Оставшиеся недели до каникул пролетают незаметно. Кристиан звонит мне по нескольку раз в неделю, чтобы поболтать. Он садится рядом на каждом уроке истории Британии и постоянно шутит. Пару раз он даже присоединяется ко мне за столиком Невидимок во время ланча, что совершенно выбивает девчонок из колеи. И все это время школа обсуждает, встречаемся мы с ним или нет.
И это сильно меня удивляет.
– Я же тебе говорила, – напоминает Анджела, когда я делюсь с ней этим. – А я никогда не ошибаюсь, Клара.
– Это, конечно, мило, но давай сосредоточимся на деле. Я все еще ничего не знаю о пожаре. Не знаю, почему он там окажется в этот день. Не знаю, где это происходит. Я считала, что стоит узнать его получше, и все откроется, но…
– У тебя еще есть время. Так что просто наслаждайся приятной компанией, – говорит она.
Венди, в свою очередь, едва скрывает свое неодобрение моим общением с Кристианом. Впрочем, ей никогда не нравилась мысль о том, что мы начнем встречаться.
– Я же говорила, что Кристиан словно бог, – чопорно произносит она. – А из богов выходят не самые лучшие парни.
– Если ты снова попытаешься сосватать мне Такера, то лучше побереги силы. Хотя с его стороны было мило отвезти меня домой после танцев.
– Эй, я на твоей стороне. И если ты так этого хочешь, то я буду поддерживать тебя и Кристиана.
– Спасибо, – благодарю я.
– Даже если и считаю, что ты совершаешь огромную ошибку.
Вот такие у меня хорошие друзья.
Я смущена тем, что Кристиан внезапно стал уделять мне так много внимания. Только я решила, что наше общение не должно выходить за рамки ангельского долга, как он, кажется, начал в меня влюбляться. И от этого голова идет кругом. К тому же он ни разу не пригласил меня на свидание. Да и вообще не прикасается ко мне. И я всячески уверяю себя, что это не так уж важно.
– К дому приближается серебристый «Аваланш»! – кричит сверху Джеффри.
– Ты что, теперь дозорный? – кричу я в ответ.
– А почему бы и нет?
– Спасибо за предупреждение.
Я выхожу на крыльцо и жду, когда Кристиан заглушит двигатель.
– Привет, незнакомец, – говорю я.
Он улыбается.
– Привет.
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Я хотел попрощаться, – объясняет он. – Завтра меня отправляют в Нью-Йорк.
Кристиан произносит слово «Нью-Йорк» так, словно его отсылают в школу-интернат.
– Да ладно тебе, уверена, тебя ждет множество приключений в Большом Яблоке. Мой папа живет в Нью-Йорке, но я была там всего раз. А так как ему приходилось работать, то я всю неделю просидела на диване, смотря телевизор.
– Твой отец живет там? Ты никогда об этом не говорила.
– Ну, там и не о чем говорить.
Он пожимает плечами.
– Как и про моего отца.
Кристиану явно не нравится эта тема. Интересно, на моем лице появляется такое же выражение, когда я говорю о своем отце? Словно я в порядке и мне все равно, что одному из родителей на меня плевать.
Я демонстративно надуваю губы.
– Это отстой. Каникулы начались всего два дня назад, а все уже сваливают отсюда, – хнычу я. – Ты, Венди, Анджела и даже мама. На следующей неделе она едет в Калифорнию по делам. Я чувствую себя крысой, которая осталась в одиночестве на тонущем корабле.
– Мне жаль, – говорит Кристиан. – Я буду писать тебе, договорились?
– Хорошо.
В его кармане звонит сотовый. Он вздыхает, но не отвечает на звонок. Вместо этого делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Это очень напоминает мне сцену из видения. И кажется, сейчас он возьмет меня за руку.
– Клара, – говорит он, и в моем имени, слетевшем с его губ, звучат странные нотки. – Я буду скучать по тебе.
«А будет ли?» – задаюсь вопросом я.
– «Блюбелл» приближается к дому! – доносится голос Джеффри с верхнего этажа.
– Спасибо! – кричу я в ответ.
– Кто это? Твой брат? – спрашивает Кристиан.
– Да, он решил поиграть в сторожевого пса.
– Что за «Блюбелл»?
– Ну…
Проржавевший синий грузовик Такера останавливается позади «Аваланша» Кристиана. Из кабины вылезает Венди. Она явно недовольна и смущена тем, что встретила здесь Кристиана. Но все же пытается улыбнуться.
– Привет, Кристиан, – здоровается она.
– Привет, – отвечает он.
– Я хотела заехать, – говорит Венди. – Такер повез меня в аэропорт.
– Ты улетаешь сегодня? Я думала, самолет завтра, – растерянно говорю я. – Я даже не завернула твой прощальный подарок. Подожди здесь.
Я убегаю в дом и возвращаюсь с айподом, который купила для Венди. А затем вручаю его ей.
– Не смогла придумать, что тебе понадобится на стажировке в ветклинике. На ум приходили только запасные носки. Но надеюсь, тебе позволят там слушать музыку, пока ты работаешь.
Она выглядит невероятно шокированной, а ее улыбка все еще кажется слегка натянутой.
– Клара, – выдыхает она. – Это же…
– Я уже записала туда несколько песен, которые тебе нравятся. А еще нашла саундтрек к «Заклинателю лошадей». Я же знаю, что ты практически наизусть выучила этот фильм.
С минуту она просто смотрит на айпод, а затем сжимает его в руках.
– Спасибо тебе.
– Не за что.
Такер сигналит нам. И у Венди на лице появляется извиняющееся выражение.
– Прости, но мне пора ехать. А то опоздаем на самолет.
Мы обнимаемся.
– Я буду безумно по тебе скучать, – шепчу я.
– Там есть телефон-автомат. Я буду звонить тебе, – обещает она.
– Обязательно звони. Я чувствую себя такой брошенной.
Такер высовывает голову из окна.
– Прости, сестренка, но нам пора. Тебе нельзя опаздывать на самолет.
– Да, уже бегу.
Венди обнимает меня напоследок, а затем бросается к пикапу.
– Привет, Крис, – говорит Такер.
– Как дела, брат Тук? – с улыбкой отвечает Кристиан.
Такер не выглядит удивленным от такого обращения.
– Отлично, но я не могу проехать из-за твоей машины. Я, конечно, могу развернуться, но не хочется портить Кларе газон.
– Подожди секунду. – Кристиан поворачивается ко мне. – Мне тоже пора ехать.
– Неужели ты не можешь задержаться хоть на минутку? – спрашиваю я, стараясь, чтобы в голосе не звучало мольбы.
– Нет, мне и правда пора, – говорит он.
Кристиан обнимает меня, и в первые две секунды меня охватывает неловкость, будто мы не знаем, куда девать руки, но затем верх берет знакомое притяжение, и наши тела идеально соединяются друг с другом. Я кладу голову ему на плечо, закрываю глаза, и на мгновение мой разум отключается.
Такер заводит двигатель. И я тут же отстраняюсь.
– Обязательно звони мне.
– Я вернусь в начале августа, – говорит он. – И мы обязательно встретимся, хорошо?
– Отличная идея.
Надеюсь, нет, уверена, что до его возвращения не начнется лесных пожаров. Этого ведь не может произойти, верно? Разве может начаться пожар, если Кристиана не будет в лесу? Можно ли не выполнить своего предназначения из-за того, что его главный герой сопротивляется?
– Пока, Клара, – прощается Кристиан.
Он кивает Такеру и подходит к «Аваланшу». Двигатель с ревом оживает. И на фоне этого серебристого
