Сделав глубокий вздох, Бернис открыла рот. Лука не хотела этого слышать, потому что знала, о чём пойдёт речь. Несколько слов Бернис уничтожат её жизнь и отнимут единственную семью, что у неё когда либо была.
– Джейкоб, пожалуйста, я…я вовсе не имела ввиду то, о чём ты подумал. – Попыталась оправдаться Бернис.
Джейкоб ждал от жены объяснений:
– Что тогда?
Бернис сжала кулаки, но молчала.
Пожилая женщина поднялась в глазах Луки. Никогда не возникало сомнений в её неодобрении, но сейчас она рисковала прогневить мужа, защищая чужую тайну.
– Объяснись, жена! – Потребовал Джейкоб.
Было ясно, что без объяснения причины он никуда уходить не собирается.
– Ты слышал слова Норы, – обратилась к Луке Бернис. – Нора не…Она тебя не любит. Она…
– Что ты несёшь? – Нахмурился её муж. – Тут даже слепому ясно! Ты видела, что он сделал. А когда Нора чуть не потеряла ребёнка, ты сама сказала…
Бернис неохотно кивнула.
– Я помню свои слова. Но тогда я не знала…
– Не знала чего? – Продолжил нажимать Джейкоб, когда супруга резко замолчала.
Бернис покачала головой, отказываясь отвечать.
Лицо её мужа стало как перезрелый помидор.
– Тогда она не знала, что ребёнок не мой, – сказала Лука, прежде чем ситуация могла обостриться. – Нора уже была беременной, когда я на ней женился.
Неполное признание стало небольшой ценой за сохранность секрета и помощи отчаявшейся Бернис.
Джейкоб взглянул на новорожденную, затем на Нору, и снова посмотрел в глаза Луки.
– Я бы также её любил, будь она моей крови. И ты готов растить ребёнка как родного?
Лука без колебания кивнула.
– Я бы также её любил, будь она моей крови.
Эти слова были произнесены не только для одобрения Джейкоба. С самого начала, держа новорождённую на руках она почувствовала, как любовь которую она испытывает к матери ребёнка распространяется и на девочку.
Джейкоб пристально посмотрел на жену.
– Тогда что за чушь ты несёшь, говоря, чтобы он держался подальше от ребёнка? Разве не ты сказала, что считаешь мужчину отцом, если он обеспечивает и заботится о ребёнке, даже не являясь его родителем по крови? Резко переменила мнение?
– Нет, нет, это не так…Я вовсе не это имела ввиду. Просто…он… – Бернис отчаянно жестикулировала, указывая на Луку, но не могла объяснить сути, не раскрывая секрет.
Джейкоб даже дослушивать не стал.
– В таком случае может ты хочешь, чтобы и я исчез из жизни Уэйна? – Его обычно спокойный голос вибрировал от эмоций.
Лука стреляла взглядом от Джейкоба к Бернис и обратно, не понимая, что сейчас происходит.
Похоже внезапно разговор переключился на них самих, и больше не ограничивается Лукой и Норой.
После продолжительных минут напряжённого молчания Джейкоб повернулся к Луке с каменным выражением лица:
– Я не был Уэйну отцом, но всегда считал и продолжаю считать его своим сыном. Думал Бернис такого же мнения, но, по-видимому, это не так.
***
Бернис осталась стоять на месте. По лицу стекали слёзы, капая на землю, но казалось, женщина этого даже не замечает. Её ладонь прижалась к губам, чтобы заглушить последующие рыдания. Она резко развернулась и убежала.
Взгляды Луки и Норы встретились над головкой кормящегося ребёнка, но испытывая чувство вины, Лука тут же отвела глаза. По её мнению, Гарфилды всегда были лучшей парой в обозе. ‘И теперь они поссорились из-за меня.’
– Ай! – Нора поморщилась и протянула Луке ребенка. – Подержи её немножко.
– Почему? Что такое? – Лука испуганно посмотрела на новорождённую.
До этого дня она никогда не держала на руках столь крохотного ребёнка, и не считала, что сейчас самое время начинать практиковаться. Не тогда когда можно с лёгкостью причинить вред девочке в своём-то взволнованном состоянии.
Нора ждала, когда она возьмёт ребёнка.
– Потому что у меня схватки! – Прошипела она.
– С-схватки? Хочешь сказать у тебя…двойня? – Лука не знала радоваться этому или удивляться.
Нора засмеялась, но тут же поморщилась от дискомфорта.
– Нет, это послеродовые схватки. Возьми её, пожалуйста.
– У меня мало опыта с детьми.
‘Даже не пытайся!’
– Ты не причинишь ей вреда, – сказала Нора. – Чуть ранее ты отлично это продемонстрировала. Просто поддерживай одной из рук её головку и шею.
Лука подсунула одну из ладоней под голову ребенка, а другой придала форму импровизированной колыбели.
– Так?
– Да, хорошо получилось.
Нора потёрла внизу живота.
– Мама? – Раздался из повозки голос Эми.
Лука посмотрела на Нору, не решаясь оставить её одну.
– Иди, – сказала Нора. – Это ничто по сравнению с тем, через что я прошла ранее.
Очень медленно и аккуратно Лука поднялась с колен и с младенцем на руках направилась в сторону повозки.
– Эми, иди сюда. Познакомься со своей младшей сестрёнкой.
Девочка выкарабкалась из-под одеяла и нетерпеливо бросилась к Луке. Взглянув на сестру, она нахмурилась.
– Но она такааая маленькая! Я не смогу с ней иглать. Можно мне вместо неё лошадку?
Лука сдержалась, чтобы не засмеяться, боясь, что если позволит себе расслабиться, потеряет контроль над своими эмоциями и заплачет. Этой ночью был эмоциональный скачок - страх, неуверенность, желание, радость, любовь, паника, печаль, разочарование и чувство вины. До встречи с Норой, Лука жила обычной жизнью, в которой редко давала волю чувствам. За исключением удовлетворения и порой лёгкой досады. Сейчас же она испытала весь спектр всевозможных эмоций за одну ночь.
– Когда она подрастёт, ты сможешь с ней играть, – сказала она, а про себя задумалась, будет ли она ещё в жизни девочки, когда новорождённой исполнится три года, как сейчас Эми.
Она быстро избавилась от подобных мыслей, так как они причиняли слишком сильную боль.
Успокоив и уложив Эми, она оставила новорожденную с Норой, которой Бернис с каменным лицом помогала приводить себя в порядок. Она решила отправиться на поиски Джейкоба. ‘Лучше попрошу его помочь мне с колесом сейчас, пока Бернис ему всё не рассказала. Иначе он откажет, бросив меня замерзать рядом со своей сломанной повозкой!’
Лука вошла в густой лес, наслаждаясь тишиной вдали от маленького лагеря, в котором в эту ночь произошло так много всего. Наконец, она наткнулась на Джейкоба сидящего на упавшем бревне, вновь и вновь пронзающего ножом кору дерева.
– Джейкоб?
– Я не хочу об этом говорить, – отрезал тот.
‘Вот и хорошо. С меня достаточно страданий на сегодня.’
– Можешь помочь мне с колесом? – Спросила она. – Хочу как можно скорее отвезти Нору с детьми в Орегон.
Джейкоб поднялся с бревна:
– Тогда давай починим его.
***
Нора смотрела на мирно спящего ребёнка в своих руках. Болела каждая мышца
