Когда они уходят, Анджела обнимает меня и накрывает нас одеялом, потому что я не могу унять дрожь. А затем мы принимаемся ждать. Примерно через час до нас доносится хруст гравия из-под колес маминой машины. Хлопает дверь. Тихо скрипит лестница, пока мама поднимается наверх. А потом раздается еле слышный стук.
– Входи, – хрипло приглашаю я.
Она улыбается, когда видит, как мы прижались друг к другу.
– Зачем ты увезла Джеффри? – интересуюсь я. – Что, если этот мужчина там?
– Я хочу, чтобы вы перестали бояться, – говорит она. – Здесь вы в безопасности.
– Кто это был? – спрашивает Анджела.
Мама покорно и устало вздыхает.
– Это был Чернокрылый. Скорее всего, он случайно там оказался.
– Падший ангел случайно заглянул в торговый центр в Айдахо-Фолс? – говорит Анджела.
– Когда я увидела его, то… – Я хватаю ртом воздух, когда на меня обрушиваются воспоминания.
– Ты почувствовала его скорбь.
– Его скорбь? – повторяет Анджела.
– Ангелы не обладают такой свободой воли, как мы с вами. Когда они не выполняют свое предназначение, это причиняет им сильную психическую и физическую боль. Так что все Чернокрылые чувствуют нечто подобное.
– Но почему ни ты, ни Анджела этого не ощутили? – спрашиваю я.
– Некоторые из нас более чувствительны к их присутствию, чем другие, – говорит она. На самом деле это большое преимущество. Если вдруг они приблизятся, ты сразу же ощутишь это.
– А что нам делать, если это случится?
– То же, что и сегодня. Убегайте.
– Мы не можем сразиться с ними? – спрашивает Анджела более пронзительным, чем обычно, голосом.
Мама качает головой.
– Даже вы?
– Даже я. Ангелы невероятно могущественны. Поэтому лучшее, что вы можете сделать, это сбежать. И если вам повезет – а нам сегодня определенно повезло, – то ангел посчитает, что не стоит тратить на вас время.
На минуту в комнате повисает тишина.
– Самая надежная защита от них – это не привлекать к себе внимания, – добавляет мама.
– Тогда почему ты не хотела, чтобы я о них узнала? – В моем голосе явно слышится обвинение. – Почему не хочешь рассказать о них Джеффри?
– Потому что их притягивает твой разум, Клара. Как только вы узнаете об их существовании, вас становится легче обнаружить.
Она пристально смотрит на Анджелу, и та, встретившись с ней взглядом на пару секунд, отворачивается и стискивает пальцами край одеяла. Это ведь подруга рассказала мне о Чернокрылых.
– Мне жаль, – шепчет Анджела.
– Все в порядке, – говорит мама. – Ты же не знала.
Через несколько часов я забираюсь к маме в постель. Мне хочется почувствовать себя в безопасности рядом с ней, ведь она всегда излучает тепло, но сегодня это не так. Ее лицо бледное и осунувшееся, будто она устала быть храброй и знающей, пытаясь защитить нас. А ноги словно ледышки. Я прижимаюсь к ним ступнями, надеясь хоть немного согреть ее.
– Мама, – говорю я в темноту. – Я тут подумала.
– Ой-ой.
– Когда я чувствую небывалую скорбь в своем видении, это связано с Чернокрылыми?
Повисает тишина. А потом звучит тихий вздох.
– Когда ты рассказала о нахлынувшей скорби, мне тоже показалось это возможным. – Мама обхватывает меня за талию и притягивает к себе. – Не волнуйся, Клара. Если ты станешь нервничать, это ничем тебе не поможет. Ты еще не знаешь собственного предназначения. Тебе до сих пор известны лишь крохотные кусочки. И мне бы не хотелось, чтобы ты забивала себе голову предубеждениями, прежде чем сама все увидишь.
Но меня от этих слов вновь пробирает дрожь.
12
Заткнись и танцуй
Понедельник протекает как обычно. Я хожу мимо все тех же учеников по коридорам Старшей школы Джексон-Хоул, посещаю те же скучные занятия (если, конечно, не считать истории Британии, где Кристиан и Брейди рассказывают о шотландском военачальнике Уильяме Уоллесе, которого изображает Кристиан в килте), и довольно скоро Чернокрылый кажется лишь плохим сном, а я вновь чувствую себя в безопасности.
Но я не собираюсь относиться к произошедшему легкомысленно. Больше никаких игр в «обычную девушку». Я не такая. Во мне течет ангельская кровь. К тому же у меня есть предназначение, которое необходимо выполнить. Мне нужно перестать ныть, увиливать от тренировок и сомневаться во всем. И я так и сделаю.
В среду после уроков я замечаю Кристиана, замершего у своего шкафчика. Я подхожу к нему и слегка хлопаю его по плечу. Легкая вибрация проносится по моему телу, словно статический разряд. Он оборачивается и смотрит на меня своими зелеными глазами. Похоже, кто-то не в настроении разговаривать.
– Привет, Клара, – здоровается он. – Я могу тебе чем-то помочь?
– Я думала, что смогу помочь тебе. Тебя не было на уроке на прошлой неделе.
– Дядя брал меня в поход.
– Дать тебе мои записи по истории Британии?
– О, это было бы великолепно, – говорит он таким тоном, словно ему плевать на историю Британии, но он не хочет огорчать меня.
Кристиан ведет себя не так, как обычно: ни шуток, ни уверенности, ни легкой щеголеватости в походке. А под глазами и вовсе видны тени.
Я протягиваю ему тетрадь. И в этот момент мимо нас проходит группа девушек, популярных девушек, подружек Кей. Они перешептываются и бросают на него злобные взгляды. И его плечи тут же напрягаются.
– Они скоро успокоятся, – говорю я. – Сегодня ты у всех на устах, но не пройдет и недели, как все уляжется.
– Да? Откуда ты знаешь?
– Ну… Я же королева слухов. Похоже, с тех пор, как я появилась здесь, каждую неделю появляется какой-то новый слух обо мне. Наверное, это связано с тем, что я новенькая. Ты слышал о том, как я соблазнила тренера по баскетболу? Это история моя любимая.
– Слухи обо мне лживые, – гневно выпаливает Кристиан. – Это я бросил Кей, а не она меня.
– О. По моему опыту, слухи часто…
– Я пытался поступить правильно, потому что я не тот, кто ей действительно нужен. Просто поступить правильно, – взрывается он.
И свирепый блеск в его глазах напоминает мне, как он выглядел в видении – это сочетание силы и уязвимости, которое и делает его невероятно сексуальным.
– Это не мое дело, – говорю я.
– Я не думал, что все обернется так.
Мы стоим в коридоре, по которому туда-сюда снуют школьники. С потолка, практически до уровня головы Кристиана, свисает баннер про танцы. На нем яркими синими буквами написано: «МИФИЧЕСКАЯ ЛЮБОВЬ». А ниже значится: «Ждем вас в субботу с семи до полуночи». Мифическая любовь.
И внезапно мысли начинают кружиться в голове на немыслимой скорости, как колесо на «Поле чудес». А затем вспыхивает только одна.
– Пойдешь со мной на танцы? – выпаливаю я.
– Что?
– Ну, у меня нет пары и у тебя нет пары, так что, возможно, нам стоит пойти вместе.
Он пристально смотрит на меня. Если мое сердце забьется чуть чаще, то я точно потеряю сознание. Но я все же стараюсь сохранять бесстрастное выражение на лице, будто мне не так уж и
