– Пойдем? – спрашивает Кристиан, прежде чем я успеваю придумать разумный аргумент.
Он протягивает мне руку, и я кладу сверху ладонь.
– Конечно, – отвечаю я, а потом мы выходим из дома.
У дверей художественного музея Джексона, где проходят танцы, девочкам вручают изящные лавровые венки, листья которых окрашены серебристой краской, а мальчикам – длинные белые полосы ткани, чтобы они перекинули их через плечо и носили как тогу. Теперь мы официально выглядим как древние греки, и нам разрешают войти в вестибюль, где уже вовсю веселятся одноклассники.
– Может, сначала сфотографируемся? – спрашивает Кристиан. – Там не очень большая очередь.
– Давай.
Как только мы направляемся в фотозону, начинает играть медленная песня. Джейсон Ловетт приглашает Венди на танец. В моем розовом платье она выглядит настоящей принцессой. Выйдя на танцпол, они обнимаются и начинают неловко раскачиваться под музыку. Это так мило. Еще я замечаю в углу Такера, который танцует с какой-то рыжеволосой незнакомой мне девушкой. Увидев меня, он поднимает руку, чтобы помахать, но потом замечает Кристиана. Его глаза мечутся между нами, словно он пытается понять, что же произошло за эту неделю, ведь еще в прошлую субботу я говорила, что у меня нет пары.
– Ваша очередь. Вставайте, – говорит фотограф.
Мы с Кристианом поднимаемся на установленную платформу. Он встает у меня за спиной и обнимает меня за талию, словно это совершенно естественная для нас поза. Я улыбаюсь, и нас освещает вспышка камеры.
– Пойдем потанцуем, – говорит Кристиан.
Обрадовавшись, я иду вслед за ним на танцпол, укутанный дымкой и усыпанный лепестками белых роз. Он берет меня за руку и кружит, а затем прижимает к себе, продолжая сжимать мои ладони в своих руках. Во мне бурлит столько электрических разрядов, будто я выпила эспрессо.
– Ты, оказывается, умеешь танцевать, – говорю я, когда он кружит меня на танцполе, ловко уворачиваясь от других пар.
– Немного, – ухмыляется он.
У Кристиана действительно прекрасно получается вести партнершу, поэтому я расслабляюсь и доверяюсь ему, стараясь смотреть ему в лицо, а не на наши ноги, которые взметают туман и лепестки роз, и не на людей, которые, уверена, наблюдают за нами.
Я наступаю ему на ногу. Дважды. И это я из нас двоих танцовщица. Мне не хочется смотреть на его лицо. Я все еще не могу привыкнуть, что нахожусь к нему так близко. В голове вдруг всплывает рассказанная мамой история о скульпторе, у которого ожила созданная им статуя. Наверное, примерно те же чувства я испытываю к Кристиану. Его существование кажется невозможным, как будто я сама создала его по мотивам своего видения. Создала парня моей мечты.
«Но мы не в сказке, – напоминаю я себе. – И у меня есть предназначение. Мне нужно попытаться понять, что объединит нас в лесу».
– Ты говорил, что дядя брал тебя в поход. И как далеко вы отправились? – спрашиваю я.
Он выглядит смущенным.
– Ну, мы не выбирались из Титона. Просто ушли в какое-то захолустье.
– О, так вы не брали машины?
– Нет, мы пошли пешком.
Мой выбор темы явно удивляет его.
– Мне стало интересно, потому что я хочу и сама отправиться летом в поход. Хочу вкусить походной жизни. Поспать под звездами. Мы никогда не делали этого в Калифорнии.
– Тогда вы переехали в нужное место, – говорит он. – Я знаю несколько книг, которые описывают удивительные места, где можно разбить лагерь.
Интересно, не окажемся ли мы вместе в одном из походов, когда начнется лесной пожар. Мы танцуем, прижавшись друг к другу, последний припев, но, как только песня заканчивается, тут же неловко отступаем друг от друга.
– Знаешь, чего мне вдруг захотелось? – говорю я, чтобы разрушить молчание. – Пунша.
Мы подходим к столу с закусками и накладываем на маленькие пластиковые тарелочки несколько оливок, крекеров и немного сыра фета. Я не стала наполнять свою тарелку доверху, потому что не уверена, как это повлияет на мое дыхание. Увидев свободный столик, мы занимаем его. Мой взгляд останавливается на Анджеле, кружащейся в танце с высоким светловолосым парнем, которого я несколько раз видела в школьных коридорах. Кажется, она говорила, что его зовут Тайлер. Кроваво-красное платье, которое сшила для подруги мама, выглядит просто фантастически. Ее золотистые глаза обведены черным карандашом, а стрелки чуть изгибаются вверх, как у древних египтянок. Так как тема этих танцев «Мифическая любовь», уверена, она изображает древнюю богиню. Только Анджела явно из тех, кому требовались жертвоприношения. Она замечает меня и быстро поднимает вверх большой палец, пока кружит вокруг парня, который стоит на одном месте и слегка покачивается в такт музыке.
– Вы с Анджелой дружите? – спрашивает Кристиан.
– Да.
– Она немного напористая.
– Ты не первый, кто мне это говорит, – смеюсь я, потому что он даже не догадывается, насколько напористой может быть Анджела. Слышал бы он, как подруга рассуждала о способностях Неосязаемых читать мысли. – Думаю, людей пугает, насколько она умна. Так же как их пугаешь ты… – Я обрываю себя.
– Что? Ты думаешь, что я пугаю людей? Почему?
– Потому что ты такой… идеальный, популярный и у тебя прекрасно получается все, за что бы ты ни брался.
– Идеальный, – усмехается он, но при этом ему хватает такта выглядеть искренне смущенным.
– Но на самом деле это раздражает.
Он смеется. А потом тянется вперед и берет меня за руку, отчего мои нервные окончания вновь встают по стойке «смирно».
– Поверь мне, я не идеален, – говорит он.
И с этого момента вечер проходит прекрасно. Кристиан – потрясающая пара. Он очаровательный, внимательный и заботливый. И к тому же само воплощение сексуальности. Я даже забываю о предназначении на какое-то время. И просто танцую. Позволяю этому магнетическому чувству наполнить тело, пока все остальное не перестает казаться таким уж важным. Я действительно наслаждаюсь жизнью.
Пока не появляется Кей. И она, конечно же, великолепна в своем платье из лавандового кружева, которое оголяет ее плечи и подчеркивает тонкую талию. Темные волосы слегка присобраны, локоны каскадом спадают на спину, и в них что-то поблескивает на свету. На ее руках белые перчатки до локтя, одной рукой она обвивает талию своего кавалера, смеясь ему в лицо, словно чудесно проводит время. Даже не взглянув в нашу сторону, она утягивает своего спутника на танцпол, как только начинает играть очередная медленная песня.
Кристиан притягивает меня ближе. Между нашими телами не остается и сантиметра. Кажется, его плечо просто создано для того, чтобы я положила на него голову. И в этот момент на меня обрушивается невероятно яркое видение.
Я иду по грунтовой дороге через лес. Пикап Кристиана припаркован на обочине. Воздух наполнен дымом, дурманящим мысли. Но я не волнуюсь. Мне хорошо известно, где найти Кристиана. Даже без ориентиров ноги сами несут меня в нужное место. И когда я
