэм. Но должен признать, что сходство с Изабель Кэмерон действительно выбило меня из равновесия.
– Безумие, да? Сколько поколений между Изабель и Сэм? – удивленно сказал Пейтон.
– Думаю, не меньше десяти. Ты уверен в ее происхождении? Что она Кэмерон?
– Да. Уверен, это и есть решающий момент. Есть причина, почему мы встретились.
– А я уверен, что ты по уши влюблен в нее.
– Ну, если ты так говоришь, – пробормотал Пейтон.
– Разве нет? Ты чуть не свихнулся, а я ведь сказал только пару фраз, – подшутил над ним Шон.
– Ага, пару фраз! Ты сам, видимо, положил на нее глаз, так приставал к ней.
– Ну да, она действительно особенная.
– Да, и поэтому ты оставишь ее в покое! – приказным тоном сказал Пейтон.
В салоне автомобиля ненадолго воцарилась тишина, оба дулись друг на друга. Но Шон хотел еще кое-что сказать:
– На собрании клана завтра я не скажу ничего о Сэм. Она мне нравится и, похоже, понятия не имеет, кто мы такие, поэтому не представляет никакой опасности. Но… – в этот момент его голос стал заметно тверже, – так как я провел несколько экспериментов, пока вы ели мороженое, я настаиваю, чтобы все это закончилось.
– Что? – Пейтон хлопнул рукой по приборной панели и сердито сверкнул глазами на брата. – Что за эксперименты? Я не могу это закончить – хотел, но просто не могу!
Вместо ответа Шон закатал рукав рубашки до локтя и обнажил повязку.
– Что это?
– Сними ее.
Придерживая руль одной рукой, Шон протянул Пейтону другую. Нахмурив лоб, Пейтон сделал то, что он просил, а затем резко втянул воздух.
– Что ты наделал? – прошептал он.
Шон пожал плечами. Его предплечье было усеяно глубокими кровавыми порезами. Ткань повязки приклеилась к запекшимся ранам, а из самой глубокой все еще сочилась кровь.
– После падения я заметил, что царапины не заживают так быстро, как обычно. Таким образом, помимо боли изменилось и самовосстановление.
– Тебе снова было больно?
– Как ты думаешь, почему я сделал так много порезов? Ты прав, после стольких
