Вот Сьюзи и ставила его там, но через несколько месяцев, недель или даже дней на стекле неизменно появлялась тонкая, как волосок, трещина. Поначалу едва заметная, будто трещина во льду, она постепенно рассекала серебристую поверхность и распахивалась, как темная рана.
На какое-то время Сьюзи становится осторожнее. Не заходит в опасный угол и ставит зеркало в другие места.
Но рано или поздно что-то идет не так.
Временами Сьюзи беседует с дядей Джесси. У него грустные глаза. Люди говорят, он «сложный человек» или даже «не в себе», а то и «не от мира сего». Иногда она теряет терпение и набрасывается с кулаками на футболиста, осмелившегося над ней хихикать. А бывает, ей снятся какие-то невообразимые сны. В этих снах она уносится далеко-далеко от Гриндейла, в чудесные страны, или видит туманные картины давнего прошлого или сверкающие образы будущего, где все проявляется с гораздо большей ясностью. Во сне Сьюзи встречает людей, которые понимают ее и сочувствуют, и, проходя мимо, слышит, как они перешептываются. И не хихикают над ней, как обычно делают все, кроме лучших друзей. Они называют Сьюзи «симпатягой».
– Я знаю, ты будешь хорошей девочкой, – говорит Сьюзи отец, когда она выходит из дома. Для него это даже не вопрос – быть хорошей или быть девочкой. А ей приходится быть и тем и другим. По мнению отца, у нее нет других вариантов. Сьюзи понимает, что он прав.
Трудно сказать почему, но Сьюзи даже не припомнит, как ей удавалось избежать холода. Рано или поздно Сьюзи обо всем забывает и снова ставит зеркало в самый холодный угол. Рано или поздно Сьюзи просыпается, стряхивает сны, такие манящие и такие пугающие, и встречается взглядом со своим отражением. Рано или поздно зеркало трескается.
Иногда Сьюзи думает: может, не обходить стороной тот угол? Может, выбросить зеркало? Иногда Сьюзи думает: не подойти ли с уверенностью к разбитому зеркалу, не заглянуть ли туда без страха, не опасаясь, что трещина в стекле проглотит ее? Заглянуть и увидеть, что там скрывается.
Но Сьюзи пока не решалась.
Простые смертные друзья Сабрины усвоили урок, который для юной ведьмы еще неведом. Они научились бояться самих себя. Они многое понимают и трепещут от ужаса перед силой зеркала.
Исполнение желаний
Над головой выгибалось небо, жемчужно-серое, мерцающее и непрозрачное, как запотевшее зеркало. Я отослала Харви в школу, а сама шла по лесу одна. Через чащу, к уединенному берегу реки, туда, где ждала душа колодца.
Очутившись там, я первым делом выложила все, что произошло с нашей прошлой встречи: о маленьком ярком домике мисс Уордвелл, об исцарапанных колючками руках Харви, о том, что Эмброуз меня знать больше не желает. Потом умолкла, еле переводя дыхание. Думала, она утешит меня, как пыталась мисс Уордвелл.
Душа колодца устремила на меня серебристые глаза, безмятежные и в то же время внимательные. Я видела в них только отражение своего собственного горестного лица.
– Значит, хочешь, чтобы я наложила чары прямо сейчас?
Я глубоко вздохнула.
– Да. Я хочу, чтобы вы наложили чары прямо сейчас.
Душа колодца прошептала:
– Только эти слова и были мне нужны.
Эта фраза слегка обескуражила, но, вдумавшись, я поняла, что она права. Что толку в словах? Если я намереваюсь стать сильной ведьмой, надо действовать. Я машинально кивнула.
– Я помню начало заклинания, – сказала я, опустила руки в ледяную воду и почувствовала, как холод проникает в кровь. – «Свет мой зеркальце, прошу об этом: дай лицу красы, дай сердцу света».
– Протяни мне руки, – велела душа. – Прими реку в объятия. Повторяй за мной:
Свет мой зеркальце, прошу об этом:Дай лицу красы, дай сердцу света.Пусть жизнь моя станет совсем иная.– Э, нет, – неуверенно произнесла я. – Не хочу, чтобы моя жизнь становилась совсем иная.
– Лишь настолько, насколько ты сама захочешь, – успокоила душа. – Не упускай такой случай.
Я раскрыла объятия навстречу душе, но она опустилась вглубь, и ладони лишь коснулись воды. Руки, казалось, исчезли под темной поверхностью, и мне вспомнился рассказ Эмброуза о девочке, которая не желала прикасаться ни к чему плохому и в итоге осталась без рук.
Тетя Хильда тоже рассказывала мне эту сказку. В ее изложении девочке в конце концов сделали новые руки из серебра. Они были лучше прежних. Я тоже хотела стать лучше, сильнее, преобразиться, насколько смогу.
Я покажу Эмброузу, на что способна. Я им всем покажу. Когда душа стала нараспев читать заклинание, я повторяла за ней, но не стала говорить «Пусть жизнь моя станет совсем иная», лишь пробубнила что-то невразумительное. Кажется, помогло. Наши голоса сплетались, как два ручья, сливающихся в реку.
Свет мой зеркальце, прошу об этом:Дай лицу красы, дай сердцу света.Пусть жизнь моя станет совсем иная,Пусть слава меня ждет неземная.И какую ни назначь цену,Я не дрогну, не поверну вспять.Лишь в зеркало заглянуИ скажу: мне нечего терять.Казалось, осенние листья повторяют за нами шелестящим шепотом: «Терять. Терять. Терять».
По тихой речной глади пробежала еле заметная рябь. В серебряной поверхности отразились тучи, низко нависшие над лесом, и трепетная линия рассекла надвое облачную вуаль. В зеркале реки по небу пробежала трещина.
Рябь добралась до моих рук. Речная вода внезапно стала жгучей, холодной как лед.
Подобно тому как вода может превращаться в лед или в пар, так и я почувствовала, что преображаюсь. И это была не иллюзия, которую мне показали в прошлый раз. Мне показалось, что кости плавятся, как металл, и перековываются во что-то иное. Над ушами раздался треск, как от пламени, и я увидела на плечах серебристый водопад. Это трещали мои собственные волосы, в считаные мгновения отросшие, как за много лет. Жгучий огонь пронзил все тело, я покатилась по жухлой траве и сунула ноги в реку, чувствуя, как прохладная вода успокаивает ноющие кости. Боль хлынула в виски, выплеснулась на переносицу и растеклась по щекам, я вытащила руки из воды и прижала к лицу прохладные мокрые ладони.
А когда отняла их, то увидела, что пальцы стали другими – длинными, тонкими, изящными. Даже ногти превратились в аккуратные овалы, ровные и мерцающие, будто самоцветы.
Я склонилась над рекой и заглянула в зеркало вод. Волосы ниспадали по плечам пеленой серебристого золота. Глаза стали шире и прозрачнее, будто озера, заиграли серебристой голубизной. Все лицо стало иным, словно заново вырезанное изо льда; казалось, если на него упадет солнечный лучик – оно засверкает. Я была похожа на
